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一桌丰盛的宴席，都是水乡的河鲜和淮扬菜系中主打菜肴。
陈剑平专门给季明丽拿了一瓶澳大利亚进口的“赫泊湾”红葡萄酒。季明丽看着那瓶红葡萄酒说：“这可是世界知名品牌的葡萄酒，你们太铺张了。”黄海丽忙拦过话头：“妈，您就别管了，他们都是我的门徒，对您表示心意是应该的，让他们折腾。您今天的任务是吃好、喝好、乐好。”季明丽说：“好，听你们安排，不过不要太浪费了，听说淮扬菜很贵的。”李子民说：“伯母，海丽教授是我们的导师，怎么说也得让我们尽点桃李之情吧？听说您喜欢吃淮扬菜。清江是淮扬菜系的故乡，今天请您品尝正宗的淮扬菜，您老人家可要给我们面子呀！”
季明丽今天心情大好，她自从接手李子民的案子后，对这位女儿心仪的男人有了本质的认可，可惜事不如愿，子民有了家室，不知女儿苦苦地守望能有什么结果。黄海丽曾经对母亲说：“为什么非得有结果呢？这样不是挺好吗？”一代人不理解一代人的思想，季明丽不能理解女儿为什么要把孤独的守望当成人生的幸福。
酒没开樽，菜未动箸。李子民拿着立轴画站在季明丽面前，他缓缓地将画展开说：“伯母，作为晚辈后生，我应该对您老人家尽点心意，请您收下这幅‘红梅图’。”李子明单膝跪地，将画托举在季明丽面前。
季明丽忙上前扶起李子民说：“孩子，千万别这样，男儿膝下有黄金，伯母受不起你这一拜。”李子民泪水簌簌而下：“男儿跪天跪地跪父母，在子民心中，您就是我的再生父母。”
何春雨流泪了，黄海丽眼睛红红地背过身去。
李子民站起来将‘红梅图’全部展开说：“伯母在法庭上为我辩护，据理力争，让我感动。我知道您老人家对古字画非常有研究。这幅‘红梅图’不是古画，是现代画梅人王成喜的作品，他是现代著名画家，天安门城楼上那幅巨幅‘报春图’就出自他的手，我也是通过朋友弄到这幅‘红梅图’的。伯母放心，画的来路绝对干净。”
季明丽端详着这幅‘红梅图’，画面是一簇怒放的红梅，苍劲的干枝，飘逸的花朵，疏密有度，虚实间层次分明，画的线条准确，用笔洒脱，构图新巧，留白处提了一首诗：“疏是枝条艳是花，春妆儿女竟奢华。闲庭曲槛无余雪，流水空间有落霞。幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。前身定是瑶台种，无复相凝色相差。”
李子民解释说：“提款的这首诗是《红楼梦》的作者曹雪芹借薛宝琴之手写出来的。薛宝琴是薛宝钗的妹妹，出身皇商家庭，容貌出众，才华过人。贾母原想把她许配给贾宝玉的，可惜她已许了人家。这首诗里充满了豪华气息，而且语句流畅瑰丽、想象力新奇丰富、意境开阔。”
季明丽觉得这幅画太珍贵了：“孩子，礼重了，我不能收。”李子民卷好画幅，交给黄海丽，恭谦地立在季明丽面前说：“伯母，您是我的恩人，我是您的晚辈。海丽、春雨，还有我，都是您的孩子，作为子女，孝敬母亲天经地义，您老不能推迟。”
黄海丽怕李子民尴尬，忙接过话茬说：“妈，这是子民的一片心意，又不是什么价值连城的古画，你就收下吧！您现在不是在老年大学学绘画吗？正好可以把这幅画临摹出来，把您临摹的画再送给子民，不是更好吗？”季明丽笑了：“闺女的话有道理，行！我收下这件礼品。”
管红梅忙招呼：“赠画仪式完毕，下个节目是吃饭喝酒聊天，请导师致辞。”黄海丽瞪着管红梅说：“丫头，弄错了吧！今天谁做东？”李子民忙解释说：“今天是王海青、陈剑平和管红梅共同做东。我们的任务就是吃！”黄海丽说：“海青说话。”
王海青站起来说：“今天是值得庆贺的日子，三层意思，一是给大师兄送行，祝贺他到市政府履新；二是请季老品尝淮扬菜，祝福老人家健康长寿；三是导师从国外做访问学者归来，为导师接风洗尘。”
一堂喜气，满桌笑声。王海青、陈剑平和管红梅三个人同时站起来，端着酒杯来到季明丽面前，王海青说：“老人家，真不知道该怎么称呼您，黄教授是我们的导师，也是我们的长辈。李局是我们的领导，又是我们的大师兄，可李局和黄教授又是战友。绕来绕去，把我们绕糊涂了。但不论怎么叙亲，我们是晚辈后生。所以，请允许我们先敬您一杯酒，祝福您。”
季明丽笑着端起酒杯：“今天不叙亲，只喝酒。”黄海丽不高兴了：“妈，那不乱了辈分了？他们是我的徒弟，就得叙叙清楚的。”她瞟了李子民一眼继续说道：“现在可以不论战友情、朋友谊，但师生情是要叙的，春雨你说对不对。”黄海丽边说边动筷子敲着碗碟。在母亲面前，女儿永远是小女子。何春雨跟着架势：“师生情是一种缘分，值得珍惜，要永远记住。”何春雨举杯：“海丽姐，为了我们两家的友谊和情缘干一杯。”李子民附和道：“算我一个。”黄海丽伸手拦住：“你得等等，我和春雨是姐妹，你是学生，差辈了，别高攀。”
“那我们还是战友呢！”李子民据理力争。
“现在是师生关系，别混淆视听。”黄海丽边说边笑，把李子民晾在一边。
李子民向季明丽求援：“伯母，这不公平。海丽教授这是喜新厌旧，她把大别山情缘忘了。”何春雨接过话头：“我觉得挺公平的。”黄海丽高兴了：“听见没有，二比一，我得正襟危坐，你得毕恭毕敬，要有礼数。”
季明丽满面笑容说：“说真话，我看到你们现在的样子真是喜欢。”
酒过三巡，说话便随意了。陈剑平说：“李局，现在还叫你李局，下次见面就该叫李主任了，李局也好，李主任也罢，最终你还是我们的大师兄，这样称呼你不介意吧？”李子民说：“大师兄目前还没明白师妹想表达什么意愿。”陈剑平说：“你说走抬脚就走了，留下我们三个受苦受难，你心里落忍吗？我可以断言，左尧定会给我们小鞋穿的。”管红梅听了这话立刻拉下脸来说：“李局你不知道，左尧现在看我们的那种眼神，仰面睃眼的。”
王海青撇撇嘴：“别提那些让人添堵的话了。李局，我们听说区委任命你做水渡口街道办事处党委书记了，是不是真的？”
李子民端起陶瓷盖碗，揭开茶碗盖，摡了摡茶叶喝了一口说：“有这事，我到建设局之前刚刚从赵区长办公室出来，谈的就是这件事。”管红梅急切地问：“你答应了？”李子民说：“拒绝了。”
王海青冷笑：“这一招的确够损的，这是一箭三雕呀！市政府准备把你调上去，他又把你踢下去，还得叫你给他干活，同时又抽掉了你上升的梯子，控制你的前程，一石三鸟的手法。”
李子民心里倏然一震，这些刚毕业没几年的师弟师妹真是厉害，看问题眼光准确，想问题思维清楚。他说：“古训说得好，君子或许不能兼而有之，大凡小人莫不有才。包括左尧，你们以后都要小心。”
管红梅外妍内秀，想问题周到全面：“我们正想跟师兄商量一件事呢？”李子民感兴趣的盯着管红梅说：“尽管道来。”
“我们想跟你去，听说你们办公室要成立房地产开发公司，正需要用人，打仗父子兵，上阵亲兄弟，我们三个是你的师弟师妹，怎么也能给你出把子力气吧！”
李子民眼睛一亮，对管红梅的想法非常感兴趣。不过他不好确定，转过脸来看看黄海丽，那意思是想征求她的意见。黄海丽正专心致志和母亲说话，没有迎接李子民的目光。
管红梅素来心性高傲：“我们在建设局没法干了，左尧的心性不容人，说白了是不容比他强的人，不容与他不一路的人。说他是武大郎开店，却又没有武大郎厚道。自从他坐上局座位置后，凡他认为与你交往密切或是你信任重用的人，都另眼看待，另册安排。我们三人当仁不让的成了他另册安排的人了。”
李子民愣住了，他没想到左尧心胸如此狭隘，与他共事两年中，一点也没表露出来，平时点头哈腰听从指挥，服从领导，怎么一当政，立马就换了嘴脸？他把韬光养晦的心机全用到谋求仕途上。真是人心隔肚皮！李子民自责道：“是我连累了你们。”
王海青忙摆手：“没有的事，他给我们小鞋穿，我们未必就朝脚上套。就是觉得跟这样的头儿干事挺没劲的。世上歪脖子树多着呢？非得在这棵树上吊死吗？”
何春雨生气了：“左尧这也太小人了吧！不看僧面看佛面，他这样做对得起谁呀！孬好你还做过他几天领导，怎么说翻脸就翻脸呀？”
李子民苦笑：“何老师别书呆子气了，官场不存在谁对得起谁，那是一块世俗之地，是追名逐利的地方，只有利用被利用的关系，没有情分可讲。话又说回来了，人家凭什么要对得起你，你是他的同学还是战友？是一起扛过枪，还是一起下过乡？既没同过窗，又没一块扛过抢，就不是攻守同盟、生死与共的一路人。”
黄海丽听明白了，她觉得王海青说的话有道理，世上歪脖子树多着呢！不行就卷铺盖走人。炒鱿鱼又不是老板的专利，员工炒老板也是炒呀！实在不行就把这三个孩子收在帐下，反正自己的公司也需要用人。再说了，他们都是自己的学生，用起来也得心应手。她理了一下额前的头发，看了一眼李子民说：“工作带给我们的是财富和成就感，工作环境是人的表演舞台，这很重要。”
季明丽说：“孩子们，世界上哪有一生都顺心的人？你们都要学会随遇而安，我这不是提倡‘安常守则’，也不是对逆来顺受‘安之若素’。什么样的遭遇都挡不住勇敢者的脚步，想想你们的大师兄吧！他受的委屈比起你们要大的多，可他咬牙挺过来了。顺境可以发挥自己的知识才能，逆境可以锻炼人的意志。”
黄海丽鼓起掌来：“精彩！妈妈就是一部书，从大法官到名律师，一身正气，两袖清风。女儿在您的这部书里算是一个章节。”黄海丽端起酒杯：“妈，女儿敬您老人家一杯。”李子民忙端起酒杯站起来说：“我和海丽共同祝福您身体健康，幸福快乐。”
季明丽幸福的像花儿样。心想，面前的两个孩子真是般配，若是能结合到一起，那该多幸福呀！
何春雨忙拿过酒瓶给他们斟酒。
季明丽对李子民说：“孩子，这一劫已经过去了，好好生活，好好工作。做人做事都要有底线。我做法官时，给自己立个规矩，做不成包公可以，但我不能昧着良心陷害忠良。做律师时，我也给自己立个规矩，可以给任何一方辩护，但我绝不拿昧良心的钱。这是最基本的底线遵守。明白我说这话的意思吗？”李子民表情凝重地说：“明白。”
季明丽对三个小青年说：“你们今后的路还很长，有大好的前程，就求职而言，世界大也无限，小也无限，总不会英雄无用武之地吧！”
黄海丽说：“工作的事不要担心，大师兄不收你们，老师收你们。大富大贵老师保证不了，养家糊口一定是小康。”李子民不乐意了：“教授这不是挖我墙角吗？我正在注册房地产开发公司，急需用人。市政府张副市长已经同意我在外面租房子办公了，说不定我把古河区建设局新盖的综合服务大楼租下来。你们如果有兴趣，到我这里来。”黄海丽点点头：“你的公司最好和我的设计公司合作，我给你们设计最美最先进最宜居的示范小区。不过首先要解决好这些师弟师妹的居住问题，别让人说房地产公司的人还没房子住。”
李子民说：“那要看他们愿意不愿意来。”
师弟师妹高兴地跳起来：“我们愿意。”