步桐自然知道武十三的重要性,赶忙带着他往里走,
“殿下在照顾病人,我带你们进去,”回头招呼着在大锅下烧火的长安,
“长安,那药再有一盏茶的功夫就好了,你和春桃盛出来分给大家。”
武十三被汤玄霖拎着脖领拖行着,明明该是狼狈不堪,如今却一副无所谓的模样满脸邪笑看着步桐,“小娘子生的真漂亮,可有夫婿?”
这话说出的瞬间,汤玄霖手下一松,武十三径直摔在了地上,龇牙咧嘴地瞪着汤玄霖,“死太监,你给我小心点!”
汤玄霖不屑地再次拎起他,话里的威胁表露无遗,
“再敢胡言,当心我拔了你的舌头。”
武十三一脸的不在意,甚至是洋洋得意的嘴脸,“汤玄霖,我知你与我姐夫不和,但他好得也是位高你两级,如今礼部循规蹈矩、尽忠尽职,为何反倒是让东厂督主大人盯上了?”
步桐轻轻走着,“武十三,郭大人到底是不是如你所言般循规蹈矩,你心里清楚,我们未必也一点不知晓,莫要眼高于顶瞧不起旁人,搬起石头砸了自己的脚。”
“小娘子说话当真有趣,”武十三上下打量着步桐,眼神揶揄,“只是我可有点听不懂呢?”
步桐不去理他,跟着汤玄霖进了后堂,这里大约有二十多个满身水痘、高烧不退的重症病人,武十三开始紧张,不断挣扎大喊着,“你们!你们胆敢故意传染我!好啊!大不了大家一起死!”
说着翻身奋力抱住汤玄霖修长的腿,一幅要拖个人作伴的模样,步桐挠挠脑袋,有些哭笑不得地看着汤玄霖,
“可要给他找个口罩?”
武十三有些疑惑地看着步桐,“何物?”
汤玄霖冷冷地一脚踹开他,“不必。”
穆禾笙急匆匆地过来,
“阿桐,快来看看季川罢,方才一时不察,他就把自己的药让给了那些病人,如今烧得厉害,人已然开始说胡话了。”
步桐赶紧往里去,“新一批的药好了,快些给季大人服下,石青,你去外头找些干净的冰进来,给大人降温。”
石青应下出去了,步桐转头的一瞬看到白日里的那个领头闹事的老者,正站在一旁的角落默默听着,随即有些气闷,
“老人家如此倒可满意了,我倒想看看,若是季大人离世,你们东夷城还能否得一个这般深明大义、爱民如子的县丞大人。”
说完便转身进了后屋,季川季川整个人有种莫名的慌张,额头身上满是汗珠,牙关紧紧咬着,一旁的医官端着药碗着急的不行,“先生,实在是喂不进去啊。”
步桐上前一把掀开季川厚厚的被子,“你们是要捂死他吗?药碗拿来,把人扶起来。”
一旁的穆禾笙赶紧上前把季川扶起来,歪歪斜斜地靠在自己身前,医官们把药碗递过来,步桐伸手去捏住了季川的鼻子。
穆禾笙瞪大了眼睛,“阿桐,你这是……”
话还没说完,憋气的季川已然张开了口,步桐趁机把药碗怼了上去……
忙活到大半夜,季川的高热终于降下去一些,整个人虚弱地睡过去,一行人这才退出来,汤玄霖还在外头守着那武十三,穆禾笙过去,
“玄霖,这是?”
汤玄霖这才松开踩着武十三右手的脚,
“回禀殿下,这个便是武十三,我们今日去旁边的城镇采办药品,却发现唯独要用的这几味药被人提前收走,多方打探,这才抓到了这人。”
武十三一幅死皮赖脸的模样狡辩着,“怎么,我收购药材,还犯了王法不成,你们达官显贵,就可以随便欺辱我们市井小民了吗?”
“只是收购药品?”穆禾笙罕见地沉下面孔,看着地上的这个泼皮无赖,“那为何只收购解毒汤的几味药?”
武十三早就混便了名利场,即便是面对王子皇孙,也没有半分胆怯,步桐瞧着他这幅十足纨绔的模样当真是厌恶至极。
武十三哼唧了两声堪堪坐起来,“这有什么?京都城里的这几味药材已然被收购光了,再傻的人也知道这些药可医痘疫,谁不想借此赚一笔,我最多算是个贪财小人,但也不至于被抓罢?”
果然是个小人!
穆禾笙咬咬牙根却说不出话来,汤玄霖一脚将他踢出两米远,
“殿下问话,你还敢巧言令色,若是为了牟利,何必把药材推入林中燃掉!你分明就是故意毁掉痘疫的救命药材!”
“竟有此事!”众人大惊。
武十三吐出一口血来,再也狡辩不出半句话,直接晕死过去。
听了半晌的病人们目目相觑,后面的那个老者蹒跚近前,“大人们,老朽倒是知道一些事情。”
众人这才转向他,一病人奋力起身看着他,“族长,都告诉大人们罢,他们,当真是来救我们的。”
大家纷纷附和,老者微微点头行了个礼,
“大人们,这人名叫武十三,从来就是个横行乡里跋扈的,姐夫是礼部尚书,所有也无人敢动他,直到上个月前,武十三强抢了三个渔女,季大人将他打了三十大板赶出东夷城,当时武十三叫嚣说,若季大人继续这般执迷不悟,那便有个天大的灾祸要降临东夷城……”
步桐冷笑一声,
“所以,族长大人便认为是这是天降灾祸了?”
老人低下头去,“姑娘莫怪,如今的我们,实在是求生无门了。”
步桐看着地上烂肉一般的武十三,
“就凭这样一个纨绔子弟,上天如何会听从他的安排,不过是权力争斗需要牺牲一城人民,这个混账选中了有过节的东夷城罢了。”
“什么?”老人眼眶微微泛红,“这场痘疫,是人祸?”
“殿下,玄霖,”步桐皱眉分析,“如今看来,事情基本已经水落石出,王五几人说的多半是真,武十三故意把痘疫病人放进东夷城人口密集的地方,让大家感染痘疫,传入京都城,做出天降灾祸的噱头。另一方面,在得知我们有办法治理痘疫之后,回到东夷城附近,将所有要用的药材销毁干净,让我们没有药材可用。”
汤玄霖点头,“正是如此。”
穆禾笙紧紧攥着拳头,“为了夺取列将军西北军的兵权,他们当真可以不顾百姓生死!简直可恶!”
老人震惊之下连连后退,险些栽倒,步桐看了他一眼,
“老人家,若是季大人醒来,切莫要忘了同他说声抱歉。”
老人含泪点头。
汤玄霖拎起武十三扔给下面的锦衣卫,轻松又暴力,如同扔出去的是个沙袋,
“把人看管好,是重要人证,切不可出半点差池。”
步桐进去查看了一下病人们的情况,嘱咐医官去熬上明早的药,
“一旦承认便是万劫不复了,武十三虽然混蛋,但也不傻,除非再没有一丝希望,否则他又怎会说出实情?”
汤玄霖点头,
“釜底抽薪。”
……
清晨,满院的药香,步桐精神抖擞地在院子里同医官们交代着护理要点,长安打着呵欠给药锅添柴,步桐看了他一会儿,
“长安,你且去歇息罢,这里有我们就够了,总不能大家一起熬着。”
长安努力睁着眼皮,“不行的小姐,大人吩咐,小人除了小姐安寝,必得寸步不离的。”
步桐默默心疼长安三分钟,毕竟跟“夜猫子”现代人来比,古代人的作息要规律太多了。
“那你就守在我旁侧睡一会罢,熬过药我还得准备绿豆汤呢。”
长安这才终于忍不住趴到腿上小睡片刻。
汤玄霖带人出去寻城,又带回十多个人,但看着情况都还好,便吩咐人安置在外堂,看到步桐便上前来,
“桐儿……”眼神突然看到一旁昏昏沉沉的长安,赶忙改口,
“步小姐,春桃可醒了?”
长安慢慢睁开眼,有些迷茫地看着眼前突然多出来的这个人,春桃打水回来,“呼哧呼哧”喘着粗气,
“汤大人寻我呢?”
汤玄霖这才偷偷松了口气,堂堂东厂督主,手握锦衣卫和南北抚司,如今竟然在一个家人面前谨小慎微得不行,步桐突然憋不住的笑,看着汤玄霖从怀里拿出一个油纸包递给春桃,
“冬夜漫漫,春桃姑娘怕是饿了,这是我让人去隔壁县城订的烧饼,店家只做了这些,先给你罢,晚些大家的他再送过来。”
春桃笑嘻嘻地接过,“到底还是汤大人贴心,我家小姐可是饿了许久呢。”
汤玄霖笑笑离开了。
春桃到长安旁侧坐下,一面打开着油纸包一面念叨着,
“汤大人这是何时便出去了,这来回一趟隔壁城可不近呢。”
说着把烧饼递给步桐,步桐给了旁侧的医官,这样一分,最后刚好剩下三个,春桃笑嘻嘻地拿给步桐后伸手给了长安一个,“长安你看你运气多好,刚好我们一人一个。”
长安没有接,转身烧火去了,春桃咬着烧饼愣了一下,“这人是怎么了?”
早饭过后,大家喝下药这才得了片刻清闲,步桐坐到煮着绿豆粥的长安旁侧,
“长安,你是不是,对汤玄霖有些不喜欢?”
长安突然低了眉眼,
“小姐,汤大人,是不是喜欢春桃?”