昆仑山脚下一个小镇上的养生堂(即孤儿院)内，一位身材瘦长，脸色灰白，披着葛布长袍的老者坐在讲堂上，正在教孩子们读《千字文》这本书，他念一句：“天地玄黄，宇宙洪荒。”
堂下的孩子也摇头晃脑地跟他念一句：“天地玄黄，宇宙洪荒。”
众小孩都在认认真真的跟着老师读书，只有一个衣衫褴褛，面黄肌瘦的孩子，似乎有些怏怏不乐，将书趴在课桌上，愁眉苦脸地望着窗外，看见树上的梨花开了，便伸出手去想摘一朵来玩，一只小手刚碰到花蕊，“呼”地一声，一把戒尺从耳旁掠过，直飞窗外，在他手背上方停了下来，那小孩看着惊奇，探出左手便去抓那戒尺，忽然那戒尺猛地降下，在他右手背上重重地拍了一下，然后在空中打个了圈圈，绕过窗户，飞回到讲堂上那老者手里了。
这老者名叫慕容白，年轻时候曾是太玄门下弟子，学过十几年的道术，后来上山采药，一不小心跌落崖底，摔断了左腿，从此落下了残疾，于是辞别山门，来至昆仑山脚下一个小镇上，专门行医问药，救死扶伤，昨天养生堂内原来的授课老师突然旧疾复发，与世长辞，他便毛遂自荐，进了这养生堂，当起了教书先生。
今天是他初来乍到第一天上课，见其他孩子都全神贯注地跟自己背诵书文，只有后排一名孩子心不在焉，贪玩好动，伸手要去摘树上的花蕊，于是出手训诫了他一下。
众小孩哪里见过这般新奇的事情，纷纷丢下书本，瞪大了眼珠，怔怔地看着慕容白，慕容白站起身来，颤颤巍巍地走到那孩子身旁，笑着问道：“孩子，你叫什么名字？”
那孩子也不答话，一脸惊疑地看着他，始终不肯相信，方才那件事情，竟是眼前这个枯瘦老头所为，又见他左脚脚残疾，心中自觉惭愧，却仍旧理直气壮地说道：“我叫楚天一，楚是楚国的楚，天是天下的天，一是一是，一是......”他一时不知道怎么用“一”字组词，摸摸脑袋，翻来覆去地想，头皮几乎被他挠破，眼珠子东转一下，西转一下，希望得到其他小孩的指点，哪知其他人的眼晴瞪得比他还大，忽然，目光落在那把戒尺上面，忙道：“一是，一把戒尺的一。”众小孩听了，顿时轰然大笑。
慕容白见他一脸纯真，眉宇间透着几分灵气，与其他小孩一比，竟有一股说不出的味道，说道：“好孩子，如今若不好好念书，长大了名字也说不全，岂不被人笑话？”
楚天一性子顽劣，贪玩好动，屁股一挨上板凳，便浑身不自在，若在平时，哪个先生这样说他，他定会出言顶撞几句，非将老先生气得口吐白沫，方才随了他的心愿，只因慕容白方才那一手“隔空唤物”的绝妙道法，使得他既羡慕又配服，心里对这个老师好生惊奇，脑袋里那些小把戏，怎敢拿出来班门弄斧，因此，听慕容白这么一说，立时低头认错，大声说道：“先生教训的是，学生日后定当好好用功，将来也和先生一样，做个满腹经纶的老夫子。”
课室里又是一阵轰然大笑，有几人笑得东倒西歪，一时失去了重心，“啪”地一声，连人带椅翻到了地上。
慕容白听他正话反说，特意将“满腹经纶”四字的尾音，拉得长长的，便觉得很是好笑，问道：“为什么要学我做个老夫子？”
楚天一不假思索地说道：“因为先生戒尺耍得极妙！”说完又觉得不对，心想：“为什么这位先生会耍戒尺，上一位先生却只会对着书本念经呢？哦！是了，定是这位先生腿脚不好使，走起路来既麻烦又费劲，所以绞尽脑汁，练成了这样一门功夫。”
慕容白听完，顿时“哈哈”大笑起来，一边大笑，一边说道：“老夫子有什么好的，一天到晚啰里八嗦，没事就喜欢敲你们手心，不好，不好，还是不要做老夫子。”
楚天一觉得这位先生与众不同，十分有趣，说道：“先生既然说老夫子不好，那我就不做了，将来我也学隔壁马大屠夫那样，开个猪肉铺，到时就有吃不完的肉了。”
慕容白伸手在他鼻子上一捏，噘着嘴说道：“胡说，什么老夫子马屠夫，楚天一始终都是楚天一。”
楚天一拍手叫道：“妙极，楚天一谁也不做，就做自己。”