纵观南北大势，六人远度金陵，又回返南地，却不知江湖朝廷怎样并存于世。
月余前玉笛镇边二人二骑，一刀一剑，南驱江东一带，半境之地皆为浅水属界。
这二人粗布襟衣，一人着灰，一人着白，白者即为万刀门大弟子李斜，灰者为叶云山暗魇君陈远，陈远欺瞒李斜，早在渡村时便编织缘果，摆出苦情令使李斜深信不疑。
李斜此次出山只为报仇，誓要灭掉曾毁尽万刀门盛名且夺下师父张延生性命的叶云派。
未免身迹曝露，只好着一身白装，替换先前万刀门浅黄门服，二人扬马出玉笛境地至江东百镇，江水涌流，历年来虽有波澜却不致祸乱。
江边浅水子弟每日辰时遁入江内习武，约莫二时上岸匆匆用过早饭，接之于码头搬运货物至船坞上。
用时一日后，晚间复下水习功，功罢起岸回返家中安歇，日复一日，陈远李斜至浅水湖畔近处时，远眺江面，赏欣江上风色。
一年一度的江上宴会之地距此不远，闻江上船坞送各豪杰至江心阙上，江心阙延绵数十里，阙中屋舍健多，楼观廊景片片皆是，武台雕栏围拢，台面甚规，台下酒桌上百，旁之特配酒楼四座，平日间江心阙内空空如也。
而距江上宴会三月时，江心阙内霎时多上数百人奔前忙后，岸边船坞渐渐繁多。
坞内酒坛居多，酒器杯盏数不胜数，酒商频频作商谈生，码头工人搬运酒坛酒具等器皿。
江湖人多嗜酒如命，即便清汤素寡也不能无酒作伴，浅水弟子近月纷纷活络于江心阙上，日日聚屋商议宴会详节，为首者乃浅水帮大弟子李言。
本月来常驻江心阙，负责接待至台豪客，十日后江上宴会便会举行，江湖诸派俱齐至阙内。
李言及浅水弟子负责招待贵客，各派也当遣弟子助浅水帮尽些丝微薄力，诸派所参会之人多数已然到齐。
孤鸣帮帮主魏峦，太湖派掌门陆游子，松江派掌门王钦及其大弟子刘生等人早已至阙内游步观赏江面风景。
这一日李斜陈远牵马行过岸边近处一茶馆旁，将马上缰绳绑于木桩，二人进了茶馆饮茶，陈远细瞧岸边船只，只听周边杂论频多。
多是议论此次江上宴会一事，有游客道今年江湖豪杰居少，只太湖陆老前辈算得上老英豪，其余似往生院陶明，越来寨陈昭之辈算不得名门大派之子。
虽实力不低，可也未有昔年玉笛青瑶观主那般风采，嗟叹武才凋零，江湖后枝难生。
另有人辩之言因近年万刀门兴起，暗使各类阴诡邪计打压诸多正派之士，致得多数英杰之辈若非中计沦陷便是隐世不题。
然近半年内一浩然正派崛起，令叱咤多年的万刀门一日间沉落万丈，此派正是叶云山叶云派，其掌门叶迹自诩真人，引起万刀门怒遏，两派纷争不休，金雀山一战以叶云派胜捷为据，至此万刀门不再兴事，万刀门主张延生因耻于落败，又悔恨自身坏事做尽，终难辞己疚，痛心而死。
二人听于此处，李斜手中刀鞘颤抖，连同桌面也一齐晃动，旁侧客人暗奇，陈远见事不妙，忙手拍李斜侧肩，暗使眼色不可妄动，李斜与其互视，知此地乃浅水属地。
若于此馆动武，定会打草惊蛇，到时被人知晓身份，怕是挡不住悠悠祸口。
思至此处，硬压刀鞘，稳住心神，周遭人瞧了瞧便又复谈了起来，陈远又唤了壶茶，倒进李斜盏内，示其抿茶压怒，李斜倒茶入口，才致缓了缓怒忿。
饮完盏中余茶，二人将马匹暂存茶馆后地，付了几两纹银交于馆计，寻岸边船只交涉，交纳船费后上船行往江心，江面风紧，因衣衫浅薄二人避于船内对坐侧观江色。
船家置于船头掌舵，陈远提声问船家何时可至江心台，船家回声道约一时左右，陈远又问及近日上船之人何许，船家回言近日多为太湖帮及玉笛帮人士，另有青羽门，越来寨等江湖人士上船先至了江心阙。
二人侧耳细闻，与船家叙谈一番，余后二人唤了些糕点酒茶，船侍献酒斟茶，端上一盘糕点至木桌上。
二人边食便谈，一时已到，迎面见一诺大台礅，其度遥遥而不见尽点，船只靠岸，二人上岸后又付了几锭赏银，船家接过客声道谢，便转舵回船循江而返。
陈远上岸后见一身蓝纹袍，眉浓眼细之人正与一群弟子围桌饮酒，那人是越来寨寨主陈昭，便欣然前往礼拜。
陈昭回礼，问其名讳，陈远先前已与李斜商定，未免浅水弟子察觉，改名换姓为张远，于是便回言己名为张远，那陈昭又问陈远何许人也，陈远言自身本为北方津城人士，因向往江湖而南下一路游观。
至浅水地界后结识万刀门大弟子李斜，陈昭闻“万刀门”三字欣然起身，问万刀门李斜何在。
李斜凑上身来回道：“在下便是李斜。”陈昭道：“兄台出身名门，你师父昔年威震武林，如今万刀后生参会，怕是江湖又得出真豪杰了。”
李斜闻罢拱手拒道：“不敢当，陈兄昔年也是盛名威赫。”
二人互礼行谈，沿这台边围栏行踱，陈远与余下越来寨弟子饮酒叙聊，李陈二人相谈甚欢，忽身后一人唤道：“阁下可是万刀后生李斜？”
李斜闻声回首应是，那人一身淡黄衣装，手握插鞘剑柄，立身持正，扬笑言道：“在下是往生院剑生陶明，此番代师行至浅水参与江上宴会，欲与万刀门门主张延却切磋刀剑，却闻张门主逝世，在下惊骇之余，竟见到阁下面目，阁下可愿与我切磋切磋？”
李斜心中狂喜，自身苦习圣尤刀法已半载有余，除斩掉几位浅水弟子外，尚未出刀一次，此下正是大显刀力的绝佳时机。
正欲应言出刀，却见近处另一人走来道：“陶兄果真豪情，可过几日便是江会，到时自有切磋之机，若今日便大展身手，伤了诸位好友之情，岂不给江湖武林徒增淡漠？”
此人言之凿凿，自是浅水帮大弟子李言了，每逢此等盛会，总有昔日恩怨未清之派趁机了断余账，幸浅水帮弟子八面玲珑，才可维持这一盛会不致错乱，首当妙语连珠之人自是其大弟子李言了。
陶明见李言踱过来这般讲着，也不好拒之，旁落江湖名士皆定眼观戏，未免失了体面，便歉礼道之。
李斜见其朝己行礼，心中奋气顿消，只依言回礼，李言见二位无比艺之心，便领余下弟子径往它处待客。
陶明稍稍作别，便往来处走去，李斜定视远观，直瞧其进了人群中，众人皆向李斜视来，万刀门自败于叶云派后便一蹶不振，且少与江湖中人来往，大弟子李斜更是不露其面，今日得见真容，定然惹人注切。
陈远觉周遭冷寂，自客桌站身踱过来扯李斜过去饮酒，不时周声渐起，诸派受万刀门欺压过甚，如今见此场景实是有喜有怒，喜在万刀门张延却不复重归，万刀门早已不复往日盛名。
怒在多数门派之主欲亲斗张延生，驳回昔日耻辱，可此等意愿不再，却遇见区区无名李斜，实是叹息可气。
李斜为诸派所视，只觉怒忿难当，可众派前不可失体，一时不知言甚，正逢陈远欣过来扯袖邀杯，便避过睽睽众目坐至越来寨寨人身旁饮酒。
酒过三巡，慕时已至，众派阙边赏景，陈远及陈昭等人游步台心，一路上陈昭将几日来的所见所闻诉叙，李斜随口提了一句叶云派可有到之，陈昭回道：“并未见其到来，也不知为何故？”陈远言道：“想是路途遥远，未及赶至，再候上几日应能见之。”
三人谈笑风生，聊至金北部皇都陵，陈昭似是不屑，颇有贬论之意。