皇后娘娘听到“依律办案”这四个字，着实恼了。因为此前对包拯的怒气还积压在胸中，虽然没有即刻发泄，但难受的滋味并没有消散。因为这强忍的闷气，破坏了皇后娘娘明察秋毫的知觉，以至于让她无法觉察刚才包拯实际是在探她的口气、是想给秦香莲母子找一个体面的台阶下。这一次，皇后娘娘觉得，该给你包拯的面子也给足了，既然你不识时务，那我就给你点颜色看看。皇后娘娘拉下脸来，怒气冲冲地呵斥道：
“包拯，你不要不识抬举！本宫敬重您，才向您为陈驸马求情。莫非你以为自家官威大，以为本宫怕你不成？俗话说：识时务者为俊杰，你可不要不知好歹！你也不想想，你头顶的乌纱是谁给你的？”
包拯原本就是吃软不吃硬的人。听皇后娘娘这么一呵斥，胸中那个不爽啊，也如油煎一般。但是，尊卑有节，他再大胆，再气愤，无论如何也不会对着皇后娘娘发飙。除了位阶尊卑之外，退一万步想，他包拯一个大老爷们，再怎么也不能对着两个女人动怒吧。
包拯压住心中的种种不快，和缓地对皇后娘娘说道：
“皇后娘娘教训的是。微臣愚钝，为官之道，上以报朝廷为先，下一安黎元为急。陈世美身犯大罪，微臣今日如若卖了皇后娘娘的人情，既负皇恩，又失民望。教臣如何立于天地之间？又教臣如何对得起头顶的乌纱？”
包拯话虽说得漂亮，但是，听在皇后娘娘耳中，完全就是明目张胆的顶撞。还没等包拯说完，皇后娘娘火更大了：
“包拯，你好大胆子！不要用大话欺压本宫，本宫倒是要看看你有多大能耐？……”
包拯抓住机会，接着皇后娘娘的话头说道：
“微臣便是有一百个脑袋，也不敢欺压娘娘千岁！不知微臣所讲，哪一句有违官箴和本分？”
皇后娘娘见包拯这边，是没法再说下去了。她当然不会就这么走了，既然包拯不给面子，总得给包拯留点重话吧！
“包拯，你竟然因为一个疯婆子的胡言乱语，就羁押当朝驸马！本宫倒是要看看你如何收场！左右，起驾回宫！”
包拯听此，也不好再有言语。他立即领开封府一众跪地叩送，口中念道：
“恭送皇后娘娘、公主千岁大驾！”
皇后娘娘也不即刻回宫，她安排随从人员和仪仗，往驸马府行进。
皇后娘娘到了驸马府，也没有多座，只是安慰了公主殿下几句，说了些有本宫在，公主殿下不用担心等话语，就回宫了。
包拯这边，经过公主殿下、皇后娘娘这么一来，他知道这事情不是好玩的。为今之计，就是推演后事，先找应对之方，把一切先安排周详再说。包拯寻思着，这件案子，不比以往的任何案子，这是关系到皇帝女儿终身的大案。如若处理不好，自己的乌纱是小，韩琦会白白丢掉一条性命，最可怕的是，秦香莲母子三人的性命可能也无法保全。一切，都得从事情可能发展的最坏结果打算才是。包拯想到这里，心中有了主意。当务之急，先要把保护秦香莲母子的舆论防火墙筑起来。
包拯唤来手下人等，如此这般交代一番：
你们兵分两路，分别动用民间和官方的传播渠道，密集进行消息散布，力争在两三日之内，让大家都知道陈世美欺君罔上、杀妻害子的消息。切记，一切的消息，都要以真实案情为依据，不得加盐添醋。一定要最大限度动用手上的资源，保证消息尽快传达出去。
手下人等领了命，分民间和官方两个途径进行消息的散布。
当晚，包拯心理也琢磨着。如果能保住秦香莲母子性命，案子最后无法收场，自己也就挂冠归去，辞职回乡了。