顾炎武看周显一直盯着图纸长久不语，语气中满是担心的问道：“周军门，您看这方案可行吗？”
周显淡淡笑道：“忠清，这方案可行，而且可以说堪称完美。但你有没有想过，如若按照你的方案实施，需要征调多少民力，花费多少银子？靠登莱两州，能不能承担的起？”
顾炎武脸色微变，争辩道：“周军门，这件事如若做成，登莱地区就有可能永久免除旱灾之忧。这是利在千秋的大事，即使花费再多银子，学生感觉也值。”
周显摆了摆手，道：“我并不是说这件事不值得做，而是我们两个考虑问题的点不一样。我身为登莱巡抚，如若倾两州之力而做一件利在千秋的事情，在后世看起来的确很值，但苦的却是当代的百姓。这就如秦始皇修建长城，隋炀帝修建京杭大运河，功在千秋，但祸却在现在。况且，现在用银子的地方实在太多，安抚百姓，练兵抗敌，这一切都需要银子。你的整个方案是需要数代人才能完成的大事，我没有银子，也没有民力帮你实现。”
顾炎武脸色黯淡，忍不住抱怨道：“那你还让我去干吗？这可是我耗费数月时间，爬山涉水，花费无数精力绘制而成的。”
周显理解他的心情，微笑道：“虽然现在我没有能力帮你实现一切，但是却可以帮你实现一部分。例如疏浚胶莱运河的运输，建设东西纵向从昌邑到莱州城的水路，将潍水、嫪水、沙河、掖水四河连在一起。这片地域虽说和你最初的计划相比是九牛一毛，但基本上可以解决半个昌邑县和潍县，小片掖县的农田灌溉问题。而你的这个计划，留给后代人慢慢实现吧！”
顾炎武脸色惊喜，“周军门，您同意在下去实施了，什么时候可以开始？”
“现在河中已经开始结冰，土地也成了冻土，极难挖掘。这个时候肯定不行了，等到明年开春吧！你这几个月也辛苦了，好好休息一段时间。如果可以的话，到时候去蓬莱，我有另外一件事想要交给你做。”
顾炎武疑惑的看了周显一样，“军门，是什么事？”
“琐事。我之前前去朝鲜，带回了近万朝鲜士卒的家属。而林副将掠取辽东沿岸，也带回了数千汉人。这些人加起来有一万余人，都需要我方进行安置。现在已经入冬了，烧炭棉被棉衣等御寒物都必须齐备，食物之类的也必须足额。虽然我派了海州知州高茂才负责此事，但感觉他一个人不能完全应付，就想让你去帮他一下。当然，限于你这段时间的辛苦，如若你不想去，我当然也可以理解。”
“不不不，军门，我愿意去。”
“这么快就答应了，你不再考虑考虑？”
顾炎武淡笑道：“不用了，军门。下一年等到开春疏通运河以及挖渠的时候都需要劳力，我想这些百姓您不会一直想要完全养着吧！他们需要过活，就必须找一个生计。我这次前去帮忙高知州，恰好可以问一下他们的意愿，如果他们愿意在开春之后去帮我们做活，那么官府就不需要征调太多民力了。这不正是两全其美的事情吗？”
周显还真没想到这茬，冬季结束后便是春耕，的确不应该征调太多民力。而这些百姓恰好空闲，他们不正可以补充到顾炎武那边呢！到时候再多给他们加一点工钱，他们便足可以养活自己，那官府那边自不用再给他们太多补助了。这的确正如顾炎武所说，是两全其美的好事。
此时，夏舒带李开和孟越两人走进大厅，拱手向周显道：“军门，李守备来了。”
顾炎武看有人到来，说道：“周军门，既然您有事，那我就先走了。您什么时候返回蓬莱，我随您一起前去。”
周显点了点头，顾炎武退出大厅。周显看着脸色难看的孟越，问道：“怎么，我听李开说，你要见我？”
“我……我只想问一下，我家老爷现在怎么样了？”
“李开不是告诉你了吗？孟熊弼死于逃亡途中，孟乔芳以及他的其他两个儿子被皇太极斩首示众。他其他的家人、仆人，包括你的妻子、还有父母在内的所有人都被皇太极赐予披甲人为奴。”
孟越脸色绝望，仅有的一点希望也完全破灭。他沉默良久，却猛然跨步向前，一拳直直打向周显。但拳头还未完全伸出，旁边的李开就用左肩把他撞开。旁边的夏舒连忙上前，一左一右将孟越摁倒在地。他眼望周显，不断吼道：“都是你，都是你害的。”
周显单膝上前蹲下，盯着孟越看了一会，突然右手高举，狠狠的扇在他脸上。这一巴掌不仅把孟越扇蒙了，连李开和夏舒也有点愣神。“军门，你……”夏舒问道。
周显活动了一下手腕，冷冷望向他道：“孟越，你是何等的无耻，才能将这样的罪怪罪到我身上。我是利用了孟乔芳的来信施行反间之计，但我和他是敌人，采用什么样的手段都不过分。你要真的想怪，首先要怪你自己是孟乔芳家的家奴。平时为他效力，此时受他牵连，最终连累到你的发妻和父母。再者，你要怪孟乔芳，他投靠了一个不完全信任他的主子，导致自己被杀，还连累了你家。最后一个你要怪的，应该是是皇太极。他太蠢，太笨，中了我的离间之计，也正是他下令将你的家人赏赐给披甲人为奴。以你的智商，不应该看不出来这其中的道理啊！哦，我知道了，你是不敢承认，就因为对方是满清的皇帝。”
看孟越脸色难看，却一言不发，周显继续怒声道：“看看你，堂堂的七尺男儿，连谁是自己真正的敌人都不敢承认，我都替你丢人，替你的父母丢人。他们正在宁古塔受罪，而你却在这里丢人。李开，自此之后放了他，他想滚哪里去，就滚哪里去。在我身边的都是铁骨铮铮的真男儿，不需要这样的懦夫。”
说着，周显转身离开大厅，后面孟越掩嘴而哭。