生意谈得不算顺利。
李掌柜起身告辞，赵芸在门口相送。
李掌柜抱拳：“赵姑娘留步，希望您能认真考虑李某的提议，我鸿泰居的诚意，您应该能感受到。李某改日再登门拜访。”
赵芸回礼道：“李掌柜放心，在我们谈妥之前，我不会将咸蛋卖与第二家。只是，不管考虑多久，我都希望能与李掌柜您长期合作。”买配方这事，她是不会答应的。
“明日的事情谁能肯定呢？赵姑娘，告辞。”李掌柜笑着摇了摇头，完全没有把赵芸的坚持看在眼里。他肯出六百俩银子买咸蛋配方，一是因为他觉得这咸蛋的品质值得，二是想结个善缘。
赵麒、赵麟他见过，但都是掌柜与食客的关系。现如今有个机会结交，他自然乐意。
可就是没想到赵芸会如此固执，坚持不卖配方不说，一枚咸蛋居然要价十五文，比外面的咸蛋贵了一倍！他摇摇头，小孩子就是小孩子，异想天开。希望过些日子，她能想明白。
李掌柜想要冷处理，赵芸也并不着急，第一批咸蛋还未到最好的出坛时间，等一等无妨。
“姑娘，您今日和李掌柜争锋相对，他，会不会背地里使坏？”叶秋陪着赵芸回屋，欲言又止了半晌，终究还是问了出口。
赵芸抬头看了她一眼，道：“李掌柜不是那样的人。上次送咸蛋的时候，我便打听过了。这县城里数得上号的酒楼，鸿泰居李掌柜的名声最好。他不会为了一个咸蛋方子，自毁长城；更不会为了区区一个咸蛋方子，得罪两个秀才。”
叶秋愣了下，随即垂下头，“是奴婢想岔了。”
这里不是京城，也不是罗家，没有那么多的肮脏事。姑娘的两个哥哥有秀才功名，和陆家公子、宋家公子交好，更得县令大人的看重，也不是谁都能欺到头上的。
鸿泰居虽然势大，却也不是目光短浅之辈，不会为了那么点儿利益，就在背后使坏。
想通这些，叶秋眼底的担忧散去，看向赵芸的目光，略带钦佩。如若当时她有姑娘的一半沉稳和勇气，她也不会落到自卖自身的境地。
叶秋神色一暗，很快便恢复过来。
赵芸没注意到叶秋的变化，虽然这一次谈得不顺利，但她相信，李掌柜会妥协的。
“姑娘，姑娘，您瞧瞧我捡到了什么？”桂娘子远远的走过来，笑呵呵的举着手道。
赵芸转身看她，眼尖的发现她手里拿着两枚鸭蛋。
她心里一喜，上前走了几步，“鸭舍的鸭子下蛋了？”
桂娘子将手里的鸭蛋献宝似的递个赵芸看，喜滋滋的，“可不是，今早用完饭，我和江婆收拾了厨房，便去打扫禽舍，顺便喂食。走到鸭舍外的时候，看见有白白的东西，才发现是鸭子下蛋了。我过来通知您，江婆还在那儿拾蛋呢！”
赵芸拿起一颗鸭蛋瞅了瞅，乳白色的外壳质地细腻，一头圆一头尖，形状优美，“好漂亮的蛋！走，我也去鸭舍瞧瞧。”
桂娘子笑呵呵的点头，拿着手里的蛋爱不释手。一边走，一边和赵芸表达自己的欣喜之情。
赵芸笑，吩咐叶秋：“桂娘子和江婆幸苦，这个月的月钱多给半吊，算是奖励。”
叶秋点头，“奴婢记下了。”
桂娘子一听，连道：“使不得，月钱已经足够了。”
赵芸摆手，“月钱是月钱，奖励是奖励。你和江婆打理禽舍，鸭子提前下了蛋，可见是尽心了的。我很满意。”
叶秋也笑道：“姑娘的奖励，桂娘子你别推辞。日后更用心的打理禽舍，就是对姑娘最好的回报了。”
赵芸笑吟吟的，心道叶秋倒是个明白人。
桂娘子想了想叶秋的话，有些明白，一脸激动的道谢道：“谢谢姑娘，姑娘放心，我不会让姑娘失望的。”
“嗯，我相信。”赵芸点头，肯定道。
桂娘子脸上的笑容更灿烂了，他们是被买回来的仆，吃穿住行，都是用主家的钱。有些吝啬的人家，根本就没有月钱一说。现在赵家，赵芸每月每人发月钱半吊，就不少了，做好了事，居然还有奖励！
桂娘子觉得窝心极了，主子姑娘虽然年幼，但沉稳睿智，又一副好心肠，以后的日子肯定会越来越好的。
不知道桂娘子将自己定义为了好人，赵芸一马当先的进了禽舍。
禽舍是一个大院子，专门建来喂养家禽的，暂时由桂娘子和江婆打理。
院子里，散建着几座鸭舍，鸡舍，鹅舍。除了供人走的石板路，其余地方全是泥地。有草，有果树，有人工池塘，完全按照放养的条件在建设。
五六十只鸭子已经被赶到了人工挖出来的水池里，嘎嘎叫着嬉戏。旁边的草地上，放养的小鸡在地上啄食。几只健壮的鹅，士兵一样，沿着禽舍的周围巡逻。
禽舍很热闹，而在农庄的另一边，赵芸还沿着围墙建了一排猪舍。里面的小猪由春花和丘山负责喂养和照看，算是分工有序。
“姑娘来了。”江婆从鸭舍里钻出来，手里端着一个装满了鸭蛋的盆。
赵芸点头，问：“有多少鸭子下蛋了？”
江婆满脸笑容，“今儿我拾了三十七个鸭蛋。大部分母鸭都下蛋了，剩下的，可能晚几天。”
“时间赶得正好。鸭蛋别沾水，等存够了一批，就做成咸蛋。这些先找阴凉的地方存放起来。”赵芸心里欢喜，第一批鸭蛋都是她在村里买的，价钱不便宜。如今自家的鸭子能下蛋了，自产自销，成本能节约不少。
“鸭舍要早晚清理，保持干燥。天气热，注意通风和防晒。”
“还有，小鸡还未长大，住意防一下蛇和老鼠。”
……
赵芸把能想到的都和江婆和桂娘子交代了一遍，才打发叶秋去忙，自己回了西院。
花田要照看，果树要护理，农田里的菜也要拾掇……农庄里的事情多，虽然累一些，这几个人暂时还是能忙得过来。
现在，她需要的就是时间。等待李掌柜再上门，等待赵麒和赵麟乡试考完回家。
不过，她手里还有些银子，或许还可以找些别的营生投资？
心里琢磨着事，赵芸推开房门，就瞥见一点红色，惊觉不对。猛的抬头，却瞧见了一张不算陌生的脸。赵芸抿唇，戒备的盯着他，“怎么会是你？”
申屠白饶有兴致的瞧着她瞬间警惕起来的样子，反问道：“怎么不会是我？”
赵芸捏了捏掌心，“我和公子不过一面之缘，公子如今为何不请自来，出现在我家？”
申屠白漫不经心的瞥过陶罐里那朵紫红色的花，“任何灵师的私人领地，都会有标记。你这里没有，所以，我就进来了。”
赵芸头上青筋直冒：“就算是公子是灵师，随便进普通人家的院子，恐怕也不太合适吧？”
“你不是普通人，你是灵师。”申屠白指了指赵芸。
所以，她的院子，就能随便进？赵芸察觉到了他话里的逻辑，不由得瞪眼，“公子来此，到底所为何事？不妨直说。”
申屠白站起身，至少一米八的身高，让赵芸酝酿的气势，瞬间化为虚无。
“你不知道我为何而来？”
赵芸退后几步，让自己的脖子不用仰得太辛苦。闻言，她皱眉，“请公子明言。”
申屠白狭长的眼睛眯起来，好看的大手轻轻一招，那朵被放在水里滋润着的紫红色花朵，就优雅的飘起，落到他的掌心。
他拿着花，低头细细的闻，眼睛却盯着赵芸没转开，“它是哪里来的？”
赵芸怔了下，随即明白，墨白身体里的那个生魂，果然给她招惹了麻烦！心里咬牙切齿，面上却保持着镇定。她适当的露出一个疑惑不解的眼神，“捡的。我瞧着好看，便带回家来摆着。公子是为它而来？”
“捡的？在哪儿捡的？”申屠白高深莫测的一笑，反问道。
这语气，分明是不相信她。赵芸面色不变，回答道：“就在农庄外边。”
“哦？又具体在哪边呢？”申屠白挑了挑眉，继续追问。
赵芸压下心里的烦躁，道：“西边。靠近官道的地方。”
“嗯，何时捡到的？”申屠白好整以暇的瞅着赵芸，不放过她一丝一毫的表情。
赵芸脸上终于现出一丝不耐烦来，“这位公子，您到底有何来意？您要是瞧上了这花，您就直接拿走。若不是，那请您离开。”
申屠白默默的看了她一眼，道：“你在心虚？”
“没有。”赵芸直视他的双眼，“我只是不喜欢外人不请自来。”
“既如此，你就该在这农庄门口，做上标记。”申屠白手一扬，轻松的将花枝扔回陶器里，坐到椅子上，闲闲道：“我记得，我上次教过你。”
赵芸抿唇，盯着他不言语。
申屠白任她打量，轻描淡写道：“上次你在我的私人领地里擅自吸收炼化灵气，这次我擅自闯入你家。我们算是扯平。不过，老实诉我，这花，谁给你的？”
“我说了，是我捡的。”赵芸拧着眉，再次重申。
申屠白眼底闪过冷光，大手一张，赵芸毫无预警的被拖到了他的身边。他一手拎着赵芸的衣领，将她悬空吊起来，一手点在赵芸的额头上。一道红色的光晕没入后，他拿开手，一字一句问道：“告诉我，花，谁给你的？”
没想到他会突然动手，赵芸吓了一跳，想要运转体内灵气反抗，却发现灵气像是被冻住了似的，压根儿就不听她使唤！
“你对我做了什么？”赵芸上手扯住申屠白的手臂，猛然抬头。
申屠白优雅的笑了笑，“稍微动了点儿手脚，让你体内的灵力不能调用。放心，这只是暂时的，时间一到，你就能恢复。现在，告诉我，花，谁给你的？”
赵芸死死盯着申屠白，脸色阴晴不定，她没想到自己居然毫无反抗之力！之前突破到三级灵师的沾沾自喜，咻的一声彻底消失了。她面无表情的想了想，阖上眼，坦白道：“猫。”
“猫？”申屠白不解的反问。
“花是我的猫给我的，不过，在两三个月前，我的猫被来历不明的生魂占了身体，直到现在，他还在它体内。这花，就是早上他突然给我的。”已经准备坦白，赵芸也不会藏着掖着，睁开眼，直视申屠白，认真道。
申屠白有些不相信，但瞧赵芸的样子，不像说谎。
他松开手，赵芸脚踏实地，心里也松了口气。
不过，还没来得及再说话，就瞧见墨白被凌空拉了进来。申屠白控制着它落到赵芸面前，问：“你说的猫，是这只。”
赵芸已经不想再猜测他的本事了，她歉意的肯了眼墨白，点头坦然道：“是。”
申屠白似笑非笑：“倒是一只不错的变异玄猫，不过，它体内可没有生魂。”
赵芸愣住，不可置信道：“怎么可能？今早上他还在！”
“喵？”墨白疑惑的叫了一声，圆溜溜的眼珠子看着她，满是濡慕。
赵芸回神，看了眼明显恢复正常的墨白，又看了眼明显不好招惹的申屠白，哪里还有不明白的？
她咬牙切齿，咒骂：“又被算计了！”
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