每天天不亮,李茂就要起床。
李茂起身时,方氏其实并没有睡好,但是她依然做出睡得很香的样子迷迷糊糊地睁开眼,看着李茂起身穿戴，准备去上朝。
李茂接过下人递来的毛巾,回头看见方氏睁眼了,笑着说道：
“还是把你吵醒了。你等下再补个眠吧。”
方氏点了点头，“好的,老爷。”
“昨晚睡得可好？”
其实他想问的是，你昨晚可又看到了大嫂？
“我睡得很好，除了晚上起夜了一次,一觉到了大天亮呢。”方氏振奋起精神努力让自己笑出来,她摸了摸肚子,“这孩子，晚上一折腾我，我就要如厕，实在是太精神了。”
李茂非常满足地笑了。
“有精神好，有精神说不定是个小子。”
他就知道方婉只是心病，若是心胸开阔起来，哪里有什么鬼魂索命！
李茂哼着“滚滚长江东逝水”，一脸满足的出去了。
这只是顾卿唱着哄两个孩子的歌，有一次被李茂听了去，从此以后就成他茶余饭后没事哼哼的旋律。
方氏含笑看着李茂出去上朝，精神也松懈了下来。
刚刚和李茂睡在一个被窝里的李铭，从被子里冒出了一个小脑袋来。
“娘，娘，你来陪我睡呗？爹刚刚走，被子里还暖和呢！”
方氏见着李铭笑的可爱的样子，一掀被子，真的钻到了他们的拔步床上。
就连李铭都没有想到自己的母亲做得出赤足在地上乱跑的事情，更没想到坚持“七岁不同席”的母亲会跑到他床上来一起睡。
“怎么，只是嘴上说说？”方氏钻进被子，对着儿子轻笑。
“没有没有，娘我们接着睡吧，天刚刚亮呢！”李铭握住方氏的手，“娘，你手怎么这么冷啊，我给你捂捂……”
“……娘亲？”
方氏嗅着被子里丈夫和儿子的味道，听着儿子的碎碎念，合上眼睛睡着了。
李铭已经十岁了，不好意思再窝在娘亲的怀里，但还是靠着自己的母亲睡着。
他偷偷的伸出手去，在方氏圆圆的肚子上摸了一把。
啊啊啊啊，是硬的！
李铭瞪大了眼睛。
他的弟弟或妹妹是石头做的吗？
他不甘心的又摸了一把。
嘭！
啊啊啊啊！会动！
李铭吓得缩回了手。
他的弟弟/妹妹是会翻跟头的猴子！！！
李茂休了两天的假，上朝前自然是有许多事情要做。许多同僚今日要奏疏的折子要和他通气，也有其他托着要办什么事的官员来找。他心里高兴，脸上也就自始至终带着笑，办事时手上也都松了些，让这些官员连呼“走运”。
他们居然挑了一个国公爷高兴的日子办事啊！
待散了朝，李茂照例被皇帝留了下来，听着皇帝对他吩咐一些政事。待皇帝说完，李茂弯了弯腰，领了圣谕，又说道：
“陛下，臣这阵子困扰已解，要回家住去了。”
楚睿听李茂这么说，再一见李茂满面喜色的样子，笑着说道：“哦，爱卿是遇见了什么喜事，连武将们的关说都不害怕了吗？”
李茂才不会告诉皇帝自己心情好是因为妻子睡了个好觉。“是，陛下，前几天扫墓时，臣‘偶遇’过几位大人，臣已经回绝了这些人，他们大概是不会再上门了。臣也就能安心回家了。您也知道，臣娘手上有伤，臣的妻子又有了身孕，臣实在是放心不下……”
楚睿和李茂相处了许久，自然知道这李茂是个什么样的人。像这样的人，在他身边的人里都是少见的。
但就是这样平庸又没有什么亮点的人，意外的和他合拍，也让他放心。
至少，这位国公从来不掩盖自己的缺点和不足，一直在不停的在听取身边人的意见，也不热衷于争权夺利，是真的在一点点的学着怎么做这个“重臣”。
这样的重臣让他很新鲜，也让他想要看着这个李家老二能做到什么地步。
“那你就回去吧，你又不是什么美人儿，朕不留你！”楚睿笑着说道，又想了想，嘱咐了一句：“你家那后宅……”
李茂的心提了起来。
楚睿是知道方氏所做的一切的，对这个女人也十分鄙夷。但他作为一国之君，实在不该管臣子家后院的家事，所以只是略微提了提。
“你家的后宅交给了邱老太君，朕很是放心。你是国之栋梁，朕很需要你，盼你能处理好家中的事情，不要在关键时候惹出什么乱子。”
后宅不宁，前院也不会安稳的。
“臣恭听圣训，铭记于心。”李茂听得懂楚睿担心的是什么，躬身称是。
“对了，过几天你家的堂侄儿也要殿试，他那时务策我看着很有意思，像是个胸中有丘壑的。听说此人只是家中庶子，寄住在你家的？”
“是，陛下，李钧是臣堂伯家的孙子，其曾祖父和臣的曾祖是同胞兄弟。他是家中的庶子，因读书读的好来京里赶考，住在了臣家里。”
楚睿点了点头。“朕知道是谁家的孩子了。你家那堂伯一家，在天下平定以后一直留在老家看守祖地，是个忠厚的人家，难怪这家的孩子会写出这样的文章来。”
李茂见皇帝夸奖李钧，不由得在心里擦了一把冷汗。
希望陛下见到了他那堂侄“语不惊人死不休”的本事，不要怪罪才好。
待李茂下了朝回家，家中的家将忙迎上前来，在他耳边轻语：“大人，红娘子快受不住刑了，再伤就要伤到筋骨，我们也不敢妄动。现在什么有用的也没招出来。”
李茂点点头，官服都没换，就去了刑房。
刑房里，红娘子听到了审讯室传来的声响，颤巍巍地睁开了眼睛，看了一眼李茂，又阖上了眼睛。
只是那一眼，李茂就知道她绝对不单纯。
被冤枉的妇人，是不会露出这样的眼神的。那眼神里的东西实在太多，一般妇人到这个时候已经崩溃了，怎么又能有那般夹杂着各种情感的眼神？
李茂看了她一会儿，让下人们把她松了下来，又唤胡家医来治。
红娘子没想到自己还会被放下来，她一听胡家医要来治她，一脸死灰地闭上了眼。
这是连死都不给她死，要一直折磨她了。
“我知道你进我家绝不单纯，也知道你是我大嫂的人，怀着不可告人的目的而来。但我想你大概也只是一枚身不由己的棋子。虽然不知道你在坚持什么，但你还有家人孩子，真的一点也不在乎吗？”
红娘子不知道李茂玩的是什么名堂，只能闭上眼一句话也不说。
“我若对连绣用刑呢？你也一点也不在乎？”
红娘子睁开了眼。
“我真的不知道老爷在说什么，又能说什么？”
“我对待下人，是没有对待自家人那么有耐性的。”李茂叹口气，“但我至少还有信用。”
“我知道你们这种人都不怕审讯，那我告诉你，若你把知道的都招了，我就对外宣称你以及被打死，再想办法你送到偏远的地方去，给你更换户籍，让你能重新生活。”
“你还年轻，你的女儿也还没有成婚，你虽然受了刑，但都是皮肉苦，休养一阵子也能过来，你自己考虑。”
李茂不是骗人的，也不是假好心，而是他想到了自己的妻子，突然就生出了这个主意。
若说这些探子和间者最期望的是什么，也许正是回头。
他是将庄头的女儿当做刺客来看待的，一点也不相信她只是想爬上自己的床而已。
也许一开始的目的只是想做个姨娘，可是有这些幕后之人的指示，**会驱使着她做更加可怕的事情。
信国公府爵位的诱惑，让他和妻子都陷入了迷途，更何况一个比他妻子还愚笨的女人？
红娘子抬着眼仔仔细细地看着李茂，发现他看起来说的并不是假话，心中升起了一丝希望，喘着气说道：
“我，我不相信。”
李茂听见她说这个话，就知道她已经是相信了。
“你没有的选择。是一家三口死在一起，还是告诉我真相，让我把你们三人当做尸体运出去，送到偏僻地方妥善安置，就看你的选择。”李茂看着红娘子的眼睛，“你可以赌一把，我很少会动恻隐之心。”
红娘子愣了半天，在心里疯狂的思量。
可以再重来一次吗？可以带着女儿在乡间过着普通人家的日子吗？可以不用再听那边不时送来的消息，威胁着不做什么就杀了他们全家吗？
“我不叫阮红，我本名叫梅红……”红娘子终是开了口。
李茂见红娘子终于招了，终于一屁1股坐定在了凳子上。
“我小时候被兄长卖到了人牙子的手里，后来辗转进了张家。起先，并没有叫我做什么，只是伺候小姐，后来，小姐越来越大，我学的越来越多，我学着如何辨毒、如何转换别人的声音……”红娘子用男人的声音说了一句话，又说道，“再到后来，小姐嫁到了国公府，我就开始帮助传递消息。”
她并没有说自己和信国公府的恩仇，她怕她说了，这位国公老爷就不会放她走了。所以她只能抹过自己如何被灌输仇恨，如何想要替父母报仇，只是淡淡地说着一些其他的东西。
“传消息，给谁传？”
“最早是给张府里传，后来传东西的地方变成了东市，接头的人也都不同。”红娘子说道，“我其实不想嫁人，小姐也答应我等以后姑爷当了国公，就放我出去。可是后来，老大人让我必须找个管事嫁了，不然就把我卖到那种地方去……”
“你说的老大人是大嫂的父亲？”
“不是，是小姐的祖父张庭燕张大人。”
李茂瞠目结舌道：“那位老大人不是大楚立国之前就去世了吗！”
“是去世了不假，可是我是在他去世前进的张府。我们小姐也是从小在老大人和老夫人的院子里长大的。”红娘子看见李茂站起身来，不住的在刑房里踱着步子。
“小姐死后，小姐身边的那些人都不再和我联络，但我知道那些人肯定还有人没有走，他们不会随便让得用的探子回去。果不其然，从三年前开始，我住的地方窗户下又出现了三块品字形的石块，那时我就知道，那些人不会这么放过我，让我过上如意的生活的。”
“你怎么和那牵头人传递信息的？”
“我看到有石块的时候，就去‘谁坐轩’那边的游廊，朝南方向第四根柱子下面的木板可以打开，里面会放着信，告诉我怎么做。”红娘子见露出失望表情的李茂，“我并不知道牵头的人是谁，也不知道他到底是什么身份，每次的信我都吃下去了，所以我也没有证据证明我说的是真的。”
“我传讯的地方，是东市一家叫做‘红颜’的胭脂水粉铺子，老板娘并不是接头人，那老板娘铺子后院里调制粉脂的娘子才是接头人。不是熟人来店，是见不到那脂粉娘子的。”
红娘子接着又说道，“我丈夫、女儿和我兄长确实不知情。我兄长当年知道我陪嫁到国公府来，又嫁了个管事，以为这些年我过的很好，也就没有再吵着说要赎我的话。他当年找上门来，我只想让他离得远远的，不想他趟这种浑水，只是这件事被府里知道了，他也就再也没回到老家去。”
“我兄长托着我的关系成了府里的佃户，再后来他地种的好，又老实，小姐让姑爷给他安排个好差事，我就知道小姐不会让他就这么轻易的离府，干脆就死了他还能拜托府里的这条心。小姐说要用我那外甥女，我没法子，我一家子老小的命都攥在她手里呢，也就只能从了……”
李茂黑着一张脸，越听越是糊涂。
“大嫂留着你那外甥女，到底是给谁当通房的？”
“我不知道。小姐后来死了，谁也不知道她的盘算了。”
“红颜，三块石头，柱下的信……”李茂暗暗记下这些关键。“你若离了府，他们也是这么互相传信吗？”
“我不知道，我以前只和小姐与府外联系。而且，小姐后来都不传讯回张家了，老大人死了以后，所有的人手都给了小姐，而在外面，好像还有另一波不是家中的人也和小姐在联系。我经常跑外面，替小姐联系外面的人。小姐死了以后，这些人到底在谁手里，又去了哪儿，我也不知道。”红娘子看着李茂。
“我知道的就只有这么多了。像我这样的丫头，原本小姐身边还有几个，但是后来小姐去世，太夫人收了小姐的嫁妆，就把那些没嫁人的丫头婆子的身契和人都送回了张家。所以你即使问我再多，我也不能回答。”
李茂已经知道了许多意外的事情，事情也开始有了进展，便点了点头。
“我会信守诺言。我会把你们一家送到乱葬岗去，也会让京兆府给你们三个开个流民的条引。通州现在在收纳流民，你们拿着引子，去通州随便找个乡里落籍，以后就不要再回来了。”
他开的条引，知道了名字和身份，以后即使要再找他们也容易。
红娘子见李茂真的守约，而不是得知了所有情报以后就杀了她，在心中呼了声“万幸”。
两天后，红娘子一家三口裹着草席被拉了出去，听说是因为那庄头想爬床的女儿是个刺客想刺杀国公老爷，被发现后没撑过刑讯，活生生被打死了的。
那庄头和她的女儿都下了大狱，但刑部判的却不重，那女儿臀杖也只吃了几记。他们全家都是流放三千里，去南方的崖州耕种。
这一路上十分凶险，也有许多虫瘴毒气，但崖州本身并不是苦寒之地，若是到了那里，未必不是新的开始。
京城的北门外，连绣搀扶着乔装成老太婆蹒跚而行的母亲，又看着从出来后就一直一言不发的父亲，担心地说道：“娘，这究竟是怎么回事？为什么……”
“不要问，什么都不要问，我们先离开这里。”红娘子沙哑着苍老的声音说道，“是娘对不起你们，但现在活命要紧。”
李二管家拖着沉重的脚步，看着不知什么时候就摇身变成了老太婆的妻子，满心都是愤怒和怨怼，恨不得再转头回去，去过他信国公府二管事的威风日子。
连绣扶着母亲，悄悄地问她：
“娘，那药？”
“什么药？你在说什么？”红娘子抬起眼，“没有什么药。”
连绣吃惊地瞪大了眼睛。
红娘子回头望了一眼京城。
信国公府欠她家两条人命，如今她拿走两条，这才叫公平。
毁了她一辈子的张家，也都不是什么好东西。
李茂确实言而有信，但实在是太天真。
信国公府里，李茂的脑子里还在不停回响着两天前红娘子的话。
“国公老爷，您放了我们一家三口，又给了我们一家条引，我也就再告诉您一个我的猜测。”红娘子拿到了路引，说出了一句骇人听闻的话来。“我觉得小姐，不太像是夫人的亲生女儿。”
“你说什么？！”
“这只是我自己的猜测，但国公老爷你可以朝这个方向探查。当年我还在张家时，并没有看到小姐和夫人有多亲密，和大少爷关系也只是一般，倒是和庶出的小少爷非常亲热。听说小姐小的时候，是养在老大人和老夫人的院子里，在老大人亲自教导下长大的，并不跟着府中的夫人学习女红和闺训。倒是小少爷，被养在了夫人房里。”
“我是小姐的贴身丫鬟，看的非常清楚，家里的老爷和夫人都对小姐百依百顺，可好的有些太过。还有，大少爷很少和我们家小姐有肢体接触……”
“也许是我多想了，总之，你就当我说的是臆测吧。”
这红娘子到底说的是真是假？
大嫂若不是张府那位夫人的亲生女儿，又会是谁的女儿？
“来人，备马！”
持云院。
府里的国公大人不在家，外面来的信只能送到持云院里给太夫人拆阅。
顾卿接过信，看了看封头。
“咦？荆南老家来的信？钧儿家的？怎么不送去西园，送到北园来干嘛？”顾卿问那门子，“送信的家人呢？”
“还在前面。”
“叫他过来，我要问话。”
片刻后，一身布衣的李老五走了进来。
“李老五，怎么是你？你过完年不是就回去了吗？”
李老五跪下来给顾卿磕头，顾卿让他起身，他麻利的站起身，苦笑着说：
“太夫人，我们家夫人把家里的少爷送上京了，求府里……”他一咬牙，“求府里容留，让我们府里的钧大少爷能教他上进，也考个功名。”
顾卿捏着信，顿时觉得手里拿着的变成了烫手山芋。