不是沐休日，赵麒和赵麟两兄弟不在家。饭桌上只有秦守一、侯培珍和赵芸三个，纵然用餐的气氛温馨无比，也依旧显得有些人丁凋零。
秦守一年纪越发大了，头发几乎全部变成了银色。平日里腰背难免有些佝偻，但他坐在主位上，依旧挺直了脊背。多年的乡下生活，让他看着比同龄的老人家多了几分沧桑，却没有真正乡下人神色间会有的怯懦。不论是粗布麻衣，还是绫罗绸缎，秦守一都能驾驭。想到这么多年，秦守一一直尽心竭力的为他们三兄妹筹谋，赵芸心里就暖洋洋的。有这样的长辈，真的是他们的福气。
秦守一老了，神色间的高深莫测少了，伤感和怅然却多了。赵麒和赵麟在孔学院读书，十日休一日，在家的时候不多。赵芸一有时间都会去秦守一的院子里陪他下棋，或者爷倆单纯的坐在一起喝杯茶，唠叨些家常。希望能让他尽量开怀一些，晚年的生活不至于太孤寂。
侯培珍嫁过来之后，也经常和赵芸一起去。她性格大方爽朗，说话做事又干净利落，很得老人喜欢。和赵芸一唱一和，经常能将老人逗得开怀大笑。锦国的风气很开放，但她到底是侄（徒儿）媳妇，赵芸不在的时候，她却不好单独往叔公（师傅）的院子里凑。
而赵芸在上林苑虽然没有要紧的差事，但既然拿了朝廷发的粮饷，每天点卯签到却是必须的。以至于，除了沐休日，平日里能见面的时间，也就晚上吃饭的时候。
索性赵家主子简单，一家人聚在一起也不死板的恪守食不厌寝不语的规矩，正好在饭桌上联络感情。当然，有外人的时候除外。侯培珍嫁过来后，见状也没有异议。大面上不错就行，真死守着那些礼仪规矩，日子怕是舒坦不了。
赵芸给秦守一盛了一碗羊肉汤，劝道：“二叔公，喝碗羊肉汤祛寒。”
秦守一年轻的时候吃了些苦头，后来在蚌兰村落脚安定下来后，才开始慢慢调养。但到底错过了最佳的时机，病根没办法驱除。一到冬天，寒气上来了，便会腿脚酸痛，走路都费劲。
这几年赵芸在修炼上小有所成，一入冬就先用灵力给秦守一温养身体，这才好些。但还是不能大意，稍微有点儿着凉顽疾就会发作，奈何不得。
秦守一知道她的孝心，欣慰的笑了笑，低头先将羊肉汤喝了，这才开始吃饭。赵芸和侯培珍见状，相视一笑，也都各自喝汤吃饭。
想到今日在上林苑听到的消息，赵芸看着侯培珍，笑着开口：“如今南边的形势明朗了不少。听苑里的同僚说，陛下似乎还给宣府和琼州的驻军去了旨意，估摸着是想趁热打铁，一举将歼灭江海的敌军。侯伯父应该要不了多久，就能班师回朝了。”
“要是那样，可太好了。”侯培珍眼睛一亮，放下筷子道：“战场上刀剑无眼，我爹又是领兵的大将军，敌人怕是将他恨很了。战事若能早一日结束，爹也能早日从危险中脱身。”
“嫂嫂放心，以侯伯父的本事，肯定会没事的。上次回京，我也拜托过逍遥灵尊，不会出岔子。”赵芸安抚的朝她笑了笑，接着道：“再不济，还有黑风师兄和莫林师兄在呢。墨白说不得也能派得上些用场。”
“真的？芸芸你有心了。”
侯培珍还是第一次听说这些，知道赵芸不是扯谎的人，真心感激的看她一眼，心里安稳不少。朝廷的随军灵师虽然也会看顾侯镇海，但危急关头，谁能顾得上谁？赵芸的两位师兄却又不同，看在赵芸的面子上，怎么都会比外人尽心。
“嫂子这是说的哪里话？咱们都是一家人呢。”赵芸笑着摇了摇头，侯家的长辈都是慈和的人，侯培珍的三个哥哥对自家也十分和善。没有因为他们父母双亡、家底浅薄而看不起他们，反而将三人当作自家晚辈看顾，这些都足以让她真心相待。
侯培珍本不是扭捏的人，闻言释然一笑道：“是我想差了。不过，妹妹这般贴心，嫂嫂也不能毫无表示。来，这是你最爱吃的。”说完，笑眯眯的给赵芸夹了她最爱吃的三鲜煎饺。
“二叔公，你看嫂嫂好小气。一只煎饺就想打发了我呢。”赵芸瞪眼，鼓了鼓脸颊，扭头朝秦守一抱怨。
秦守一呵呵一笑，不说话。侯培珍知道她开玩笑呢，也不生气，笑吟吟往她碗里又夹了几只煎饺，促狭道：“我哪能用一只煎饺打发你呢，瞧，这么多。妹妹看够不够。若不够，我可以再让厨房给你做一盘子端上来。”
“噗。”
叶秋和侯培珍的大丫鬟低头忍笑，赵芸眉毛动了动，自己也绷不住，和侯培珍对视一眼笑出了声。
吃过晚饭，天已经彻底黑了。在花厅坐了一会儿，唠了会儿家常，秦守一就回了自己的院子。侯培珍和赵芸也都各自散了回屋，洗漱一翻熄灯休息。
之后的小半个月，赵家的日子都过得很平常。
赵芸每天准时去上林苑报道，私下里警惕着宇文忌，却发现对方迟迟没有动作，也只能按兵不动。府里清闲，侯培珍当家当得很轻松。一身武艺也没放下，每天上午都会去新收拾出来的演武场练手。秦守一则每日出门与友人下下棋，喝喝茶，日子也悠哉得很。
只是，这种有悠闲很快就被打破了。
槊国大军偷袭了宣府和琼州，之后分兵三路，长驱直入，一路向北分别打到了抚州、沧洲、雍南。这下子，南方几省全数落入了敌人之手，战火蔓延到锦国腹地。抚州和沧洲还罢了，雍南却地处南江平原，盛产粮食，是锦国的大粮仓之一。大军的粮草多是从此地调拨，一旦被敌人攻占，局势之糟糕可以想见。
唯独安南省还在侯镇海的控制之中，可局面对他们却十分不利。安南省紧邻的江海、宣府、琼州都被敌人攻占，南面又与槊国直接接壤，大军相当于完全被敌人包围了。处境和之前的江海敌军完全对调了过来。
听到这样的坏消息，赵芸和侯家的人都有些坐不住。
北镜的五路大军根本不敢动，朝廷兵力不足，只能发榜在民间征收壮丁入伍，训练几日便匆匆投入战场。可若是槊国人那么容易被打败，情况也不会是现在这样了。敌人依旧气势凶猛的往北杀来，所过之处，无不硝烟弥漫，血流成河。
在样的情况下，安南省的大军只能靠自己突围，杀出一条血路，朝廷根本没有余力去营救！
“怎么会这样。前面不还好好的，怎么转眼间就变了……”侯培珍听完赵芸带回来的消息，无力的坐回椅子上，扯着帕子，一脸的不敢相信。
赵芸面露苦笑，她也没想到局势会转变得这样快。大军从敌人手上夺回安南，以为他们的援军没了进入的渠道，胜利在望。谁知道之前的一切都是对方放出的烟雾弹，真正的援军从海上来，直接在江海登陆。在大家的注意力都在安南的时候，敌军的大部队已经悄然绕过了防线，完成了布局！
如今一齐发难，烽火燎原，锦国陷入了前所未有的危机里。京城的百姓哗然，随后而来的尽是惶恐和不安。年长的老人回想三十年前的那场战争，似乎也比不上这次来得凶猛。
“芸芸，我得回一趟将军府。”侯培珍缓过劲儿来，想到将军府里的老娘，心里担心。
赵芸点头，起身道：“我陪你一起回去。”
“也好。”侯培珍想了想，答应了，吩咐下人准备马车，换了件出门的衣服就和赵芸一起去了将军府。
彼时侯培珍的三个哥哥都在，将军夫人眼眶红红的，脸色不好，显然是刚哭过一场。
“娘。”侯培珍唤了将军夫人一声，三两步走到她面前，握住她的手，一时间安慰的话却也说不出口。她自己心里也担忧得很，哪里能劝人。
将军夫人见状，搂住侯培珍，唤了一声“珍儿。”之前打住的眼泪，又忍不住滚了出来。侯培珍想到侯镇海的处境，眼睛也跟着涌上了湿气。不知道怎么的，她心里总有种不好的预感。
母亲和小妹这样，侯家的三兄弟顾不上赵芸，手忙脚乱的劝。好一会儿，母女两个才恢复了平静。将军夫人抬头见到赵芸，赶紧抹了抹眼泪，招呼道：“芸丫头你快坐，都是我不好，怠慢了你别见怪。”
“不会。我知道伯母是担心伯父。现在传回来的消息是安南省被敌人围困，两边并没有交手。我想敌人是想等大军粮草用尽之后再动手，伯父这会儿定然是平安无事的。伯母别太忧心，保重身子要紧。”
“我何尝不知道这些。可听了这个消息之后，我心里总不安稳。好像有什么坏事情要发生。”将军夫人抿了抿唇，眼底的担忧之色不减。
侯培珍心里咯噔了一下，捏着她娘的手紧了紧，她和她娘竟然都有种不好的感觉，莫不是最后会变成最坏的结果？看看她娘，又看看三个哥哥，她咬了咬唇，最终看向了赵芸。
朝廷根本指望不上，现在唯一有能力救人的，只剩下她这个小姑子。可这样的要求太强人所难，侯培珍根本开不了口。
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