刘少堂走进倪家院子。
院外篱笆圈起一方菜地，地垄覆盖草帘，温暖了一垄垄准备过冬的蔬菜。土坯小院简陋却整洁，当院一株合抱粗的刺槐虽落尽残叶，一窝喜鹊跳跃于枝头，喳喳叫个不停。
正屋三间土墙苇子顶，两侧各两间。鸡、鸭舍垒于檐下，早起庭院洒水清扫，干干净净，鞋不沾尘。
喜鹊急促的喳喳叫声，唤出倪瑞轩的爹妈。
也许看家狗也跑去野外寻欢，搁平时有陌生人进院子，早就呲牙发出狂吠引出主人。
“刘老爷，您来了。”倪老爹趋步上前握住刘少堂的手。
“老哥，以后别叫老爷，咱们是一家人。”刘少堂握紧倪老爹的手。
“进屋说话吧！外面风凉。”瑞轩娘说。
“天刚蒙蒙亮喜鹊就在枝头报喜，原来是有贵人进门。”倪老爹脸上洋溢着喜气说。
“哈哈，亲家公言重了。”刘少堂说。
倪瑞冬立于当院，恭敬的叫：“刘二叔好”。
“好。”刘少堂嘴里应了，接着说：“对了，圩子外，田里狗打架咬死一条，去捡来炖了，中午在你家里喝酒吃狗肉！”刘少堂对倪瑞冬说。
“噢，我这就去。”倪瑞冬一声欢叫，跑出院子。
刘少堂随俩位亲家走进堂屋。
室内陈设简陋很整齐整洁，显出主妇的勤劳与持家。墙上挂一幅单色手工画，胖娃娃骑着如胖娃娃一般肥硕的鲤鱼，小嘴笑得像鲤鱼嘴。
刘少堂看着也咧嘴笑了。
“这幅画好，喜庆。”刘少堂说。
“街边一个铜子买来，过年图个热闹，喜欢就送给刘老爷。”倪老爹说。
“哪能说好就要呢？咱们是亲家。”
仅是张年画，随口夸奖几句便要送给自已。刘少堂感动于倪老爹的朴实，面上近似木纳内心却善良与宽厚。菊妹今后与这样的人相处，虽平淡却安稳踏实。
“我今天来是为瑞轩和菊妹成亲的事，需要征得你们的同意。”刘少堂落坐后说。
倪瑞轩爹妈尽管知道此事，还是对望一眼。
“只要孩子们愿意，我们不反对。”倪老爹说。
“是是。，我们不反对。”瑞轩娘说。
倪瑞轩的父母喜欢刘菊妹当自己家儿媳妇，在他们内心深处如果不是地主家的闺女会更好。这种想法无法让他俩用理论表述，只是隐伏在心底的想法或直觉，隐约有些担忧。
倪瑞轩父母满足于自耕自足，不希望儿子今后的生活立于风口浪尖。
“我有个请求，瑞轩婚后住在我家吧！家昌生死未卜，我的身体一日不如一日。家里没男人支撑，家会塌的，何况刘家败落，菊妹和瑞轩今后将受影响。”刘少堂言词恳切，他还从来没对圩子里谁家低三下气。
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