“萧大人送的礼果然不同凡响。”申小菱抿嘴浅笑。
“七月时，民妇从闽北采购了一批荷木。因管事王顺起了贪念，将这批荷木偷偷卖掉，换成了与之相似的橡木。存放于城外的仓库，由一个曾姓库头看管。”
萧伯鸾没有说话，只把玩着茶盏。
“明王殿下召集大家齐聚这老阳楼的那一日，民妇正好派了婢女罗曼去仓库查看，发现木头腐朽，回来禀告。没过几日，民妇便带着怀舟和罗曼一同去了仓库查看。也是那一日，在河边遇到了大人您。”
萧伯鸾记得那一天，点点头，示意她继续。
“当时发现是朽木，以为是弄错了，后又去了城南仓库查王顺等人，才发现是王顺将荷木偷梁换柱了。”
申小菱继续说道：“民妇以为他用朽木替换了荷木，可他坚持说他用的是橡木替换。用朽木换橡木的，另有其人。”
“他既然被你抓了正着，就没必要在这事上说假话。”萧伯鸾道。
“大人说得极是。若要追查杭州城的橡木，很可能能查到王顺买过一批橡木。好在大人足智多谋，那一夜埋伏了两队人马，才能拆穿这奸人的栽赃毒计。”
说罢，申小菱站起身，行了礼：“还请大人帮帮民妇，查出这奸人。”
这么说来，她已认定这是要栽赃到她头上了。萧伯鸾要的就是她认了这份人情。
他不置可否，转而问道：“点珍阁，我要你尽快亲自去一趟。”
“这个容易，民妇在那儿订了一支钗子，还没制好。只是，会不会打草惊蛇？”
申小菱突然想起薛石隐说过，没有人会在抓蛇之前打草。萧伯鸾想拿自己当枪使，要不要心甘情愿被利用呢？
“这不是打草惊蛇。而是引蛇出洞。”萧伯鸾道，“你且去便是。”
申小菱思忖了片刻，深深吸了一口气：“萧大人，我不介意做引蛇人。”
这是她第一次在他面前自称“我”。萧伯鸾心头挑了挑眉。
“大人需要的是什么？查出我身边有多少人觊觎那个东西？然后呢？”
“自然是要为陛下分忧，将他们一网打尽。”
申小菱在心中冷笑，真是冠冕堂皇。
“飞鸟尽良弓藏，待你们打尽了鸟，我岂不是性命不保？”
“陛下那封手书在你手里，何所惧哉？”
那东西，她冷哼一声，“我听闻圣旨都是一旨双份，一份下发，一份存档。你给我的手书，可有存档可查？”
真要想“藏弓”，不认那手书，她又能如何？只能任人鱼肉，甚至还会落得个“矫旨”之罪。
萧伯鸾不得不重新审视眼前的小女子，她的言下之意很明显，要他替她向皇帝要一个明确的赦免旨意。
这也是薛石隐教她的吧？否则一个乞儿，怎么会有这样的见识。知道圣旨有两份的也只有朝堂中人了。她和薛石隐走得这么近了吗？
“岑管事，噢，就是岑高，虽有私心，但他教会了我两件极重要事。这其一就是圣旨有两份。”申小菱岂会不知他的疑惑。这事并非薛石隐教的，让萧伯鸾误会她与薛石隐走得近并非好事，推到死人身上一干二净。
“那其二呢？”
申小菱似乎有些羞赧：“这其二，就是如厕不可用棉麻纸。”
萧伯鸾也笑了笑，这确实像是个秀才的做派。旋即又正色说道：“你要的东西，我可以一试，但要知道，当年你偷兵符是真，陛下不杀你已是仁慈。”
闻言，申小菱更是腹诽不已。若真是想要那东西，皇帝莫非不会派人抓了自己严刑逼供，又或者召集天下名医将自己的“失忆”治好。
很显然，皇帝根本不在乎那个兵符。
申小菱杯中的茶喝尽了，身后的默娘上前为她续了一杯。
萧伯鸾没有将默娘支出去，而是当着她面谈论兵符，此人必是他心腹。
申小菱弯了弯唇，站起身说道：“择日不如撞日，我今天就特别想去点珍阁看看发钗做得如何了。”
萧伯鸾几不可闻地笑笑，并没有起身相送。
她走到门口突然站住，看了一眼身后的默娘，又问道：“对了，萧大人，还有一事我很好奇。”
“何事？”
“不知你是如何透过鹤喙楼的严防死守，将消息传递进我家宅之中的呢？”
“鸟语，雕虫小技不值一提。”萧伯鸾随口说道。
默娘抬起头，似乎眼神中有些震惊。主人竟随便将此事说与这小乞儿听！
她和萧伯鸾从记事起，就在一起同吃同住了。若说天底下萧伯鸾只有一个信得过的人，一定是她自己。他和她虽有主仆名分，其实更是并肩战斗的同袍，歃血为盟的异姓兄妹。
当年萧伯鸾收了这名叫小四的乞儿回来，老白将她变成田小菱的模样，这是他最重要的一步棋。所以，这小乞儿像一滩烂泥一样躺在床上两个多月，吃喝拉撒都交由她伺候着。后来这乞儿在萧家进出也都是她控制着。萧伯鸾将这烂泥从萧家放出去，这烂泥她总算甩开了。
如今这小乞儿又冒了出来，不记得她，也不记得过去，却是活得人五人六地，实在难以置信。
不过一枚棋子罢了，默娘这样想。萧伯鸾要她再去伺候这棋子，是委以重任。但今日看来，他似乎对这棋子的态度有了一些改变。过生日？送礼？
申小菱得了萧伯鸾的话，挑衅地看向默娘，凉悠悠地说道：“萧大人，这默娘是你的人，我自然要敬着。人前做样子的事，她的确已做得十分周到。”
顿了顿，又说：“这人后，我该怎么敬着，还请萧大人示下。”
默娘抬起眼看向萧伯鸾，两人的眼神碰在一起，好一阵，萧伯鸾才一字一句地说道：“既然卖到申家为奴为婢，自然由你差遣，赏不过，罚无私。默娘这名字，你起得极好，默默无闻便是好。我让她去，为的是为陛下尽忠，也是为了护着你，毕竟鹤喙楼的人不可信。”
申小菱假装整理衣袖，偏着头偷偷观察着默娘的神情，她没有表情的脸，似乎褪去了血色，逐渐苍白，又多了一丝裂痕。
申小菱心头叹了口气，可怜。