“这剑招是……”布鲁.西普猛地站了起来，苍老的面庞猝然发白，“菲尔斯.穆幸恩之叹息！”
班诺克大笑而前，巨大的斩剑舞成六面，恍若创世天神之羽翼。他高高跃起，手中六柄巨剑刹那间凝而为一，带出另一道笔直的剑光，流星般撞向罗多人的剑势。
“菲莱.因哈特之叹息！”
漫天的雪花被巨剑的气浪劈开，两人在风与雪中交错而过，遥遥地持剑而对，雪山之巅上只剩下凝重的呼吸声。
“叮——”细小而清晰的金属斩击声响起。
班诺克和谢尔德回身相望，同时大笑。
“好剑。”谢尔德手中单手剑出现细密的裂缝，如同蛛网般向上蔓延，终于碎裂成片。他的虎口颤抖着流出冉冉鲜血，身上的链甲叮当一身散落在地，肩胛、左耳、上臂、膝盖四处创口同时喷出血花。
“一击裂剑，一击破甲，四剑伤人。”布鲁.西普慢慢坐下，“布莱克，当你懂得守护之剑的含义，你就能一剑化六，学会菲莱.因哈特之叹息。”
“守护……之剑？”
“真正的剑是用来守护而不是杀戮，”布鲁.西普的目光越过他的孙辈，瞧向贝蒙德，“你可知，艾比利在上古语言里意为‘信任’——真正伟大的力量是信仰与牺牲。”
“我曾听说，世上还有三把媲美艾比利的剑。”班诺克的双手腕出现细小的血痕，猝然喷出鲜血，艾比利沉重地砸落在地，“其一就是菲尔斯.穆幸恩之剑，也名王者之剑。”
“我的先祖早失去了王者之剑，只留给我残存的剑招，因此败于艾比利。”谢尔德挥手止住了躁动的罗多克弩手，炯炯地盯着叛变的下属。“为什么不杀我，班诺克。”
“斯卓.哈尔特之剑已经绝迹，”班诺克转身离去，“属于剑士的时代早已谢幕，我不想菲尔斯.穆幸恩也成为上古的神话。”
“对，剑士的时代早已谢幕！这是属于弩手和骑兵的世纪。”谢尔德捂住肩头的伤口，拾起一支遗在地上的弩箭，猛地折成两截，“我辱了菲尔斯.穆幸恩之剑，此生绝不启剑，否则受万箭攒射，犹如此物！”
“班诺克！”他招手带走了骂骂咧咧的罗多克士兵，双目平静，“三天之内，我将带着第十五关卡的所有士兵，回赛伦休整——也许你们这些不知死活的狡猾山地佬，能乘这个机会离开赛伦雪山。”
遥望着罗多克人的背影在山道上迤逦成模糊的黑点，班诺克终于虚软了身体，晕厥在雪山之上。“阿努！”布莱克惊呼一声，冲上去扶住了班诺克。
“帮我一把，不长眼睛的混账小子。”布鲁盯着贝蒙德，“你想看着老爷我在这里被冻成冰块吗？”
山地人探头探脑的声影出现在山岩后，在布鲁暴躁的训斥中，山地族人们吆喝着抬走了昏迷的战士，齐心协力斩断了老人脚下的铁链，引着众人回到了山地部落的议事堂，一座黑色巨石垒成的大屋。
班诺克沉沉地在房间内的床上睡去，而布莱克被他爷爷拎着耳朵厉声数落几句，带着泪花离开了房间。
明亮的火把在墙角上被点燃，温暖的火光溢满了房间。醇厚的酒香味里，布鲁.西普赤着上身，左手举着古旧的酒碗，目光越向遥远的时光之外，神色游离。
“红叶之影么？那是上古的传说了。”他陷入回忆，“传说三百年前，十四代红叶诺萨穆家族在飘雪之日迎来了一对男婴的出生，长兄名为雷多.诺萨穆，次男名为雷德.诺萨穆。这对兄弟出生之日，家主梦见一片硕大的红叶覆盖了整个卡拉迪亚，在卡拉德帝国的上空投下阴郁的暗影，因此将这对兄弟视为不祥之兆。他寻着理由将幼小的兄弟送走，有人说他把自己的幼子送到了修道院，也有人说他把自己的幼子亲手杀死在了后花园。”
“二十七年后，当卡拉德帝国征服的车轮碾压到提哈海岸，诺萨穆家主和他的长子雷多.诺萨穆随着卡拉德大帝血战三天三夜，红叶家族十七名成年男子悉数战死。而在激烈战斗的最后时刻，有一名穿着漆黑盔甲的骑士举着描绘着漆黑枫叶的战旗，带着四百名同样装扮的骑兵对着蛮族的战阵发动了冲击，”布鲁叹息着，“我的祖先亲眼看见了誓死冲锋的黑色骑士，他直到临死都还记得那些黑暗骑士如同狂怒的闪电撕开人群，分波裂浪地冲向战阵核心的红叶诺萨穆——整个卡拉迪亚，除了先王的旧帝国骑士团，从未出现过这么强大的战士。”
“他们是……红叶之影？”
“早在诺萨穆家族开拔提哈战场的前一夜，一名身着黑甲的骑士造访了帕拉汶，他名雷德.诺萨穆。不知为什么，所有的影之骑士背叛了红叶家族，宣布向他效忠。”老人喝了一口酒，声音低沉，“诺萨穆次子赶到战场的时候，他只看见自己长兄的头颅被高高挑起。于是他带着自己的愤怒和仇恨收割了蛮族之王的生命，带走了战场中啼哭的红叶诺萨穆幼子。”
“也就是说，红叶诺萨穆家族全体战死？”贝蒙德站起身，“那么，我的母亲是谁的后裔？”
“十个月后，一封信和一个装着婴孩的包裹一齐寄给了卡拉德帝王。孤傲的帝王打开那封信，因为信内的词句勃然发怒、面色潮红，他在书房里来回度着步，终于冷漠地宣布包裹里的孩子为红叶诺萨穆失落的子孙，将与他家族的荣誉一起受封在提哈城外的克温村。”老人盯着贝蒙德，声音意味深长，“我的祖先被嘱托销毁信件，却违背誓约打开了信封。他看见信封上画着一枚漆黑的枫叶，下面是一行字：帝王之血，冰水互易。以我之子，幻叶之光。”
“也就是说……”贝蒙德颤抖起来。
“你才是红叶之影的后裔，”虚弱的班诺克早已苏醒，他接道，“你的祖先是红叶之影雷德.诺萨穆！”
“故事并没用结束。我的祖先的背信被先王察觉，因此我们整个部族被贬斥到遥远的荒蛮之地，也就是现在的亚伦山脉。三个月后，三个着黑甲、骑黑马的骑士造访了这里，他们与我的祖先订下密约，在雪山的极北之地造下尖塔……”
“不能再说了，师父。”班诺克打断了老人的叙述，“我们能说的已经到此为止，年轻的诺萨穆后裔。”
“能否告诉我，那座尖塔在哪里？”贝蒙德平静下来，“光也好，影也罢，我身上也流淌着一半的红叶之血。不管如何，我要实现母亲的梦想，重新夺回红叶骑士的荣耀，再返回海的那边，重建比荷夫雪狼！”
“恐怕不能，红叶之影的后裔。”房门被猛地踹开，三个身着黑甲的高大骑士冰冷走近，他们的黑色披风随风扬起，隐约露出身后匍匐满地、呻吟不止的山地战士。
“我们的大人一直寻着你，阿雷德.诺萨穆。”三名骑士丢开漆黑披风，横下长剑，做出了一个邀请的姿态，“不要再躲藏了，为着别拖累别人。”
“我的脾气很不好，”贝蒙德摸出了雪狼之牙，俊秀的面容露出冷笑，“尤其是故事听到一半就被打断。”
“看来从诺德到斯瓦迪亚，你的血还没有流够，诺萨穆。”
“我们的脾气也很不好，”布鲁抄起身旁的两柄斩剑，将其中一柄扔给班诺克，慢慢地喝下半碗酒，双目灼灼逼人，“贝蒙德，在这座房间背后的山岩上，有一道狭窄的石梯通向那座尖塔。我已叫了布莱克在那里等你。”
“比荷夫从不在战场上退却，我们是属于战斗的狼。”贝蒙德刚直起身，就挨了布鲁一记不客气的爆栗。
“几个人的群殴能叫战场，你这个热血过头的蠢货。快去，别妨碍我和班诺克热身。”
贝蒙德耸耸肩，真诚地问三名黑甲骑士，“你们听说过菲尔斯.穆幸恩和菲莱.因哈特之剑吗？”
“从未听闻。”
“很好，那么好好保重，黑乌龟们。”贝蒙德猛地冲出门外。三柄巨剑犹如蛇吻般齐刺向贝蒙德，然而另一瞬间单臂的老剑士踏步出门，将手中酒碗抛向空中，拔剑而出。
他手中斩剑一而化三，叮叮叮同时斩击在黑骑士的长剑上，沉重的剑劲劈得三人齐声闷哼，一齐后退。布鲁收剑而立，恰恰接过半空落下的酒碗，举起酒碗将剩下的半碗酒一饮而尽，朗声大笑。“兔崽子，带着布莱克走，别回来。让她多见见世面。”
“正有此意，老爷子！”
三名骑士静静地瞧着贝蒙德向尖塔走去，终于开口，“那么，你是铁了心要撕毁我们两族的密约么？苍鹰之影？——你宁愿自断手腕也不离开此处，宁愿牺牲自己也不泄露的秘密，却要告诉我们的仇敌。”
“我只有一个孙女。而这个年轻人愿意和我孙女一起赴死。”布鲁叹息一声，“而且，我知道她喜欢他。”(未完待续。)