李贵妃内心狂喜，面上依然装出一副委屈的样子，哀戚戚道：“臣妾哪里敢要什么补偿？只不过是心疼颜儿，他虽然是一介亲王，可管的都是些鸡毛蒜皮的事。前阵子还有朝廷官员在背地里嘲笑他，说他明明有个手握重兵的神武侯老泰山，可是却连一兵一卒都无法调动，简直就是个花瓶亲王！”
她的意思再明显不过，就是要帮儿子讨要兵权。
端木惊鸿似笑非笑地瞥了李贵妃一眼：“掌管朝廷的军粮和兵器，这也叫鸡毛蒜皮的小事？既然四弟觉得为难，那以后户部的事，就由本太子接手好了。”
李贵妃一听，急了：“本宫不是这个意思，本宫刚刚措辞不当……”
端木颜连忙接话道：“母妃的意思是，既然我是父皇的儿子，自然应该替父皇多多效力！户部的事，我已经接手多时，一切管理得井然有序，所以有多余的时间空出来，可以帮父皇多多分忧。”
“是吗？”在端木惊鸿泛着幽蓝的双眸注视下，端木颜的双颊微微发烫，心里发虚。
端木崇疲惫地半眯着眼，听完几人的话，开口道：“说了这么多，你们到底想要什么？”
李贵妃强压下内心的窃喜，试探地说道：“颜儿既然是神武侯的女婿，从神武侯那里分一半的兵权过来，应该也不为过吧？”
原来这才是他们真正的目的！
端木惊鸿犀利的眼神如刀刃般射向李贵妃，她可真是打的一手好算盘！
掌握了神武侯一半的兵权，一方面削弱了神武侯的势力，此消彼长，靖亲王的势力自然而然成为能够与神武侯相抗衡的力量，而在外人眼里，靖亲王本就是和神武侯一家的，谁还敢动他？如此一来，他等于是把神武侯这个老泰山的势力给坐实了！
“父皇，不能答应他们！神武侯是南楚国的顶梁之柱，他的兵权绝对不能被分化！”
李贵妃暗暗瞪了端木惊鸿一眼，抢话道：“可是神武侯毕竟是外人，咱们端木家的兵权怎么能落入一个外姓人手中？万一哪天他叛变了，他只要登高一呼，立刻就能杀进宫来，到时候黄袍加身，登上龙座，那就悔之晚矣了。”
端木惊鸿冷笑：“神武侯与父皇结识于微末，乃是生死之交，曾经数次在战场上冒死救父皇于水火，凭父皇和他的交情，岂是你三言两语便可挑拨离间的？”
“神武侯自然是忠心耿耿的，但难保他的后人不会叛变，再说了按照南楚国军队的律法，年龄超过六十的将领不得再为主帅。如果我记得不错的话，再过几个月可就是神武侯的六十大寿了。一旦神武侯卸任了主帅之位，谁来接任他的位子，是他那两个漂泊江湖多年、神龙见首不见尾的大儿子和二儿子，还是他那个药罐子出身的三儿子？”
端木颜的话一针见血，打动了端木崇，他的神情有了些许松动。
端木颜趁热打铁，接着说道：“父皇，您还记得在您昏迷之前，您曾经下过悬赏令吧？您说的，谁先找到小公子，将他安全带回，您就满足谁一个愿望。这个承诺是否还有效？”
端木崇思索片刻，点点头：“孤一言九鼎，自然有效。”
端木惊鸿眉头一紧，顿觉不妙。
这些日子，他也一直派人在暗地里寻找小公子的下落，但毫无所获。没想到端木颜在此刻丢出小公子的诱饵来，可真是处心积虑已久啊！
端木颜欣喜：“现在，是儿臣最先找到的小公子，也是儿臣亲自将他带回，这事儿宫里上上下下都可以为儿臣作证。儿臣别无他求，只求父皇能允许儿臣与神武侯共同掌管兵权，也好早日向岳丈老泰山学习领兵打仗的本领，为父皇分忧。”
李贵妃跟着敲边鼓：“是啊，皇上，您一言九鼎，就答应了吧！”
“父皇，不能答应他们……”端木惊鸿阻止。
端木崇有些不解地看向端木惊鸿：“惊鸿，你以前可是从来不愿意管朝中的事，怎么这次……”
“因为……”端木惊鸿有苦难言，忽然想到什么，眸光微亮，“因为小公子根本不是他们先找到的，除非他们能立刻把小公子送到您面前来，否则根本无法证明。”
端木崇：“是啊，小公子呢？小公子对于七仙门来说，意义非凡，更是孤的贵客，孤不管你们究竟是谁先找到他的，都必须将他平安带到孤的面前来。”
“父皇，您就放心吧！小公子被儿臣安排在一个很安全的地方，稍后儿臣就去将他带来见您。”端木颜眼含得意道。
“好，那一切等孤见到小公子再说。”端木崇疲惫地摆摆手，“孤累了，你们先退下吧。”
“父皇，您好好歇息，儿臣告退。”
“臣妾告退。”
李贵妃和端木颜母子俩仿佛胜券在握，也懒得继续在皇上面前墨迹，着急赶着去把小公子给接过来，于是急急地退了出去。
端木惊鸿目送母子俩离开，连忙冲暗处使了个眼色，虚空之中刮起一阵无名之风，有一道虚无的影子快速飘了出去，快得人的肉眼根本无法捕捉到。
“父皇，神武侯的兵权一旦被分化，整个南楚国都会大乱的，您要三思啊……”
端木惊鸿的话还没说完，端木崇打断了他。
“孤累了，想一个人静静，你先出去吧。”说完，端木崇疲惫地闭上了双目。
端木惊鸿注视着眼前明显老了十岁的父皇，鼻中酸涩，父皇真的老了、累了，再也不是他眼中威风凛凛、意气奋发的父皇了。
“儿臣告退。”
端木惊鸿默默地退了出去。
迈步走出长寿宫，不远处，白慕非站在宫灯下，像是已经在此等候多时，看到端木惊鸿出来，白慕非立刻迎了上去。
白慕非：“太子殿下，七妹呢？她还在里面吗？”
端木惊鸿一愣：“阿羽不是早就回家了吗？”
白慕非：“没有啊，我刚刚从家里过来，父亲见七妹这么久还不回家，有些担心，所以特意遣我来接她。怎么，难道阿羽不在这里？”
端木惊鸿眉宇深锁，感觉不太妙：“今夜到底发生了什么事，是我不知道的？”
这时，有侍卫前来禀报：“太子殿下，西秦国的千叶郡主送来一封信，特意嘱咐，务必亲手交到太子殿下的手中。”
“千叶郡主？信呢？”端木惊鸿接过书信，打开扫了一眼，他的神色大变，“阿羽……”