石开和老张头心中一动，赶紧几步迎了过去，待挤到近前时，就见所有前队队员，都已自发地默然站在两侧，有一名出征的护卫队员用长枪高挑着一只毒剑蛙的尸体，从人群空出的路中走近。
那毒剑蛙背部的几颗毒瘤都已被完整割下，毒剑蛙的所有的毒液平时都储藏在这几颗毒瘤中，只用用时才从毒腺汇聚口中，而毒剑蛙的其他部位却是无毒的，所以那队员才将其尸体挑起，而任由尸体上的妖血滴落。
而那毒剑蛙的毒瘤或是晒干磨成药粉，或是直接涂抹于兵刃之上，都可分别制药制毒，别有妙用。
姚副队长身为南疆之行的护卫队最高长官，自进入南疆以来，便肩负着巨大的责任，他要将此行目的达到，也要将儿郎们带回到他们倚门而待的亲人身边。
其实，以南召城护卫队之能，若是与那贼匪作战，就是只排除麾下一个百人队，姚副队长也敢下命，让他们去冲击敌人的数千人的大队，因为以护卫队之精良装备和平日里的战阵训练，姚副队长是有这个自信的，因为打仗从来也不是单靠人数多寡的。
别说是与贼匪作战，就是与咱们广阳路里，各个郡的精锐郡兵对阵，嘿嘿，以一挡五，可能还差点吧。
而这次南疆之行，却要进入了妖兽领地，是不可避免的要与妖兽作战的。
其实护卫队也和妖兽作过战，护卫队会被拉到南召城城外的群山里，与盘踞在那里，为害一方的妖兽作战，基本上次次都是完胜。
不过，这每次作战之前，护卫队都会根据所掌握的妖兽习性特征，制定好有针对性的作战方案，这叫知己知彼，百战不殆。
而此次南疆之行，不仅是没有详细的情报，这南疆的妖兽还普遍都是毒兽，所以此行真正的困难便是敌情不明了。
这也惟有依靠先锋队的一次次的流血和牺牲，才能给大部队的行进指引好方向了。
而今日这一整天的时间，全队都被这么一只二级毒剑蛙给耽搁了，这样下去，要何年何月才能达到终点啊？
看来，这先锋队的数量还要增加啊，既然牺牲是在所难免的了，就不能再误了行程了。
姚副队长站在人群的尽头处，凝神考虑着接下来的计划，这才刚一想定，便被那整齐的盾击声，拉回了现实。
姚副队长也立刻换上一副山崩不变的沉稳模样，凝视着那得胜归来的队员们。
不一会，队员临近，止步，这时队员中走出一人，正是那之前去报仇的先锋小队长，白面微须，红袍黑甲，一股子英武之气。
只见其踏前一步，单膝跪地，右手抚胸为礼道：“护卫队第一先锋小队与协同作战之甲字一小队，现已将二级妖兽毒剑蛙擒杀，特来交令！”
姚副队长凝视着那小队长战袍上的血污片刻，这才微微点头，然后威严地道：“先锋者，逢山开路，遇水架桥，乃是全队之耳目！今日，你没有冲动行事，而是选择及时回报情报，能分清主次，当赏，书记官何在？”
“属下在！”
“给姚小队长记丙等战功一件！”
“是，属下遵命！”那书记官赶忙从怀中取出战功策，匆匆几笔便将战功记录其上！
这姚小队长，名为姚百战，乃是姚副队长之独生亲子，其生母早亡，姚副队长却不再续弦，只是将其寄养于战友家中，后待其满十五岁，便拉入护卫队中与自己一同为南召征战。
如今的姚小队长刚好在本次出征之前，满了二十五岁，一个二十五岁的青年，却已整整征战了十年。
而以其战功，别说一个区区的七人小队长，便是那百人队的中队长，也可当得，但却被自己的副队长父亲，狠狠的压在了小队长的位置上，多年未得升迁，其父有言，除非自己退役，否则，你小子别想升迁。
今日，骤然听到父亲论功，姚小队长不由得一愣！
然后便又有听父亲道：“但因你率队轻敌，痛失一名袍泽勇士，却该罚！书记官！”
“属下在！”
“撤销姚小队长丙等战功，而且功不足以抵过，再打二十军棍，罚俸一年，好好给他涨涨教训！”
“属下遵命！”那书记官一笔划掉之前战功，又把二十军棍和罚俸一年记录好。
姚小队长心道：这才我爹嘛，我就说呢，我怎么可能从这老顽固的手里得到战功呢？
唉，二十军棍，倒也没有什么，以咱的体格，擦上伤药连躺都不用躺，可是这一年的俸禄说没就没了，这以后的酒可买不起了，总不能只靠蹭吧？
哦，明白了，看来这是父亲大人逼我戒酒啊！
好，喝酒容易误事，戒酒就戒酒！
姚小队长对这赏罚全然没有放在心上，只是今日失去了一位袍子兄弟，才如一块大石头般堵在胸口上，这亲手斩了那妖兽之后，才稍稍缓了口气。
姚副队长对儿子挥了挥手，让他退到一旁，又为其他队员记了集体丙等功，然后便吩咐队中战鼓手，准备夔牛战鼓，敲响《战魂》鼓，全员参加祭奠仪式，为那死去的袍泽送行。
那面夔牛战鼓直径足有半丈，蒙以整张夔牛皮，所以又被称为夔牛战鼓，那皮只是被叫做夔牛皮，却不是来自真正的夔牛，而是取自某种身负夔牛血脉的异种妖兽而已。
上古传说中，帝君与敌作战，曾以夔牛皮制鼓，一震之下，可传声五百里，连震之下，则可声至三千八百里。
而这面队中的战鼓，虽非真正的夔牛鼓，却也能一震之下，群山止声，连震之下，鸟不能飞，兽不能行！
端的是一件军中异宝！
而这面夔牛战鼓体积巨大，只能配以专属鼓车，平日里以驮马驱动，需要时，鼓手便直接站立鼓车之上，奋力敲击！
这时，根据姚副队长的命令，鼓车已被推到近前，一名战鼓手跃上鼓车，将那战鼓上蒙着的，数张牛皮制成的鼓衣取下，用手轻抚一遍，以检查有无损伤。
又从鼓车上的鼓槌箱里，取出两支胡桃木制成的鼓槌，这鼓槌乃是取自百年胡桃树的靠近树心的部分，用三年制作打磨、反复浸油阴干而成，这样，用这胡桃木鼓槌敲击战鼓之时，声音才会更加洪亮厚重，且有刀兵相撞的铿锵之声发出。
而那战鼓手更是选那军中无一的力士担任，此名鼓手身长七尺有余，体魄雄伟异常，如同巨人一般，一看就是孔武有力之辈。
只见其从袖中抽出右手，右袒其胸，然后将那空袖横系腰间，扎了扎，紧了紧，以免敲鼓之时，袖子松开，见没有问题之后，这才又取一根黑色玄带系于额前，用力在后脑处系牢，这是为已殁袍泽带军中黑孝，然后，方才回身以目光示意，已准备妥当。
就在临时祭官刚要发出“开始”的命令之时，队伍外传来一阵骚动，姚副队长就是微微一皱眉头，这不得喧哗乃是军中明令。
忽地一声“万胜”传出，紧接着就是阵阵连绵不绝的齐声“万胜”，这声音传到姚副队长队长耳中，姚副队长顿时明白过来，这才舒缓了表情，也扭头向外望去。
石开加入护卫队的时日尚短，不明所以，先是看看姚副队长，又看看老张头，见二人都一副期待模样，便也顺着二人的目光，向外张望。
只见远远地，一位白衣女子骑在一匹纯黑骏马之上，当先而来，其后更有两名骑士紧随其后，三人在距离祭奠之地尚有百丈之时，白衣女子便当先翻身下马，并将缰绳甩给了一同下马的跟随骑士。
然后信步走入人群，那护卫队的队员们纷纷单膝跪地，行“抚胸礼”，继续高呼“万胜”，而那白衣女子所到之处，队员们便会自动避让两旁，为白衣女子腾出一条路来，白衣女子见状，便微微点头，继续前行。
待其终于行到近前时，就连姚副队长和老张头都已跪下行礼，石开便已猜到来人身份，刚想细看其模样，却也只能先随着其他队员，一同单膝跪地，行那“抚胸礼”。
那白衣女子便是南召城城主之女，张献儿，更是城主大人早就指定的继承人，所以众人又尊称其为“少主”。
张献儿隔着几丈外，见到姚副队长和老张头已经单膝跪地行礼，连忙紧走几步，将二人扶起，然后又对四周的队员大声道：“众位将士辛苦了，请起！”
众人均称是起身，石开这才将张献儿的样貌看清，这姑娘给人的第一眼印象就是八个字，明媚动人，机敏聪慧！
有一种女人，你若与她做朋友，只一靠近便会自惭形秽；而你若与她一同处事，却又不敢张口，生怕一张口，便说了蠢话；其实，你就是想和她在一起，只是站在一起就知足了，可不敢说娶人家的胡话。
这就是张献儿，三分的华贵，三分的美艳，三分的英气，最后那一分，却是上苍给的灵秀！