话音刚落，一道身影闪来。周青眯眼打量来人，心说还真是巧了，这人竟与自己扮相相同，同样青衫蓝袍、手握酒葫，再看他肥脸大耳，上好的道袍却穿出了伙夫的味道，不禁想笑。
那人本欲继续教训莲儿，见周青强忍笑意，当即调转话头，怒道：“因何发笑？”
“想而未笑。”
“还敢贫嘴，这就教你现出原形！”
“哎呀师父，您二位兴趣相投、眼光相当，他心里开心，自然要笑。”
周青听莲儿叫出师父，知道这是见了正主，当下逼出药效，现出本来面目，躬身道：“晚辈周青，受妖族所托，特意前来转达结盟之愿。不得已易容伪装，还望前辈恕罪！”
“哼，宝贝徒弟天天念叨，老夫岂会不知你叫做周青？只不过结不结盟非老夫能够做主，你且去客房歇息，待掌门出关再行商议。”
“结盟之事宜早不宜迟，还望前辈早些通传。”周青再次作揖说道。
“魔族入侵已有两年多，哪急这一时？安心等候就是！”
莲儿见周青还不死心，忙插嘴说道：“师父所言有理，公子就安心等待两日，也好让莲儿尽尽地主之谊。”
“你是不知，魔族止步以后，又有豪强四起，魔占区生灵涂炭，九派之地也是民不聊生，再任其发展下去，怕到时回天无力。”周青叹道。
“倒是小看了你，凭你浅薄修为，竟能如此卖力，看来所图不小！”
“前辈明鉴，晚辈出身穷乡僻壤，入道已属大幸，万不敢以苍生为棋。”
“好小子，你是骂咱们冷眼旁观、图谋私利吗？”
周青本有些城府，而如今眼见苍生受难，九派不闻不问，心里不痛快，也就顾不得遮掩，怪里怪气回道：“晚辈不敢！”
天元子刚要发作，莲儿已挽住他手臂说道：“师父，周公子远来是客，让客人门外回话，岂不失了礼数？先回玄鸟峰吧，徒儿半月前路过抚仙湖，采了不少好茶，昨日才炒好，正要请师父品尝，也让您清清肠胃。”
天元子喜道：“乖徒儿，为师已经半年没喝到你泡的茶了，速去速去！”
三人这才沿群山之间一条小道前行，越往前走，通道越宽，值守弟子也就越多。进去十里，已变作百丈通道，弟子则三步一岗、五步一哨。
周青心说筑基弟子也可看守百丈之地，这些值守之人个个修为精深，何用如此密集防守？
莲儿与周青并排前行，一直偷眼观瞧，见他神色疑惑，忙出言解释道：“天枢山乃天枢脊柱，高不知几许，据说下入地府，上至三清。于此地修行，灵气多出外界数十倍不说，重要的是可以感悟别处无法感悟到的天道残意。
这些人并非门中弟子，更非值守之人，而是其他门派或家族送来的修行天才。天枢门虽大，却无他们容身之处，因而才在山脚修行。”
周青这才发现自己之前观察不细，这些人果然有立有坐，趁机问道：“天枢山广大无边，怎会没他们容身之所？”
“山虽大，多是无人可至之地，能开凿出来的都已被占用，外门弟子尚且只能在山脚修行，何况这些外人？”
又走七八里，平坦通道变作石阶，周青忽觉身子一重，头顶似有百斤重物压迫，接着识海内玉球流动，将这股压迫化去一半。
“公子小心了，这台阶我走了五年才上到玄鸟峰，若实在扛不住，及早说话，咱们别处饮茶。”莲儿说道。
周青点了点头，紧随天元子迈出一步，一阶踏上，压力又再变大，到了百阶之时，重压已逾千斤。越往上行，压力越大，灵气则越浓，千阶之时，力过万斤，周围灵气也已浓稠如雨。
莲儿见周青满头大汗，双腿也有些打颤，出言鼓励道：“公子修行不过五六年，又是孤身闯荡，初次攀登，能坚持到千阶，实属罕见！”
“哼，有何罕见？姓卫的小子十五岁时就能上到千阶。”天元子不屑道。
“卫师兄家大业大，娘胎里就开始服用灵丹妙药，怎能拿来相比？”莲儿不以为然道。
“往日里，姓卫的哪哪都好，今日情郎来了，就不管卫大师兄了？”天元子笑道。
莲儿不接话茬，冲周青说道：“哎呀公子，莲儿真是笨。这次去清灵山，紫云散人送了我三件宝贝，其中就有一葫芦美酒，本准备招待于你。上山之时还记得放在哪，这一会的功夫竟然忘了。”
“哇呀呀！老夫纵横一生，竟收得如此逆徒。紫云散人的宝贝，为何不与为师分享？”天元子大叫道。
“散人再三嘱咐，不能叫您知道，您二位的恩怨，徒儿哪里知道原因？”莲儿委屈道。
“为师叫你去清灵山，可不单单是学艺的，你忘了？”
“徒儿当然记得，陪紫云说话解闷，还要观察她都与哪些人来往，平常做些什么，说话时有没提到师父等等。”
“既然如此，为何还要隐瞒？”
“哎呀师父，怎么一说到紫云散人，您就纠缠不休啊？她老人家叮嘱了不准告诉你，徒儿也没办法！”
“她可不老，不许叫她老人家！”
“知道啦，紫云散人不光貌美如花，还天天念叨师父，可惜人家落花有情，师父您流水无意！”莲儿撒娇道。
“小孩子知道什么，为师有苦衷的。”天元子叹道。
“徒儿说啦，山人却说...”
“说什么？”
“说您有屁的苦衷！”
“紫云误我深也！”
“徒儿也说啦，山人却...”
“如何？”
“勃然大怒，而后泪如雨下！”
“误我深也...”天元子仰天大叫一声，接着加速上行，眨眼功夫已看不见踪影，只留下回声经久不息。
“想不到尊师也是性情中人！”周青笑道。
“师父早年遭遇横祸，家破人亡，唯有紫云散人不离不弃。奈何师父一心复仇，又放不下亡妻，才一而再、再而三的辜负了紫云散人一番情意。
等到后来，师父扬名立万，紫云散人则择山隐居，二人虽有情意，却都不开口，僵持了千年还是这样。”
莲儿早已揭去帷帽，说话之时，眼波流动，似笑非笑。正是秋水不胜情，盈盈横沁人。