“千言，如何，‘霜云聂风’可有进展，这几天师父忙，顾不上指点你，你自己是否偷懒了？”
千言打碗底啃着鸡骨头，独步长老惬来询问，他赶紧收嘴回答。
“嗯，虽是‘问’字级别的武功，但学起来却跟‘醉花天阴’差远了。我现在已经掌握了‘霜云聂风’的诀窍，再练个十天八天，应该就没问题了。”
独步长老难以置信道：“哦！是吗？你不会是怕为师责备，所以才故意蒙我的吧？”
“我哪敢！你不信可以问舅舅，他刚刚看见的，我的确能使用‘霜云聂风’呢。”
独步长老看了一眼，云虚长老几乎不通意，也不自找没趣，也就真假信了。
“嗯，自己的事你自己拿捏……看来你还是超出了为师的预估，也不枉我一片苦心。”
“言君这段时间来的努力，大家有目共睹，我们这些新弟子，都以他榜样学习。”
独步长老笑意看了云虚长老一眼，明示吹嘘。
“惜朝，柔剑阁一百零八式剑法，你现在学会了多少？”
“师父，加之前些天你教给我的‘墨雨’、‘枫来啸’、‘踏梅观音’，徒儿到现在已经领悟了五十二路式柔剑流系剑法。”
“嗯，不错，果然不负众望，你算得我柔剑阁门下有史来造诣最深的弟子了。以后更要如此，为师有望将你培育出我青竹派最杰出的弟子，名门耀祖！”
“承蒙师父厚爱，徒儿定当竭尽所能，发奋图强！”
独步长老端倪了云虚长老，却也为顾惜朝的进步惊赞。
阿兰更似震惊。“五十二式？顾师弟，你不是开玩笑的吧？进柔剑流的弟子，十年半载才习得三四十路柔剑系武功，这已经是佼佼者！你说你在三四个月就会五十二式？这怎么可能！”
“哦，都因为师父教导有方，我才能在习武路上不断进步，这点，我这个作为徒弟的理当感激我的恩师！”
“诶，我只是给你一个引路作用，之所以你成功的越人之上，一切都是自己的慧根和不懈努力。”
“好一个英雄出少年，青竹派能有这样杰出的弟子，千古奇谈！”
“多谢独步长老夸奖，实某愧不敢当，身为青竹派的弟子，理当倾心竭力向上，为壮大我青竹门威了表微薄之力。”
“说得好！说实话，老夫及你这样的年纪，或许也没有你这般的修为远见！要是千言有你几分天赋，我想现在一定大有所成了……”
“闻道有先后，术业有专攻，我家乖师弟是还没打通‘任督二脉’，若是成了，有朝一日，我看呢，他一定会名声远扬！”
云虚长老笑道：“这倒是说得一点不错。言儿呢，其实条件各方面都很优秀，就是他这脑袋不开窍，爱耍一些小聪明。独步兄，这里你可要对我的外甥多上点心呢……”
“你可以教出好弟子来，莫非我就不行？”
免得独步长老上头，云虚长老只好一笑而过……
“师父，你和舅舅他们在这里暖着，里边有点热，我想出去凉快凉快……”
没等回复，千言便随意离开了，安水夏不解，也看出了他不愉快的样子，本想拦阻，却被顾惜朝示意制止了下来。
云虚长老这才反应过来，方才之举，千言一直好胜心强，这样无非是刺激了他，自尊心一下被贬。
“这孩子……”
顾惜朝懂理，赶紧起身道：“我去看看他。”
……
这也是如实，先前都是对顾惜朝一人的大加表扬，千言心里肯定找是没个乐趣。
也是个不服输的脾性，一言一句间就离开了屋子里，投着外边的冷风散散心。
在一片空荡的场地上，挥舞着手中那把雾霁，狠狠地将半生不熟的“醉花天阴”比划，心里很是沉闷，也很落寞……
“嗯，不错，好功夫！”
千言回视，憎了顾惜朝一眼。
“离我远点，刀剑无眼，等下误伤了你，我可担当不起。”
“无妨，以你现在的实力，远不是我的对手，谈何容易误伤？”
千言闹气，猛一剑将沙粒挑飞过来，顾惜朝并用两指，飞速将障碍物躲过。
千言落了剑，这才放话。
“别给你点脸色，你就当好使。你给我有多远有多远，现在我不想看见你！”
顾惜朝反而抱起了手，理直气壮道：“那要看你有没有本事了，我就想站在这里，如何？”
“哼，很好，你不是很厉害吗？今日不分个胜负，我看是不尽兴致了！”
千言提了剑，跨步便冲向顾惜朝，顾惜朝只是坦然而笑。
“看剑！”
说势，千言冲上去的那一剑已经开天辟地式断斩顾惜朝腰下，顾惜朝这才失颜，要不是用右臂振剑侧挡，险些受伤！
“看不出来嘛，这些日子来还真没白用功，很好，这样更合我意！”
“废话少说，拿你柔剑阁最厉害的招式来！”
顾惜朝一笑，先前还是猜中，千言的自尊心果然是被伤了，也不多说，心里有底，正式拔剑来与千言大战二百回合……
全场下来，顾惜朝完全占据上风，别说千言能有机会攻取，就算是近顾惜朝的身位也是极难的。
前时无望，后时亦拿出刚学会的“问”字武功“霜云聂风”对阵，刚一开始还取得些优势，在顾惜朝也拿出了真凭实学——“踏梅观音”，千言以此大落下风……
“怎么样，言兄，服不服？”
“不服！再来！”
千言明显是上了头，使出洪荒之力后，全身所有的气力都榨干，可胜过顾惜朝的机会越来越渺茫……
三五回合后，顾惜朝巧准的一掌击在了千言胸前，连人带剑退却了三米外侧翻，那一刻，千言明白了，自己根本不是他的对手！
脑子里清楚，可心里堵，卑微得一无是处！
“你知道你为什么会输给我？”
千言咬牙切齿，手脚都在颤抖。
“因为你太在意了！在意输赢，在意谁强谁若，在意你所为的付出，说白了就是你的‘自视其高’作祟！”
无地遁容的千言此刻将心里所有的情感喷发。“够了！我不需要你指点！”
“我问你一句，你当初来青竹派的目的是什么？授命一条自救自方的求生之路修学武功，还是空腹一腔狐假虎威的理想做天下武功弟一？但是你实际想想，你现在所做的无谓付出意义在哪里？你的努力够吗？你的预期结果满意吗？”
“是的，作为一个男人，我的确很失败，杀父弑母仇人不知道，现在又一无是处，这是多大的耻辱！而你，什么都优秀，没一点瑕疵，身边的所有人都看好你，就连师父也对你刮目相看……”
顾惜朝露出了比以往的“冷”，神情几欲悲愤，顺手扒开了衣襟。
千言一看，全身的青筋伤疤展露在自己眼前。
“你！”
“这深而刻骨铭心的皮肉之苦全都拜我爹所赐，其实我很羡慕你，从小到大还有那么好的姐姐疼……”
此时，安水夏已来，看着眼下场景，不知发生了什么事，都是惊然。
“有时间我感激他的教子有方，有时间我痛恨他的冷酷无情，他那张可怕的脸，我想是我这一生最无法抹去的印记！我没有童年，从小被关在一个牢笼里，读书、习武练剑，所有的时间都被我爹安排……我对他的恨从无消失，只到我长大成人，终于有了反抗的时候……原以为脱离苦海，却不是才是万丈深渊的开始……从小被顾家公子这名声教养惯的我，就连谋生的手段都不能……吃人家喂狗的残羹冷炙，为一个包子被人抓起来踩在脚下凌辱！风餐露宿，披星戴月，经过多少的苟延残喘才有今天这种在青竹派的殊荣！”
往事历历在目，顾惜朝断断续续说完过往，良久不能平息……
而千言，听了顾惜朝的身世，才感知所有的来之不易，及自己的真正不足。