<>京城南郊的地势较复杂，是连绵的山地。
庄户和乡民们各自分住在山坳里沿小溪的空地上。
张家的三间竹舍亦在其中。
当年太子出事，为遮掩四处寻神医妙方救太子的张老太医，惠宗帝将詹事府官员全部罢免，张老太医的儿子张宗简首当其冲，张家的药铺一夜之间也都关了。
张宗简未离开京城，领了妻儿在南郊山林住下。
二皇子等人对于张宗简这种原本官职就不高，现在又被迁怒罢官，成不了气候、没威胁的，并不屑多理会。
邓家对张宗简，从最初的派人盯梢，到后来每隔十天半月安排小厮过来看一眼。
张宗简没有让邓家人‘失望’，一直老老实实地在乡里呆着，极其安分。
这八年，张宗简鲜少入城，每日粗茶淡饭甘之如饴，得空了就免费教附近乡民孩子读书识字。
张宗简看似轻松自在，如闲云野鹤，但其心里是苦的。
除了记挂太子，他还惦念一把年纪仍四处奔波的老父亲。
张宗简有时会后悔自己没有随父亲学医，不过后悔也没用了，为纾解愁闷，教导孩子之余，张宗简会种些药材。
不过他没有经验，种不出好药，零零星星地长出几棵，也全送给乡民们了。
熬了八年，信念没变，人却一点点老去，有朝一日终于听到太子身上毒已解，重回朝廷的消息。
张宗简避开亲人，躲到竹屋后喜极而泣。
激动后他也不在乎会不会被居心叵测的人盯上，直接拿钱进城到酒楼买一堆好酒好菜。
回到乡里不过家门，将好酒好菜分与乡民，请乡民们美美地吃了一顿。
太子回朝，有喜同庆。
张宗简高兴了，他妻子陈氏却发怒了。
原来之前张宗简在朝为官，不贪不占，两袖清风，府邸中馈多靠张家在京城的药铺贴补。
太子出事，药铺关门，张家落魄。
张宗简住在郊野没有额外营生，这些年就靠早年攒的家底过活。
好在开销不大，张宗简发妻亦是有能耐的，夫君为官时，她是体面的夫人，夫君落魄了，她也将一家打理得井井有条。
她生气是因为张宗简没与她商量，就将留给大儿子娶媳妇的钱花光了。
买些有用的也罢，偏偏买吃食，还是请的乡民。
一顿吃光，她娘几个香味也没闻着。
陈氏拿扫帚，作势要将张宗简扫地出门，院外传来小姑娘叫门的声音。
叫门的是麦冬。
祝妤君站在竹栅外，与春桃等人穿着同样的青色粗布服，提一个小包袱，简简单单地梳两个垂挂髻。
张宗简和陈氏走出屋子，祝妤君摘下挡住半张脸的面纱。
装扮不论多朴实，都丝毫不减损祝妤君的清丽和灵动。
张宗简看到祝妤君的一瞬愣住了。
他不曾见过外甥女，却能立马认出。
姑娘与他大妹长得十分相像，但气质比他大妹好许多。
“君儿？”张宗简不敢相信地唤道。
父亲有递消息给他，言救太子的是从北地千里迢迢赶来的外甥女。
他哪里能信，大妹的女儿，才多大的孩子啊。
这会亲眼看见，他信了，没有深厚积淀，是不可能有这般从容和自信的气度的。
“舅舅，舅娘。”
祝妤君开心地朝亲人挥手，她前儿写信回北地，与娘说了要来看望舅舅。
陈氏拿扫帚重重地打了下张宗简。
“让你把钱花光，外甥女来了都没好东西招待。”
陈氏说完不解气，又用手拍张宗简几下。
祝妤君笑着上前，将包袱打开，露出几张银票，嘴甜地喊着舅舅舅娘，言银票是外祖父让她交给舅娘的。”
如果是祝家的钱，张宗简夫妇定然不收，但老父亲给的，推还给外甥女也不合适，唯能先收下。
张宗简明白祝妤君的处境，治好太子会成为二皇子等人的眼中钉。
城里不安全，他这儿看似危险，实则早被遗忘。
张家竹院的右后方大约三丈距离，有两间空屋子，屋子在大槐树下，颇隐蔽。
于是祝妤君带三名小丫鬟，在南郊舒舒服服地住下了。
……
除了张家，只有连昭廷和崔元靖知道祝妤君在南郊。
自从祝妤君离开太子府邸，崔元靖懒得去国子监了，将暂不能随闻老先生去东宫的祝明轩交给王祭酒，自己三天两头往南郊跑。
崔元靖不像在北地那会儿，总要求祝妤君嫁给他。
这半年，他成长不少，除了会脚踏实地的做些事情，还真正明白当初小管事说的欲擒故纵为何意。
崔元靖不表白心意，不纠缠祝妤君，但每次过来会顺手带些有趣的小玩意，比如彩绘的陀螺，石雕的小人，祝妤君看个新鲜，然后都便宜了几个小丫鬟。
今儿崔元靖过午时便来南郊，给祝妤君带来一只巴掌大的木牛流马。
藏了机关的小玩意祝妤君还挺喜欢，摆弄了好一会。
连昭廷带着吃食赶到时，看见祝妤君和崔元靖背对着他，同坐在一张石桌前。
一只形状古怪、线条僵硬的木马在石桌上一滞一滞地往前挪。
祝妤君耐心地告诉崔元靖木马内机关藏在哪里，玄机又是什么。
街市上贩卖的小玩意，能有多精妙。
崔元靖看似听的认真，可一双眼睛一直偷偷看祝妤君，人也不知觉地越靠越近。
眼见崔元靖脑袋快要贴到祝妤君的了，连昭廷两步跳到二人身后，大声道：“你们在看什么有趣的呢。”
崔元靖心思全在祝妤君身上，被连昭廷这么一喊吓差点摔下石凳。
祝妤君揉揉耳朵，从容地站起身。
“沛时，你怎么突然从背后蹿出来，你不知道会吓死人吗。”崔元靖磨牙道。
“元靖你愈发胆小了，六小姐就没有被吓到。”连昭廷摊手。
祝妤君不多理连昭廷，她察觉到有人过来，但没想到连昭廷声音那么大。
应连昭廷要求，祝妤君带他拜见了张宗简。
几人刚坐下不多会，麦冬紧张地进来言宫中内侍来了，领着不少侍卫守在院外，要见张大人和六小姐。<>