皇上的身体已近大限，太医们十二个时辰轮班守在养辰殿外，每日里都要冲进殿内抢救几次。
这种时候皇上召见五皇子。五皇子隐约也猜到皇上要说什么，必是相关如何安置二皇子萧延昊和王皇后。毕竟举国皆知王皇后是皇上从青梅竹马，二十多年来冲冠后宫。而二皇子更是他最疼爱的儿子。五皇子继位前，想是要给出些许诺，皇上才能放心驾鹤。
皇上刚喝了一碗参汤补了些元气，如今他一天里清醒的时候不多，也不想耽误时间。只几句话便说道了二皇子就藩之事，然后便眼望着太子。五皇子到也慷慨，主动道：“二皇兄贤能仁爱，若不出番地，必能造福一方百姓。”不出番地，暗示着二皇子在封地安分守己，便有平安的日子过。
这个答案虽然勉强，但皇上心知五皇子言出必践，也就些许放心了。再提到王皇后衣不解带每日侍奉在侧，五皇子却一言不发，不搭这茬了。
皇上见五皇子低头不语，心知五皇子对他始终存着怨恨，自然无法承诺善待王皇后。然而五皇子继位后，王皇后进为太后是理所当然，五皇子若要不利于王皇后，那会被天下人诟病。然而以五皇子的性格，他很可能并不在意世人的褒贬。
他不在意，皇上却在意自己的继任者的名声。于是他便近乎恳求地叹道：“你只容她一年，也就够了。”
一年？五皇子迅速地分析着这个信息，一年的时间可以发生很多事，却也不难控制。至于一年如何处置王皇后，他也不需细问。也许皇上早有安排，若是没有，他也并不觉得除掉她是件棘手的事。当初他年幼，仍可在王皇后眼前活下来，何况如今。
于是五皇子应了，“谨遵圣命。”语气便是把这当成了圣旨，而不是父亲的建议或嘱托。
皇上想起一件对他来说更重要的事，于是挣扎着竟靠着床头坐了起来。
因屏退了侍从，殿内只有皇上与五皇子两人。而五皇子就那么眼望着皇上自己气喘吁吁地爬起来，并没有走近一步。这作为儿子来说，是有些无礼的。他有一瞬的表情出卖了他的内心，他惶惑，他不知道眼前的皇上是不是需要他的帮助，对于如何做一个皇子他驾轻就熟，但是如何做一个儿子，他很生疏。
皇上内心也明白，自己与这个儿子之间以父子身份相处的时间太少。从他出生起，元皇后就背负着前太子夭折的痛苦，而将这仇恨无声的传递给了这个幼子。他从来不会像二皇子一样孺慕地眼神望着皇上，从小他对周遭便带着冷淡的防备，这也包括了对皇上。
“王家，也等一年后再由你处置，可否？”皇上平了气息，带着商量的语气。
然而五皇子这次却没有答应，直言道：“通敌叛国之罪，当立诛之以告屈死韩家军英灵！”
皇上额头便沁出了汗珠，“你可有证据？”
五皇子手里还没有确凿的证据，他拒绝了与拓跋询的交易，于是证据只能自己去查。
皇上叹了口气，“王家之祸，罪责在我。是我养虎为患。折损了韩家军，也是我愧对韩家。然而当年我登基时，韩家与楚家手握重兵，这皇位形同虚设，二十年来我一点一滴的削弱两家实力，只是不想让我的儿子再重蹈我的覆辙。我想要给他一个稳固的天下，一个真正陈家的天下。”这便是皇上二十多年的心愿和努力，想要得到一丝认可亦或同情。
然而五皇子却让他失望了，“若使良将卸甲，弄臣专权，何来天下安定，何来朝堂稳固？若想天下归心，需以诚相待，君臣亦是如此。”
五皇子说完，便见皇上额头的汗珠更加密集了。皇上二年多年无法破解的局面竟被他一言道破，韩家与楚家，并非不想荣退，而是无法信任皇上！于是两方为求自保，便默默抗衡了二十多年。
皇上先是震惊，接着便是汗颜，又想他或许该庆幸，有这样的继承者，他可以放手天下了。然而他却还牵挂着他会如何留名青史。“一年，待我死后一年，再动王家……”
这一年的意思五皇子很明了，一年足够修完一朝皇帝的生平，一年是想给自己最后的颜面。
五皇子应下了，满足皇上这最后的心愿。
五皇子告退后，还没退到寝殿门前，皇上却又道：“你再应我一事，一世不纳楚家女，永不受制于外戚。”借助外戚上位，又一生都在恐惧自己受制于外戚，这便是皇上多年心病的由来，也是他与楚氏悲剧的根源。
五皇子这次跪下行了大礼，很郑重地应下了。
五皇子的册封大典在立储诏书发出后三个月终于举行了，朝廷大赦天下。
东宫已立，国有储君，皇子需到藩地为王。王皇后和王丞相感觉局势更加紧迫，劝导二皇子坐好绝地反击的准备，然而二皇子却认为兄弟相争这么多年，他已经倦了累了，太子文治武功都在自己之上，自己只想安生的做个王爷，不再有非分之想。
王丞相知道五皇子登基后必然不会放过自己，遂开始为子女寻找出路。尽快为儿子王仲钰与兴州太守之女苏慈完婚，并假传母亲重病，骗在外寻找韩十一的王仲钰回京。
兴州太守只有一个嫡女，名唤苏慈。自幼便是苏太守和夫人的掌上明珠。因苏夫人为人本就宽厚，且以为女子无须多才，以德行为本，能够持家擅女红即可。故而苏慈也被养得虽无才名，却家中大小事情都能料理，并人品敦厚本分。
夫妻俩本来为苏慈定了一桩门当户对的亲事，奈何那家的儿子竟一病亡故了。苏慈这算是守了望门寡，偏就在这时，王丞相修书来要再续当年约定，让儿子王仲钰迎娶苏慈。若在以往，这对苏家便是天大的喜事，也是绝对的高攀了。然而此时朝廷动荡，苏太守虽远离京城，但也知道个大概，于是便忧愁了起来，到不知如何回复了。
苏夫人听闻王家要迎娶女儿，本是喜上眉梢。听苏太守一分析局面，便忧心忡忡了，直叫丈夫赶紧想办法回绝了这门亲事，切不可让女儿被王家连累。
苏太守却道她是妇人见识，王家虽此刻势力大不如前，但百足之虫死而不僵，况且大世家哪个不是三起三落才延续几百年，断不可只看一时。若是回绝了亲事，也许反而埋下祸根。
夫妻俩犹豫不决，最终还是苏夫人悄悄问了苏慈的意见。苏慈却说两家既早有约定，人无信不立，虽是口头约定，也当遵守。意思便是愿意嫁入王家。
苏太守也知此时不能耽搁太久，便按女儿的意思，写信应下了这门亲事。不想王家竟催的急切，年下便要迎娶。于是苏府便急急忙忙准备起嫁女之事。
苏夫人担心王家相府高门，夫人胡氏是出了名的驯夫有道，那必是个不好伺候的婆婆，又有个厉害的小姑子王希媛，恐怕女儿嫁进去会吃亏，每日里愁眉不展。到是苏慈乐天知命一般，只悉心准备送于婆家诸位亲眷的手礼。按大梁的风俗，新妇入门，是要给每人都准备亲手缝制的一件绣品的。
苏夫人开始费劲脑筋给女儿准备陪嫁，除了嫁妆外，还要准备陪送的丫鬟陪房。这陪嫁丫鬟尤其难选，女儿一向敦厚，随身伺候的丫头也都只是中人之姿。若论灵巧，那是万万不及的。
但是论理陪嫁丫头当选几个相貌出众一些的，虽然担心过府后不安分，勾搭姑爷给女儿添堵，但若都是样貌一般，又会失了女儿体面，到显得女儿不够贤惠大度。她在相府里挑来挑去，却没有几个中意的，便叫来管家，命他去买些身手好的丫头，关键时候还能就近保护女儿。