而今值良夜佳境，玉笛一行女徒围坐江心阙西栈阔屋，陆云栖为避林静追情而催陆云湘吹笛一曲。
陆云湘只得拿出名曲“月上愁”，只因此曲虽繁，却冗长久息，足令林静忘却前言，不复提“浔楼”二字。
故而举笛生曲，幻音撩月，悠悠竹林，病弱霜人，不日亡故人间，纵有万般不舍，却只可远观而不得近身拥怀。
意情丰然，阙内人人寄愁，此曲疏见，自杨萱儿后再未闻过此音，江心行客不论所论何事，所习何功，皆止下听曲。
绵长笛曲，一时之后方罢，那时陆云湘细眼观林静面色，只见其仍沉浸余音，久久不能走出，余下几人也待回味笛音。
见众人过于投情，便自出栈屋，独步游阙，方行稍履，却见诸客皆围身过来，求其复奏一曲，殊不知此曲耗力过甚，罢曲后绝不能复奏，一者吹者沉浸情思，不易平复心境，二者体力不支，难以续继奏曲。
故而礼辞不吹，众客稍稍落望，便拜礼而自顾自游了。
阙边靠栏赏风者有二人，那二人一人唤陈昭，一人唤钟柳烟，二人听曲望江，颇为受触，陈昭道：“这曲子颇似仙音，陆观主果然笛艺高深。”钟柳烟道：“此曲是“月上愁”，乃玉笛曲生观观主杨萱儿所创，费时四载才得神曲妙音，昔日此曲动彻武林，远在中原北上之客纷纷赶履而至，只为饱尝那笛曲一日，然杨萱儿隐没尘世，不再奏笛，世人失了耳福，自此再闻不得“月上愁”，今日得闻此曲，虽及不上杨萱儿所奏，也当有所感触。”陈昭道：“确为不错，明日便是江宴，钟姑娘无门无派，可有寻李言商议？”钟柳烟道：“小女子不为武林首主而来，只为切磋武艺，若执返津城，便是失了礼度，不如助陈大哥一臂之力，替你越来寨出战，如此既可与群雄竞武，也可助陈大哥夺得首主之位，岂非一举二得？”陈昭道：…“如此不合规法，恐惹诸客不快，钟姑娘冰清玉洁，而我越来尽是是匪贼聚集之徒，会毁了钟姑娘清誉的。”钟柳烟道：“陈大哥盛名远传，哪有这般不堪，越来寨名为匪寨，实则尽是周济穷乡的良善之辈，又怎会毁断小女子清誉？”
陈昭见其言之凿凿，只好迫为应下，钟柳烟笑逐颜开，二人一同前往南栈浅水李言居屋，李言开门请二人进来。
二人进了屋子，告知李言钟柳烟将为越来寨出战，李言先是一怔，而后细道：“钟姑娘为何这般行举，恐会坏了江湖规法。”钟柳烟道：“我即要入越来为外徒，为越来出战有何不可？”
陈昭斜眼瞧视，钟柳烟嘴角微勾，李言道：“若是如此，那便合乎法礼，然钟姑娘需思虑周全，方可入寨。”钟柳烟道：“李师兄不必多言，我意已决。”
由是李言便将钟柳烟记于比试名册，二人拜别出屋，下楼之时陈昭惊问其故，钟柳烟道：“我若不这般回言，那李言岂会准我入册出战？”陈昭道：“可如此一来，世人便知你入了我越来寨，岂非弄巧成拙？”钟柳烟道：“事已至此，也不必多虑，明日好生应战便是。”
陈昭不知如何回语，暗思这钟柳烟闭月羞花之容，若入越来寨为外徒，岂不让那些江湖士客艳羡，徒惹诸多风波，且定会暗度自身与钟柳烟有情，故而引她入寨门，如此便一发不可收拾，越思越恐，立身朝钟柳烟道：“钟姑娘，此事万万不可，咱俩还是去李师兄屋子，将实情告禀，以免惹他人误会。”钟柳烟疑道：“惹甚么误会？”
陈昭滞言，不知怎生答复，顿思之下回道：“越来寨男身居多，钟姑娘乃是女儿身，替寨请战当是友义为之，自是不甚大碍，可拜入门下恐惹江湖豪客碎言，定于姑娘名誉有损。”
钟柳烟细凝其面，陈昭瞥眼避视，钟柳烟思之即笑道：“陈大哥可是怕他客怀疑你我有不言之亲？”陈昭忙道：“非也非也，钟姑娘怎可这般想？”
钟柳烟凑面近身，陈昭连连退步，口中梗道：“钟姑娘是何意法？”
钟柳烟眸色传神，润口含笑，轻言细语道：“陈大哥怎生这般羞涩，是被我猜中了罢。”陈昭掩面转身道：“钟姑娘今日好生疑怪，在下先告退了。”
言罢一路踉跄着回了东栈，钟柳烟慢布随后，时不时扑哧露笑，明眸皓齿，蕴动旁客。
漫漫江夜，静雀无声，人人紧身备战，至深夜方息，竖日昏晨即起，屋内运功，温习前窍，匆食早膳。
纷纷至了英武台下，各派寻位而坐，浅水弟子围台持身，大弟子立言上台宣道：“江上宴会一年一举，众豪比剑饮酿，开宴之前大家踊跃请战比试，数轮筛择，终留十人于台，由太湖派陆前辈亲自请出英武榜文，为十位英豪题名，试后众客举盏消戾，一解比试不悦，且痛饮三日，为十豪庆贺。
而今朝廷不仁，欲率大军伐南，我武林几代英士岂非鼠辈，任凭他人屠宰，当今民生哀怨，连年灾荒，各地频繁生疫难治，而朝廷置之不理，一味避身而不遣能士解情，唯有我武林英辈行侠仗义。
这番英举却遭朝廷记恨多载，今朝终露了本面，欲遣大军南征，现时我等择选首主引领我武林人士一同抗廷，绝不轻易屈服。”
台下一阵呼应，李言又道：“故而今日江会，便是择选首主之战，我这里有比试名册一份，就请玉笛帮曲生观女徒陆云栖与松江派二弟子冯献上台比试。”
玉笛帮陆云栖别过众同门，跃身于台中，冯献拜礼师父及众师兄弟，轻步上台，二人相对而视，隔距五丈之远。
互自行礼抱拳，陆云栖持笛而出，直奔冯献打来，冯献赤手空拳，惊沙拳掠上前去，一拳直面击上，拳笛相撞，登时陆云栖身入空内，直飞数丈之远，眼见震至台外，急行间运力稳身，一脚勾出桩木，全身绕桩一环，定于半空不动，台下一片惊呼，怎知那冯献拳力这般劲烈。
且出拳无声，不触拳掌不知力在何处，这便是陆云栖首招溃败，不知虚实之果。
陆云栖飞身空内，一笛挥来，冯献仍出拳至上，陆云栖忽变笛招，转身一脚踢下，脚落冯献侧臂，冯献竟未料到，后退几步险些倒地。
陆云栖落于远处，持笛续来，冯献集力于掌内，握掌成拳，隔空拳力尽出。
登然周边气力大涨，陆云栖笛身受力，全身被巨力推攘，只好低身仰面避过，然冯献复使一拳，陆云栖转身避开，冯献又使惊沙空拳，陆云栖笛力稍弱，无法提笛格挡，只好频频躲力不休。
冯献却追身而至，陆云栖再过灵便，也防不住连连沙拳，终还是敌不过，只得掠过台栏，至空中定步，旋笛于口。
一曲“断情”立起，注力于口，自口入笛，由笛散空，直汇聚一处朝冯献使来，冯献闻音脑中一片混乱，只尝尽了断情之苦，念及初日情思，痛心疾首，泪水滚落不止。
周旁众客见其异状尽显，皆生疑不断，那“断情”曲虽有凄伤落怀之感，却不致抓耳捞腮，头晕目眩之状。
陆云栖趁冯献不备一笛打来，待得笛力近面之时，却见冯献瞬时间复原常色，且面挂诡色，避笛身于上空，集力一拳使下，陆云栖头部着力，立时长笛落地，身倒于台，神智不楚。
玉笛众人皆奔上台紧至身前，林旭愤然持笛冲向冯献，却遭陆云湘运力阻步，忙声道：“林师姐不可莽撞啊。”林旭恨道：“你少拉着我，甚么名门正派，出手这般重，看我不教训他。”冯献收拳缓道：“各位勿急，我只是拳力集首，封住其盖灵穴，令其晕厥，并未有冲撞之意。”
林静细把其脉，台下众派纷纷赶上台观瞧，陆云湘不理冯献，只关切陆云栖伤情，林静道：“确如冯师侄所言，云栖只是晕了过去而已。”
陆云湘站身朝冯献道：“既是如此，那便由我对战冯师兄。”
旁之众派见陆云栖无甚要紧，正欲下阶，闻陆云湘这般言语，立时回身惊视。
陆云湘多年未登江心阙，今日复使初笛出战，纷纷匆至台下坐椅细看，冯献虽心有余悸，却觉若此战能胜过陆云湘，那自身便会名震武林，威动江湖了。
由此朝陆云湘躬身行礼道：“在下有幸与陆观主一战，还望陆观主多多指教。”
众玉笛女徒已将陆云栖背至台下，直朝栈内行去，陆云湘见台上无人，便视冯献道：“既如此便出招罢。”
冯献见陆云湘立身持定，负笛于后，无一丝破绽，半定之下，持拳打来，陆云湘单掌运力于笛，悬笛于空，一掌前挥，笛身翻转，直朝冯献飞去。
冯献惊沙拳迎笛而上，拳笛相撞，只觉笛力甚巨，挡笛不过，壮身退步不止，陆云湘却面平无色，冯献集全身之力灌于撞笛之拳，拼力顽抵，身子已至台边，毫厘之间便要身落台下。