临近午时，戏班子也唱累了，要缓缓劲，歇一歇，说下午未时再接着唱。
家离得远的人们，干脆不回去，有的来之前就已带了干粮和水，准备得很充足。没带干粮的打算饿一顿。
泽生一家离得近，就都准备回家做饭吃。
小茹的爹娘拼命拉着方家几口人去何家吃午饭。方老爹扫了一眼方家三个小家，足足八口人，哪能去亲家闹腾呢，便执意要回自家做饭。
何老爹和王氏拉不动亲家，就让小茹和泽生留下来吃饭。没想到小茹也直摇头。
“爹、娘，我得回家做几斤多味花生来卖，你瞧这么多人，买卖肯定好着呢！我得赶紧回去，没时间在这里闲唠了。”小茹说完就和泽生快步回家。
王氏看着小茹和泽生的背影，欣慰地道：“我怎么瞧着小茹比以前机灵多了，竟然自己弄出个什么多味花生来，把买卖做得有声有色。以前她多轴啊，做什么事都不会拐个弯的，也不爱说笑，整日发愣。”
何老爹得意地笑道：“那是因为我给她找的婆家好，自从她跟了泽生，整个人都变了，爱说爱笑，脑子也变得灵光了，会挣钱了，哈哈。”说到这，他话锋突转，“就是那张嘴也厉害了，连我这个当爹的，她也敢挑茬！”
“哼！就你这个没谱的爹，闺女挑茬是应该的！”王氏气哼哼地回家做饭去了。
小茹和泽生回到家后，泽生负责做饭，小茹做多味花生，两人都忙得不亦乐乎。
“小茹，你称了十斤？那么多能卖得完么？”泽生有些不看好，看戏只需花一文钱，应该没有多少人愿意花十一文钱买零嘴吃吧。
小茹却信心满满，“赶集的时候也就这么些人，不照样卖得了十斤。你瞧大家坐着看那无聊的戏，多寡味呀，买点零嘴吃，才算有点味道，好打发时间。”
泽生点点头，说：“也是，我瞧着卖瓜子的买卖好着呢，不过瓜子便宜，才四文钱一斤。”
“既然是出来看戏，来了就是想好好耍一耍，花钱也大方一些。有些人眼热，见别人买，也都跟着买。你放心，肯定能都卖完了。”小茹将做好的热乎乎的多味花生倒出来晾着，和泽生一起摆碗吃饭。
当他们赶到戏场时，戏已经开唱了。小茹穿梭于人群里，一手端着装了多味花生的小碗让大家品尝，一手提着杆秤，泽生则端着木盆跟在后面走着。
谁尝了觉得好吃说要买，泽生就赶紧放下盆，给客人称好，再包上。
来到自家人和娘家人面前，小茹包了好一些给他们吃，当然这是不要钱的。张氏是个会来事的人，她在王氏面前直夸茹娘能干，顺带着夸亲家母教女有方，亲家母本人肯定也不赖之类的话。
王氏见张氏对女儿满意，心里说不出的高兴，自己的女儿在婆家不受欺负，这算得上是大喜事一桩了。
要知道，哪个女人没被婆婆挑过理，挑理这根本算不了什么。那些受婆婆和相公欺负，三日两头挨打的小媳妇们，日子不也得过下去，只能每每回娘家哭诉一番罢了。
而看张氏这样子，哪怕想挑小茹的理，估计也不会说得太难听。至于伙同儿子一起打骂儿媳妇的那种作恶之事，张氏肯定是做不出来的。
再瞧着泽生乖乖跟在小茹后面，十分听话的模样，王氏是越想心里越舒坦，也跟着狠狠地夸赞张氏和泽生一番，这个马屁不拍白不拍，可是对自己女儿有好处的。
都说婆婆遇上妈，会有许多麻烦，她们两人却在这么互相戴着高帽子，和和睦睦地相处过来了。
因为有很多人离家远，没吃午饭，一直在这里呆着，都饿得不行。因此，凡是卖吃的，买卖都好。那些卖烧饼和春卷的妇人，一会儿就将手里的货卖空了。
小茹的多味花生虽然没有主食那么好卖，但也在一个时辰内卖净了。
“泽生，我说得没错吧，一定能卖得完的。走，我们现在好好去看戏。”小茹和泽生揣好卖来的钱，高高兴兴地回位子上看戏去了。
小茹瞅了瞅自己的身边，那个道新没敢再现身，应该是疼怕了。
虽然这戏实在没什么看头，除了丑角能逗个乐，其他的都实在无趣。但好几年才碰到这么一回，大家都不肯放弃，能偶尔听清楚几句，也算不错的了。
眼见着太阳快要落山了，戏班子开始收场，等明日再来吧。
戏台下一群人开始各喊各娘、各喊各娃，场面混乱了一会儿，然后各自都找到了想找的人，很快就散场回家去了。
虽然戏没啥看头，但这个热闹凑得不错，有的吃、有的玩。
回到家，泽生与小茹正在屋前打水洗菜，两位乡吏装扮的人突然进院子来了。小茹抬头一瞧，似乎见过他们，下午在戏场时，他们还买过她的多味花生呢！
泽生赶紧起身，恭敬地过来行礼，并叫道：“里正、户长！”
方老爹和洛生听见泽生叫里正、户长，都赶忙从屋里出来了。
“里正、户长，进屋喝杯茶吧。”方老爹出来满脸带笑招呼着，心里却有些不安，家里没出什么事，怎么惹得里正和户长都来了？
他们这两人一出现，一般不会有什么好事。
可是里正、户长却摆着一副官架子，不爱搭理的样，他们才不愿进屋喝茶。
方老爹见他们两人的脸色有些严肃，心里开始紧张了，小心翼翼地问道：“不知里正和户长来……有何事要吩咐？”
里正看了看洛生，又看了看泽生，然后毫无表情地道：“方老爹，你家洛生今年二十一，泽生十八，没错吧？”
方老爹不知里正此话有何意图，点头道：“没错没错，没想到里正记得这么清楚。”
里正哼了一声，冷笑道：“那是，否则我这个里正岂不是白当了。朝廷下达了檄文，最近西北边塞守卫军人员吃紧，各镇的里正、户长要负责从十六至二十二岁青年男子中挑选精壮的去应征，编入卫兵籍。你家的洛生与泽生都符合条件，这几日就好好做准备吧，十日后就要整装出发！”
里正此话一出，方老爹和刚从屋里出来的张氏吓愣了，瑞娘睁着一双恐惧的大眼，盯着里正看。洛生恍惚地看着瑞娘。
泽生手里拿着一把刚洗好的小葱，啪嗒一下，掉在了地上。
小茹惊慌地走过来，紧攥着泽生的手，语无伦次地说：“泽生，这不会是真的吧，你……你不能去啊！”
里正和户长对这几种惊愕的表情已是见惯了。他们不愿再多说一句，就转身要出院子。
方老爹突然回过神来，赶紧追上几步，拉了拉里正的衣袖，点头哈腰地说：“里正大人，里正大人！我家洛生的娘子刚有了身孕，洛生若去了，瑞娘母子可怎么过呀？而泽生，你也是知道的，他哪里算得上精壮的男子，这些年他一直读书，在家连农活都干不来，何况他才刚成亲……”
刚才一直在旁未说话的户长突然回过身，黑着一张肥脸，打着官腔道：“这是朝廷的旨意，难道你敢违抗朝廷的檄文令？你胆子也忒大了！大儿子不能去，二儿子也不能去？哼，哪家没个事，家家都像你这样，岂不是一个兵丁也征不上？”
方老爹央求道：“户长，户长大人！我们平民百姓对朝廷的檄文令自是不敢违，我家历年来都是头一批去交提留和余粮，对朝廷可谓是忠心耿耿。但是……我家这情境真的是艰难啊，我一共才两个儿子，若都去做了兵丁，家里的田地岂不是荒废了？”
“方老爹，我瞧着你身子还健壮，再多的田地，你也是能干得来的！”户长冷着脸回道，然后再次转身，走出了院子。
里正刚才并没注意到小茹，此时趁户长与方老爹说话时，他对方家人全都扫了一圈。最后目光停留在小茹的身上，忍不住多瞧了几眼小茹那张俊俏的脸庞和柔曼的身段
户长回头见里正又看女人看得忘了走路，便催道：“你还愣在那里干嘛？还有好多家没通知呢！”
里正窘红着脸，笑呵呵地跟着户长出去了。
他们一走，瑞娘便大哭了起来，“爹、娘，可不能让洛生去，我才有了身子，他若走了，连我啥时候生下孩子他都不知道。而且西北边塞苦寒，那可是吃苦受罪的地方啊。”
方老爹六神无主，叹道：“这几年朝廷一直没有征过兵役，本以为能躲过这一劫，没想到……终究还是躲不过去。”
小茹微颤地嗓音问：“泽生，守卫边塞的兵丁一般得多久才能回来？”
泽生失魂落魄地道：“至少都得三年。有的边塞兵员不足，八年没有回过家的人都有。”
小茹吓得脸都苍白了。至少三年？多则八年，或许还不止？那她还过啥日子啊！
瑞娘听泽生这么一说，此时更是嚎哭了起来。小源、小清也跟着在一旁抹泪。
张氏老泪纵横，哽咽道：“不行！等到了晚上，我去给里正和户长送礼，让他们放过洛生和泽生。”
“你能想到要去送礼，人家也会想到送礼。六年前那次征兵役，不就是家家都抢着送么，最后除了几位有当官的亲戚或地主罩着，还有几位是家财丰厚送了大半家产的。其他的……还不是全都去了。”方老爹哑着嗓子道。
“爹，我们把家里的钱和值钱的东西全都偷偷地送给他们也不行么？”小茹急道。哪朝哪代的官都离不了一个贪字，现在看来要拼的是财力。
“可是我们的家境就这么个情况，全都送出去，只怕也是入不了他们的牛眼。”方老爹长叹一气，接着道，“但……送了总比不送好。不送，那就是必定要去，若送了，或许还有一丝一毫的希望。你们都把自家的钱拿出来吧。”
大家都悲悲戚戚地回屋拿钱去了。
小茹和泽生有两百多文钱，本来是打算还给瑞娘和婆婆的。瑞娘才二十多文，张氏九十文。
张氏、瑞娘、茹娘三人都自觉地将各自手上的银镯子也取了下来。
方老爹看着这三百多文钱及三个银镯子，又是一阵叹气，这点钱和东西实在是太少了，顶不上什么用。他看了看小源，说：“爹打算把你的陪嫁压箱钱拿出来，你不会怨爹吧？”
小源含着泪水直摇头，说：“还陪什么嫁呀，就怕……就怕李三郎也要被征去了……”她一说话，眼泪跟水帘子似的往下直淌。
方老爹与张氏顿时傻眼了，现在不仅要为两个儿子着急，还得为女儿着急。若李三郎真的也被征走，女儿的婚事就只能等着了，等到何年何月？
“小源啊，你先别急，李家肯定也正在想办法，说不定他不会被征走呢？李家村不归我们村的这个里正管，听说那位李里正人比较好说话，也许好打理一点。”张氏安慰着小源，其实她现在心急如焚，若李三郎被征走，又好几年不回来，小源只能干等着，又不能另嫁，这可是耽误小源的一生啊。
一家子都陷入了悲痛之中，盯着桌上的这一点东西，个个泪眼婆娑。
小茹抹了把泪，道:“我们把家里的三头猪和剩下的花生也都送去吧。”
方老爹脸色灰暗，将小茹的话略思虑了一下，“就怕猪太闹，动静太大，他们未必敢收。何况三头猪加起来，也只值五六百文钱，所有凑起来还不够一千文。那些家底厚实的，可是动辄十几两纹银，我们拼不过啊。”
张氏腾地一下站了起来，发狠地说：“拼不过也要拼，洛生、泽生，快装花生，捆猪！”