东平府府衙公堂上，戍九源对小字报上面提到的罪证逐一反驳，为自己开脱，张同知像是置身事外似的，一直抚须颔首，似乎在认真的听他辩解。
两人经过最初的试探之后，便很有默契的切入小字报事件，之前的话如蜻蜓点水般，让对方心里有数就行了，毕竟两人各自对对方有所忌惮。
张同知害怕戍九源把导演这件事的幕后黑手扣在自己头上，平白无故的遭受无妄之灾不说，还有可能影响到康王的争储大计。
戍九源则是真的把张同知当成了幕后黑手，觉得自己的把柄捏在他的手中，人在屋檐下不得不低头，更何况自己之前已经摆明了立场，以张同知的聪明不可能领会不到，所以不到万不得已，他也不想与张同知鱼死网破。
两人各怀鬼胎，说起话来小心翼翼，以至于这场公开的问讯进行得毫无营养，令那些一致要求惩处戍九源的读书人极为不满，这府君大人明显是在包庇戍九源嘛。
“肃静，府君大人问案，不得喧哗，否则乱棍赶出！”衙役厉声呵斥，维护着秩序。
赵冕压低了声音嘟囔道：“净扯些没用的废话，关于案子本身一点进展都没有，张同知就是这样敷衍百姓的吗？”
“这种公开性质的问讯，本来就是表面文章大于实际意义，真正能拿的到台面上的东西，一般都是私下里解决的。”
梵羽知道会是这种结果，张同知与戍九源两人打太极，最后不了了之，这是一般官员经常用到的套路……不过，这次两人的如意算盘怕是要落空了。
“唉，本来以为还有一场好戏，谁知道官官相护。”
“话不能这么说，戍大人毕竟不是犯人，府君大人也无权对他进行审问。”
“照戍团练所说，那些小字报上面的罪证全部是构陷的了？”
围观的人群议论纷纷，臆想中的好戏没有看成，反倒有些官官相护的意思，有的人看不下去开始散场离去。
就在这时，府衙前的鸣冤鼓“咚咚咚”响声震天，非但把围观的群众吓了一跳，就连张同知和戍九源都吓得身体不由得一颤。
最近两位大人被那小字报的事情折腾得焦头烂额，神经高度紧张，两人都想低调的度过这风口浪尖的几天，然而，似乎怕什么来什么……
“何人击鼓，带上堂来！”张同知沉着脸，心中十分不悦。
眼看着对戍九源的问讯就要结束了，结果却有人鸣冤，真是一波未平一波又起啊，当着无数东平府百姓的面，他又不能置之不理，于是只能把戍九源的问讯暂且停下，先将那击鼓鸣冤之人带上公堂。
围观的人群正要散去，忽然听到有人击鼓鸣冤，便又留了下来，看看究竟发生了什么事。
“青天大老爷，小人姐姐一家四口失踪多日，请青天大老爷为小人做主。”
击鼓鸣冤之人是个年轻瘦削的汉子，跪在公堂之上鼻一把涕一把的，样子很是凄惨。
张同知暗自舒了口气，原来是一桩人口失踪案，只要与戍九源的案子无关，一切都好说。
然而，还没等他开口说话，府衙前的鸣冤鼓再次传来“咚咚咚”的震天响声，又有人击鼓鸣冤……
府衙守卫们见张同知脸色不太好看，不敢多问，急忙出去将那击鼓鸣冤之人带上公堂。
“青天大老爷，小人大伯一家七口人无缘无故的失踪了，请青天大老爷为小人做主。”鸣冤击鼓之人面露焦急之色，跪在公堂只上不住的叩首。
又是一桩人口失踪案？
张同知脑袋都大了，感觉选在今日传唤戍九源实在不是一个好日子，下次升堂之前一定要先看一下老黄历，挑选一个黄道吉日。
“你且抬起头来回话……”张同知开口道。
正在这时，外面的鸣冤鼓第三次响了起来，这下非但是张同知，就连围观的群众都意识到事情反常了，好奇的关注着公堂上的一举一动。
“青天大老爷，小人姥爷一家九口凭空消失不见了，请青天大老爷为小人做主。”鸣鼓之人诚惶诚恐的跪伏在地。
又是一桩人口失踪案？
这下围观的群众一片哗然，有人口失踪案不稀奇，稀奇的是，为何这几桩案子扎堆出现在今日，并且都是全家一起失踪，这就有些反常了，事出反常必有妖！
戍九源端坐的公堂之上，看似面色平静波澜不惊，实则心中揪成了一团，直觉告诉他，这三桩人口失踪案绝对与他有关，否则根不会出现在这个节骨眼。
“难道……”
戍九源忽然想到一件事，心都提到了嗓子上，那双常年握刀杀人的手禁不住颤抖起来。
“咦？今天这府衙倒是够热闹的，这下有好戏看了。”
赵冕面露诧异之色，一连发生三桩人口失踪案，并且还是一家子全部失踪，这真是咄咄怪事。
梵羽面色平静，第二把火终于烧起来了，好戏才刚刚登场……
“小人是阳谷县莅阳下河村人士，昨日进城探望姐姐，结果姐姐一家四口一宿未归，听街坊邻居说，已经有很多天没有见到我姐姐一家了，还以为是回娘家了呢……”
第一个报案之人诉说完案情，张同知皱眉道：“或许你姐姐真的是回娘家了呢，山高路远，你们路上错过也未尝没有可能。”
那人带着哭腔道：“我们姐弟关系素来要好，况且小人进城之前早已经与姐姐约好，她怎么可能明知我来还要回娘家呢？”
张同知又详细询问了另外两人，三人情况大同小异，都是亲人忽然间像是从人间蒸发的似的消失不见了！
张同知郁闷得直想摔东西，今年真是多事之秋啊，一波未平一波又起。要是丢一两个人还好说，现在三大家子，十几口人，放在哪里都是一桩大案。
“咦，不对！这三个人，不都是那小字报上面记述的人证吗，他们居然全家都失踪了，会不会被……”
围观的人群中忽然有人惊醒，做了个抹脖子的动作，顿时引起一片哗然，有人随身携带了那天的小字报，急忙摊开查看，人群立时就爆炸了。
“没错，就是那些人证，如今人证全家失踪，说不定已经被杀人灭口了！”
“世上不可能有这么凑巧的事，请府君大人彻查！”
“戍团练不解释一下，为何人证全家会莫名其妙的失踪呢？”
围观的人群骚乱起来，终于又逮住了反击戍九源的机会，那些义愤填膺的读书人当场又开始请起愿来。
“这下有意思了，恐怕戍九源百口莫辩了吧！”
赵冕本来就是凑热闹的，但眼下案情扑朔迷离，看似风马牛不相及的两件案子居然神奇的联系在了一起，不禁也开始关注起这桩奇案来。