叶五十五岁时父亲就去逝了，在老家时地少山多，打粮少，而自己的弟弟们正是长身体的时候，每天盯着锅里的粥都吃不饱饭，自从来了北大荒，开荒种地，日子一天一天好起来了，叶五知道是这片土地救了他们一家人的命，也是这片土地改变了一家人的生活。
叶五对土地的热爱是从骨子里发出来的，他觉得，只要有土地，人肯吃苦就一定会有好日子过。所以对儿子的未来就放在这片土地上了。
年幼的孩子们还不能完全理解父亲的用意，他们解读出了一个意思，就是父亲对上学这件事儿不太热衷。
丛淼这是第一次和叶五谈起孩子们的上学问题，没想到会有这么大的分歧，她对叶五道：“现在日子过好了，以后就是为了他们了，不上学就没有出息，一定得上。”
叶五道：“那得多少钱啊？”说完想了想又道：“看吧！谁有本事谁就上，学习不好的就不上。”
叶老太太听了急道：“那还用看，有条件也得可着小亮子上啊！丫头子念书也没用，早晚不是给了别人家。”
丛淼听了道：“那得看他们自己努力不努力了。哪个也不能硬往下拽，要是学习好，就得上。”
叶五耷拉下了眼皮道：“行，谁努力，谁就上。”
叶老太太撇撇嘴不说话了。
叶兰在不知不觉中也到了上学的年龄，这次开学，她接触了新的环境，开学这天，丛淼给她换上了一身干净的衣裳，背上叶梅替换下来的小红书包，书包里装着叶梅曾经用过的两本书，语文和数学，还有一个小本夹子，里面夹了一个方格本，一个拼音本。
小书包被塞的满满的，叶兰高兴极了，她决定穿上这身衣裳就再也不从大门上爬上爬下的了，她已经成为一名小学生了，要走进一个未知的环境了。
叶梅拉着她的手，高高兴兴的去了学校。
叶兰不解的是，姐姐的课本上明明画着的老师是个梳着短发的女老师，可是她面前的是一个有着稀疏胡须的高瘦男老师。这与她在书上看到的那个微笑的女老师不一样。这个老师很严肃。
不得不说，叶兰有点怕了，好在和他一起入学的还有蒙哥，和叶瑞家的二姑娘和三姑娘，要说蒙哥和叶瑞家的两个姑娘都比她大一岁，但是都和她同年上学，叶兰不解。
因为四个新生都是姐姐带来上学的，所以男老师也问不出真实的年龄，只记录下了名字。这时叶兰才知道那两个经常和自己玩在一起的双胞胎姐妹有着很好听的名字，叶智和叶慧。
叶兰被安排在第二排，和另外两个学生挤在一张课桌子。因为学生多，桌椅少，有的桌一张桌子上挤了四个学生，凳子不够用，两边的学生就轮翻站着念书。这与书里面的也不一样。
班级里除了她们四个以外，还有十来个留级的学生，那些学生都在大声的念着书。这一个教室里面有两个年级，叶兰她们一年级的在一进门的左手边，二年级的叶梅等人在一进门的右手边，一共十二个学生，四个男生，八个女生。三个人一桌，中间是男生，两边坐的是女生。
他们都坐的整整齐齐的，桌子也摆的齐整。四张桌子就是前后四排，叶兰觉得二年级那边才像是书里画的那样，自己所在的一年级这边看上去乱糟糟的。
叶兰坐下来也不知道应该干什么，因为还没有发新书，她不知道自己书包里的书能不能拿出来，想了想后，只把本夹子拿了出来，她觉得本夹子是硬的，拿出来不能弄坏了，可是那两本书不一样，那是姐姐给她的，平时翻看的时候都要小心翼翼的，生怕弄坏了姐姐不高兴。
一整天，坐在二年级坐位里的姐姐总是给她使眼色，她不知道姐姐是什么意思，只能傻傻的看着姐姐笑。
晚上放学回家的路上，姐姐叶梅告诉她：“你上学要拿出书来，不能只拿本，你要学的东西都在书里呢！”
叶兰这才知道，原来姐姐给她使眼色是因为这个。
叶梅有点怒其不争的道：“以后上课，老师让你拿啥书，你就拿啥书，老师不说让拿啥书时，你就拿出语文书来读。”
叶兰这才明白了姐姐的意思。红着脸小心的点了点头。
第二天老师查看了几人的户口本才发现，这四个孩子里只有叶兰是适龄的，那三个户口上竟然比叶兰还小。按照规定叶蒙和叶智叶慧两姐妹，不能入学，要是非要来上学也只能算做旁听生，不能参加考试，也不能发新书。
好在三个人也不在乎，反正家里都有姐姐，旧书也是一样的，几天后发书，四个人里只有叶兰有新书，老师给那三个旁听生单独放在了最后面的一排。这种区别对待让那三个人有了伴儿，反倒是叶兰，只有她一人算是新生，这也是学校里很少见的现象。
叶兰和原本这个班里的留级生坐在一起学习。男老师原本以为这个学生也会和其他学生一样，在一年级念上一两年再升二年级呢！可是让他没想到的是，第一个期中考式，她就考了班级里第四名。
男老师竟然还对她笑了，考试卷拿回去后，叶五和丛淼也很高兴，要知道和她一起考试的可都是留级生，叶五的虚荣心得到了极大的满足。又开始在外面炫耀起来。
丛淼却告诉小女儿：“不可以骄傲，要继续努力。”
叶兰狠狠的点了点头，笑得像花一样。
叶家的人，除了叶蒙，坐在同一个教室里的二年级的叶梅、叶杰、叶芳、叶成，还有叶瑞家的叶大姑娘和叶智叶慧三姐妹，都知道这个新生考试超过了大多数留级生。所以叶兰的考试成绩很快在叶家屯传开来。
叶兰家住的闭塞，她不知道自己的考试成绩会引起轩然大波。还有二年级的学生跑来问她：“你怎么什么都会啊？”
叶兰很实惠的道：“这些我上学之前我姐都教我了。”
来人一阵唏嘘：“哦！”了一声跑开了，好像发现了新大陆一样走开了。从此人们就议论开了：“等过一段时间她姐姐教的东西学完了，她也就和大家都一样了。”
众人也都恍然大悟，等着这个班级里的小不点儿再考试时掉队呢！
叶兰不知道大家的议论，她只知道老师教的东西要学会了。更有人跑到二年级去问叶梅：“你妹妹学习那么好，你怎么不行啊？你怎么还留级啊？”
叶梅心里气愤，但不知怎么回答。从小生活在闭塞环境里的孩子不知道怎么去应对外界环境的恶意。