西京城中朔风嘶吼，百日无光。百姓们都知道契丹大军已经打到蓬山郡，人心骚动，流言满天，纷纷扶老携幼车载肩挑出城避难，几座城门都被蜂拥而出的人们堵得水泄不通。王宫烧着地龙的大殿里依旧寒气森森，大臣们的脸上都挂了一层厚厚的冰霜。王治道：
“众位爱卿，蓬山郡离西京不到两百里，骑兵一天就可以杀到，再不做决定就来不及了，是进是退你们倒是说话啊。”
王治今年三十三岁，是高丽第六位国主。继承王位十一年来，他仰慕华风，崇尚儒学，奉行以儒治国。他的祖父开国时夺取新罗、吞并百济、统一半岛的烈烈武风在他身上完全看不见了。这十几年除了和北方边境上的女真渤海土匪豪酋时有冲突，高丽从来就没有过大战，他何曾见过二十万如狼似虎的大军杀声震天铺天盖地而来的阵仗。他的心里早都缩成一团，只想着完了，这回完了，国王可能当到头了。他想后撤到开京，先看看情形，不行再往南撤。割地求和，这是唯一的出路。可是这话他这个国王不便先开口说，要从大臣们嘴里提出来才行。他最宠信的老臣，门下侍郎崔亮抖动着白胡子说道：
“契丹禽兽，出师无名，高丽没有得罪它，为什么兴师动众来侵犯。”
侍中朴良柔说道：
“现在骂它有什么用。谁说没有得罪，高丽一直是和契丹对立。六十年前契丹灭渤海，阿保机送来马匹和骆驼要求高丽臣服，太祖皇帝没有答应。耶律德光即位后又送来五十匹骆驼，要求高丽做它藩属，也被咱们的太祖皇帝拒绝，还把骆驼放到万夫桥下饿死了。当时契丹忙于攻打中原，没有顾得上报复，但从此结下仇怨。这么多年来高丽一直向北扩张，虽然打的是女真渤海遗族，但契丹都视为他的地盘，仇怨更加加深。赵匡胤建国后，为了收回幽云十六州和契丹开战，拉笼高丽与他们联盟，咱们虽然没有出兵，可是也曾答应过，这也被契丹视为威胁。高丽一直接受开封册封，奉它正朔，朝贡往来，契丹自然认为高丽是宋国的侧应。现在它打了几场胜仗，又趁着开封被西北定难军纠缠，腾出手来算总账了。这一次他们出动了倾国大军，看来志在不小。”
崔亮叱道：“侍中说这些话是什么意思？难道高丽早就应该臣服契丹禽兽不成？难道臣服于它就不会遭到侵略了？”
“我只是想说谋国要讲策略，想那赵氏兄弟横扫天下所向无敌，都败在契丹马下，咱们高丽弱小岂能以武力和强敌抗衡。王上，微臣以为，当下之计，赶紧退出西京，此地离前线太近，敌人瞬间杀到，太危险了。”
崔亮冷笑道：“退到哪里？开京不过再往南四百里，如果契丹军队打过去还要退到什么地方？”
“丞相的意思是要和契丹军队打仗吗？”
崔亮不说话了，亲宋是他的一贯主张，王治正是在他的影响下和开封的往来更加密切。他对政敌朴良柔把战争责任归咎于亲宋背辽难以接受，可是面对二十万契丹大军谁都知道对阵拼杀的结果。
“说大话谁都会，但没有用。既然明明知道打不过，那就只能撤。看贼寇下一步要干什么，只要他们罢兵，哪怕将西京以北让给契丹。”
闻听此言，殿中文武纷纷嚷道:“西京以北都给契丹绝对不行。那是高丽先祖千辛万苦打下的土地。”
“不让土地就去和契丹人打，谁敢承担？”朴良柔问道。
没有人应声。
“让出西京以北总比让贼寇占了高句丽旧境好。如果就此退兵休战，缔结和约，那就是万幸。咱们还有开京，还有南部大片土地。”
“好了，好了，别争了。孤以为朴爱卿说得对，还是先撤到开京。”
王治终于开口说话。他的心里完全同意朴良柔的主张，尽管崔亮是他亦师亦友的头号宠臣，但在这件事上，却是朴良柔给了他一个最需要的台阶。
朴良柔受到鼓励，继续说道：“必须抓紧时间赶紧撤出西京，武器粮食不能留给贼寇，武器发给军队，粮食开仓让百姓搬取。搬取不尽的派人投入大同江。”
“就由朴爱卿来指挥撤退的后事。各位爱卿立即分头行动吧。”王治瘫坐在椅子里有气无力地挥挥手。
“王上，既然有粮就可以养兵，为什么要放弃西京？臣以为应该守住西京，派人去和敌人谈判。”
忽然一个声音从后排发出。人们回头一看，见是一个五十多岁的文官。王治瞪大了眼睛，认出来他是內史侍郞徐熙。徐熙十八岁中探花，是个文章之臣。四十岁时出使开封，和赵宋破冰结盟，受到朝廷褒奖。后来便默默无闻了。王治登基以来并未重视他，然对他的外交才能早有耳闻。众人中发出一片嗡嗡议论声，谁都没有想到这个徐熙会在这个时候不和时宜地空言大话出这个风头。
王治哭丧着脸道：
“谈判？孤一开始就派人去见敌帅，问他到底想做什么，为什么兴无名之师。那贼帅回了战书，说出师是为了吊民伐罪，想要的是恢复高句丽旧壤。这简直就是强盗，有什么可谈。”
高句丽是朝鲜半岛上历史悠久的古国，经历了中原从汉到唐的时期，全盛时占据半岛土地的十分之七八。后来半岛南端的新罗和唐联手灭掉高句丽。新罗走向没落后，国内的实力大将王建灭新罗创建高丽。恢复高句丽旧壤等于是要高丽亡国。
“王上，两军决胜不只在战场，打仗不光要斗勇也要斗智。谈判成功要反复多个回合。微臣见过贼寇的战书，臣以为其中所说都是虚张声势。他号称率领八十万大军，就是恐吓。契丹能调动的兵力全都加起来也不过三十万，它还有宫廷和四处边疆要守，和宋朝正在开战，入侵的军队最多二十万。它说要恢复高句丽旧壤，同样也是狮子大开口。如果它真的想灭亡高丽，直接进攻就是，为什么现在清川江驻兵不前，放话要求咱们投降呢？”
王治如在灭顶之灾中发现一根救命稻草，惊喜道：
“徐爱卿认为可以谈么？你以为可以谈出什么结果？”
“徐侍郎以为可以靠摇唇鼓舌说退敌人几十万大军吗？”大臣中有的人嘲笑道。
“在下以为契丹此来应该是为了清川江以北的那片土地。那里原是女真人的地盘，光宗时（949年至975年在位）高丽夺取过来建了嘉州、松城等城。可以以此为条件进行谈判。但现在绝不能撤出西京，如果贼寇见西京是座空城，哪有不来捡现成便宜的道理。臣请王驾还开京，臣愿誓死守住西京。”
前民官御事李知白此时也跪下说道：
“徐侍郎说得对。高丽创业来之不易，轻易放弃可不痛哉！谈判时可以用金银宝器贿赂萧恒德，他要是贪财，说不定就能接受。守住西京，臣愿拼死一战。”
王治听他们说的有道理，心里生出信心，点头道：
“好，好，好，孤这就派人去谈。能够让出安北府以北换取退兵就是胜利。孤也要留在西京，等谈判结果。不成再商议对策。但不知哪位爱卿愿往契丹营走一趟，以口舌却兵，立这万世之功？”
说完他两眼望向崔亮和朴良柔，二人相互望了一眼都低下了头。崔亮已是两朝元老，年高望重，这趟差事办不好轻则声名扫地，重则性命不保，所为何来。朴良柔根本不信谈判能退敌，更不想揽这不可能完成的任务。
徐熙见状站出来慨然道：“守城有李御事和众位大将，胜过徐熙多矣。臣虽不才，愿凭三寸不烂之舌退敌之兵，不成功绝不回来见陛下。”
众臣无人相信他的大话，但王治感动到几乎落泪。说道：
“孤相信爱卿，孤就在西京等你的消息。”
第二天一早，王治亲自送徐熙到大同江边，酹酒饯行，执手而别。