“哐当！”二十架投石机前端的配重物齐齐的砸下，攻城锤一端被强大的势能高高弹起。二十颗巨大的石弹借着惯性，迅速的朝着壶关城墙呼啸而去。
“噗噗噗噗~~”壶关的城墙在遭受到巨大的石弹猛烈后，居然没有发出明亮的重物撞击声，反而传来了低沉的噗噗声。壶关城下，投石机旁的周瑜听到这个声音，脸色巨变：“这郝昭，真是大手笔啊！居然用棉絮铺墙！”
果然如周瑜所料，当巨大的石弹落下，一阵扬尘消散后，薄薄的夯土层被石弹撞开，露出了一层厚厚的棉絮。
此棉絮可不是彼棉絮。现在不过公元二世纪的末期，中国还没有开始大规模的种植棉花。这里说的棉絮，乃是木棉。但是木棉虽然在中国被使用的时间很早，不过它毕竟是高大的落叶乔木，只生长在温暖湿润的南方。但在北方，由于木棉极为保暖，所以需求者甚多。这就导致木棉在北方的价格极其昂贵。所以当周瑜看到郝昭居然用木棉铺墙，减缓投石机石弹的撞击力时。身为世家子出身的他，也不禁感叹郝昭的奢侈。
“呵呵呵，也就是壶关关口狭小，便是将正面城墙全部铺上木棉，也花不了多少。不过这也还得多亏了主公的坚毅。当初昭与主公进入邺城取家眷的时候，在本初公的府邸里看到大量的棉絮。昭就请主公将之一并取来。后来主公听了昭的守城之法，毫不犹豫将所有的棉絮交给昭使用。为这样的主公做事，怎么能不竭尽全力呢？”
抛开郝昭的感叹不谈，周瑜在城下看着自家的投石机连续发射了三轮石弹，但是对方的夯土墙因为棉絮的保护，受损不是很明显后。随即改变了攻击重点。
“调整射击诸元，所有投石机，集中往城门处发射！”
在青州各架投石机伍长的指挥下，青州的士兵们开始熟练的调整投石机的炮捎高度和方向。在不长的时间里，青州的投石机迅速的完成了调整，开始朝着城门集中攻击。
听着石弹和城门连续剧烈碰撞发出的吭吭砰砰声，周瑜的表情稍微舒缓了一点。
在投石机的集中轰击下，壶关城厚厚的木质城门不负众望的被敲开了。
“嘿！取我的箱子来！”看到城门被敲开，甘宁兴奋的披挂整齐。带了一个千人队，迅速的朝着壶关城内飞奔。
“兴霸！”张郃赶紧的拉住了甘宁：“兴霸已经是大将了，为何要轻身犯险。”
“嘿嘿，隽乂，我青州就是这样啊。大将不带头，后面的士兵凭什么要跟上来。”
“吾不是这个意思，也罢，就让吾随兴霸走一遭好了。“看着甘宁根本没有停下来的意思，张郃也不得不抽出环首刀，举起盾牌跟着前进：“兴霸，上去的时候速度慢一点。吾总觉得这郝昭不是一般人。想必敌军在城门后还有后着。”
“哈哈哈，能有什么后着？无非就是个瓮城罢了。我军这次只上去一千人，每人都披锁子甲，一人背一个土袋。朝着一个城墙角落扔过去就撤退。如此反复一两次，我军就可登上城楼了。”
两人嘴里说着话，虽然脚步并没有停下。但还是渐渐的被汹涌而上的青州兵给挤到了身后。随着两人的前进，进入了城墙上的弓箭射程后，城墙上确实有弓箭在朝着下面射过来，但是稀稀拉拉的，完全没有力度。甘宁看着这稀稀拉拉的箭雨，避都不避，反而很是轻蔑的朝着张郃说道：“看吧，隽乂，就这些新兵蛋子，连弓箭都拉不好！担心什么啊！搞得顺畅的话，我军这第一次冲锋就把城池给拿下来了！”
然而等到两人靠近城门的时候，迎接他们的，却是一连叠的惨叫和怒吼！
“怎么回事？前面发生什么了？”
“将军！并州贼好毒！居然在瓮城里挖坑！表面上看没有任何异常。站上去的兄弟多了以后就轰然下陷。坑里全是锋利的竹桩，呜呜呜，兄弟们死的好惨啊！”
“郝昭匹夫！吾誓杀汝！来啊，传令，全军撤退！”虽说气愤异常，但是甘宁还是没有失去一个将领该有的冷静。他迅速的做出了最正确的决定：老子不打了，先退下去再说。
“呵呵呵，既然来了，又何必这么着急的走。全军，弓箭齐射！”
随着壶关城楼一声威严的声音响起。原本城楼上稀稀拉拉的箭雨陡然变得暴烈了起来。虽说全身披挂锁子甲的青州军对弓箭有着极强的防御力，但这并不意味着锁子甲对近距离的弓箭攻击完全免疫。很快，就有相当数量的青州士兵中箭倒地。等到甘宁率领这一队士兵撤退到安全距离的时候，回头一看，这一趟整整折损了不下四百人！而逃回来的五六百人里，那也是人人带箭。就连他身边的张郃，也是背上中了两三箭。
“都督，宁攻城失败，还请责罚。”
“兴霸，这是吾估计不足，与汝无关。”
“都督，如之奈何？”
“嗯，今日我军士气已沮，暂且停止攻城。明日再议。”
第二天，十二月八日。
投石机的数量增加到了二十五架。无数的石弹朝着壶关的城墙一阵猛轰后。五架高耸的攻城塔楼，被数百青州士兵，吃力的望着城墙方向缓缓前进。在五架攻城塔楼的后面，还有五架蒙着厚厚牛皮的攻城车。以更加缓慢的速度向着城墙靠近。
看着本方攻城器械的缓慢前进，周瑜也禁不住直摇头：这地形，太难了。部队展不开，攻城器具不是造不出来，而是也摆不开。摆不开就算了，这地形高高低低起起伏伏弯弯曲曲的，虽然经过工兵队事先的改造，但是限于地貌，还是只能弄出一个斜坡。这就导致了每次青州军进攻时，都得迎着对方的箭雨，吃力的进行佯攻。
不管怎么说，高大的塔楼和厚重坚硬的攻城车还是推上来了。正在逐步的向着敌方的城墙靠近。
当青州军的攻城塔楼进入敌方射程后，很是意外的并没有收到对方弓箭的攻击。但是已经彻底收起对郝昭轻视之心的周瑜，看到这一幕，反而心里极度不安起来。
果然，让周瑜肝胆俱裂的一幕出现了。当塔楼离对方的城墙只有三十步的时候。对方的城墙上出现了数十个士兵，手里拿个一个巨大的皮袋，朝着攻城塔楼奋力的投掷。
皮袋根本就没有系紧，碰撞到塔楼后里面的东西就轰然倾泻而出。紧接着，无数只火箭迅速的朝着攻城塔楼射击。五座巨大的攻城塔楼，一瞬间成了五把耀眼的火炬。
而紧跟在攻城塔楼后方的攻城车呢？他们的任务并不是攻击城门，而是直接攻击城墙——以厚实的牛皮和硬木遮护住工兵的头顶，然后以攻城锤、工兵铲挖掘夯土墙。
装满了火油的皮袋大量的投掷在了攻城车的上方，紧跟而来的火箭也迅速的点燃了攻城车。但是和塔楼不一样的是，攻城车皮糙肉厚，加上火焰都是向上的属性。所以一时之间，攻城车还没有被烧坏。车盖下的青州工兵们，顶着头顶炙热的温度和浓浓的烟尘，拼了死命般的开始奋力破坏城墙。
但是，头顶上好像扔下来一个东西？随着哐当一声巨响。攻城车下的青州工兵们，就什么都不知道了。
“石弹！我军前几天扔进城去的石弹，居然被郝昭这厮搬上了城墙直接砸我们的攻城车！气死吾也！”
看看五把亮闪闪的火炬和成了一堆零件的攻城车，周瑜咬了咬牙：“收兵，派出使者进城，请求郝昭让我等收容我军阵亡将士的遗骸。另外，这次一定要好好问一问这郝昭的表字、籍贯……”
第三天，十二月九日。
随着一声清脆的哨响，一千余名身披锁子甲的青州兵，在甘宁的带领下，抬着二十余架云梯，开始朝着壶关城墙猛冲。
“呵呵呵，美周郎技穷了么？居然都开始蚁附攻城了？传令！全军按昨日计划，分为三班，轮番上城防守。不要被敌军众多的人数拖垮了我军的体力！”
“兄弟们，快点快点，跑得越快，中箭的可能性越小！”甘宁一马当先，一手抓住龙牙刀，另一只手抓着一把云梯的一端，飞快的向着城墙前进。
顶着头上的箭雨和飞石，好不容易来到城墙根部。甘宁指挥几个士兵将云梯搭在墙上。然后飞身跃上云梯就要往上攀爬。但是刚怕了两步，整个云梯剧烈的向外倾斜，将甘宁直接给摔了下来。
“混蛋！连个云梯都扶不稳！怎么回事！”
“将军，不是我的没有努力扶住，而是这城墙上面有古怪！”
冒着被敌军的滚木礌石正面击中的危险，甘宁掏出望远镜向自己的正上方寻觅。好家伙！这郝伯道真是七巧玲珑心啊。居然在每个城垛的外上方加了块木板。这木板并不会起到什么特别明显的防御作用，但是他是活动的。这就导致云梯的上方靠在这木板上面后，城垛后方的守军根本不用伸出脑袋来攻击，只需要躲在城垛后面，用力拉扯、放松连接那块活动木板的绳索，就足以让城下的云梯受力不均、梯上的人站立不稳了。
“换地方！换一个没有城垛的地方！”仗着自己一身高防御的黄金甲，甘宁凶悍的顶着头上的飞矢檑木开始了再次攀登。在主将的激励下，数十名勇悍的青州兵开始从没有城垛的地方开始向上攀登。
但是郝昭要的就是这个效果。
作为古代城墙来说，城垛这个东西，必须有。它是为防守方提供躲避城下攻击的一面保护墙。还是防止防守方的士兵不小心跌下城墙的生命堡垒。但是城垛的存在也带来一个问题：城垛矮了，防护作用不大。城垛高了，防守方射箭吃力，投资檑木滚石更加吃力。
而相对于攻城一方来讲，他们攻城的时候，就喜欢把云梯架在对方的城垛上。因为这地方敌人要投掷檑木啥的很吃力，而且还有视线阻碍，准头会差很多。同时，若是爬上了城墙，城垛旁边就是相对较矮的城墙顶部。纵身一跃就上去了。而若是把云梯架到没有城垛的呢？爬的时候受到直接攻击的可能性大增不说，爬上去了怎么跃？在云梯上去跃更高的城垛么？
所以当郝昭在城垛上设置活动木板，使得云梯靠不稳，逼得青州军不得不把云梯架在没有城垛的地方的时候。攻城一方的惨重伤亡就已经注定了。
半天的时间，三个千人队近乎全军覆没。甘宁的头部被一块滚木正面砸中。要不是巨蟹头盔的保护，他早就命丧当场了。但是即便如此，甘宁也被砸得短暂昏迷，被青州的士兵拼死给送了下来。
“传令，收……兵……”美周郎这时候已经完全没有了大袖飘飘，折扇轻晃的雍容。整个脸色已经憋得通红。
十二月十日，第四天。
大型投石机的数量已经增加到了三十架。对着壶关城墙不停的猛烈轰击。但是青州步兵的贴近城墙进攻，在这一天，却是完全停止了。
“呵呵呵，将军，敌军技穷矣！除了靠着投石机远远的轰击我军的城墙，再也拿不出什么办法来了。将军果然是信人，在我等看来，别说半年了，就是一年，这城下的周公瑾也别想拿下将军把守的壶关！”
站在城墙上的郝昭神色远没有自己的手下轻松：“诸位，昭再说一次，这是并州的最后一道防线，这里一失，整个上党就彻底完了。太原郡也就岌岌可危。所以我等万万不能因为敌军受挫就轻忽大意。嗯，我军的城墙承受了这么多石弹的攻击，现在墙体如何？”
“将军放心，这壶关自从武帝时修建，反反复复修建了多次，城墙都是一层叠一层，整整三层城墙。加上将军将棉絮覆盖在城墙上，现在敌军的投石机轰了这么多天。棉絮什么的是差不多全都夯实，起不到减缓石弹冲击力度的作用了。但是墙体依然是坚固的。”
“嗯，这投石机的威力虽大，但这要轰开这坚城，不是十天半月就能做到的。不过吾听说这周公瑾今年不过二十来岁，但是出道两年来，幽州灭乌丸、琅邪擒臧霸、元城困匈奴，不是战无不胜的问题，而是次次都赢得极其惊艳。这样一个顺风顺水的年轻人，可是不会这么轻易就放弃啊。”
“将军，可是敌军还有何法可想？总不能绕开我等守卫的壶关，翻越这太行山吧？”
另一边，青州军大营。
“哼，这郝伯道果然厉害。不过嘛，吾可不会就此放弃的。隽乂，地道的挖掘进行得如何了？”
“都督恕罪，这壶关附近的地下，土层太薄，深层土壤里石头太多，所以工兵队挖掘极慢！估计至少还要半个月才能靠近壶关城墙。”
“这点无妨，时间上吾等得起。只是还要辛苦诸位将士，将挖掘出来的石头稍微打磨一下再做成石弹扔出去，不要让郝伯道看出这些石头都是来自地下。”
“喏！请都督放心。”
十二月十五日，壶关攻防第九天。寅时。郝昭很早的就醒了。这时候除了值夜的士兵，城内大多数人还在酣睡。郝昭披上自己的战甲，心事重重的登上了城楼。
敌军已经整整五天没有攻城了。只是不断的用石弹轰击城墙。虽说已经有部分墙体开始出现轻微的裂痕。但是这一层外墙下面，还有两层城墙呢。郝昭暂时没有去担心这个。他担心的是，敌军还有什么手段，是他没有想到的。
举目远望，从壶关城下一直到大约两里之外的青州军大帐。覆盖了一层薄薄的雾霭。这个，是并州冬季常有的事情，郝昭一开始也没有在意。但是当他呼出一口浊气，看着自己呼出的气体迅速的在空气中化为一道白雾的时候。心里突然一紧。
再一次仔细的观察城墙和青州军营寨之间的那片雾气。看了一会后，郝昭不由得呵呵呵的笑出声来。
下得城楼，郝昭立即开始召唤手下将领集合：“敌军正在挖掘地道！真是的，居然学起吾的故技来了。传令，我军从城内开始挖掘地道出城，城内地道经过城墙墙体的时候，要用镔铁包裹巨木为柱，以便支撑墙体。地道越过城墙十步后，沿着城墙的方向，向左右挖，然后往沟中注入火油！”