<>“理查德……先生。”狱卒一脸犹豫地看着被锁死手铐和脚镣的男子，“囚犯理查德”这个称呼最终还是没能叫出口——虽然以身份判断的话，那才是比较正确的说法。
“啊……我知道了。凯诺娜……她又来了，是吗？”
“嗯。”狱卒点了点头。他对于这两个人之间那种暧昧之中又刻意保持着的距离非常感兴趣，但是他也知趣地没有多问。由于女王本人和卡西乌斯准将的双重命令，这里的狱卒对待两位囚犯可以说是非常优厚了。当然，出于理查德上校在王国军内部的重重声望，就算没有国王和总司令的命令，也会有不少政要和权贵关切着这位犯下了大错的前情报部部长。甚至就连狱卒自己，都是听着理查德上校的故事长大的。
身为涉嫌叛国，颠覆国家政权的政·治犯，理查德不仅得到了优厚的待遇，更得到了一些超乎寻常的东西——他被允许每周和另一个人见面，那个人就是他在情报部时忠心耿耿的副官，本拥有光明前途的凯诺娜上尉。
“上校。”不知不觉地，狱卒已经带着理查德慢吞吞地走到了会客室这里。而在看到转角处的理查德刚刚出现的时候，凯诺娜就如同条件反射一般地起了身。
“不用这样，凯诺娜。我已经不再是军人了……没必要再敬礼了。”听了这话，凯诺娜只好悻悻地放下了自己扬起的手臂。
“这样就对……把我当作朋友，普通人就好。”
“不。在我的心中，您永远都是长官。”凯诺娜笑了，即使是隔着厚重的玻璃墙，理查德也能感受到凯诺娜是多么的开心，“无论是在军队……还是……刑场。”
“我不值得……我欠你们的实在太多。”理查德痛苦地闭紧双眼，“原本我挑选的就是像你这样，有着大好前途的军中精锐加入情报部的……可惜由于我的愚蠢，不仅导致了我自己身败名裂，也害得原本前途光明的你和他们陷入这样的困境。”
“他们的话……我不知道。”凯诺娜低下头来，“但是我……做这一切都是心甘情愿的，并且乐在其中。不管是在女神的身边，还是地狱的尽头。”凯诺娜眼神坚定，而理查德的眼中除了愧疚，剩下的只有感动。
“这样好吗？”在会客厅的上方，透过单向的玻璃板，卡西乌斯和摩尔根将军正静静地注视着下面房间内发生的这一幕。摩尔根将军轻轻问道，问的对象自然是下令这么处理的卡西乌斯。
“……这样就好。结社的目的和动向已经越来越清晰了……我现在相信海利加所说的，理查德是被什么人蛊惑了心智了……他本身并不坏，也没有胆子去那么做。”
“他原本就对陛下的策略有想法。”摩尔根冷哼一声，“会这么做也不是空穴来风。”
“论迹不论心，论心世上无完人。”卡西乌斯意味深长地看了摩尔根一眼，“要说的话，我当年丢下百废待兴的王国和陛下，孤身一人去当什么游击士，抱着的想法又能比理查德好到哪去呢？”
“这……”摩尔根将军面露难色，说不出话。
“走吧……他的事我自有分寸。”卡西乌斯淡淡地说道，转身离开，“尤莉娅呢？”
“已经在雷斯顿要塞等候了。”
“好……利贝尔军中新的年轻一代，就由我用最后的力气来好好帮一把手吧。”
幸亏有了他们两个，事情的解决速度变快了一些……我这才能够在凯诺娜即将脱逃的千钧一发之际把她抓住……不然只凭借艾丝蒂尔和约修亚两个人，恐怕是不够呢。
此刻的卡西乌斯，想起那个人小鬼大的男孩，不由得露出会心的微笑。
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“是吗……”从雾香那里，众人得知了瓦鲁特、金和她三人曾经的过去——雾香是泰斗流掌门人龙牙的女儿，瓦鲁特既是大师兄，又是同一批徒弟中公认资质最好的那个，同时还是雾香曾经的恋人。而金虽然不像瓦鲁特那样天赋异禀，但是勤学苦练，稳扎稳打，实力倒也是稳步上升。
只是这样的日子好景不长——后来发生的某起事件——雾香和金都不愿再说——让瓦鲁特离开了泰斗流的门下，之后便被结社招揽。这也是金第一次和离开泰斗流的瓦鲁特见面。
满足了八卦的愿望后，众人的焦点可算是又回到了调查任务上。由于王都那边的王国军提出了正式的委托，因此众人决定，下一站的目的地就是王都格兰塞尔。为了避免再次遭遇到瓦鲁特这样又危险又狠毒的角色，金决定和他们同行。
“海利加……你知道金先生他们……到底是怎么一回事吗？”定期船上，金一个人去到甲板上吹了吹风，趁此机会，艾丝蒂尔凑过来问道。
“云师父曾经提到过……龙牙师父和瓦鲁特进行了一场决斗……之后……似乎是那位老师傅战死。”
“啊……”艾丝蒂尔吃了一惊，“那瓦鲁特岂不是很厉害？”
“龙牙的确是老了，这是一个前提……而且也不能排除老先生对自己手下的弟子心慈手软，放水了……这个事实。”海利加淡淡地说道，“你有疑问的话，为什么不直接问金先生呢？我想他不会拒绝回答你的。”
“啊……是啊。”微微一怔，艾丝蒂尔缓过神来，“哈哈，抱歉抱歉……因为在我的印象里，海利加似乎是无所不能，无所不知的呢……所以不自觉地就什么都来问你了……”
“我？无所不能？无所不知？”
“是啊……有时候我甚至觉得我和你一比什么都不是……”艾丝蒂尔有些不好意思，“论武术，你有那样连爸爸都赞叹不已的神奇力量，论智谋，你总能比我们更早地看出背后隐藏着的阴谋，论情报，你总是能知道我完全不懂的秘密……更不要提你似乎比我们还要小两三岁……这么一想，总觉得……不能和你比呢。”
“嗯……我想你一定误会什么了。如你所知，我和菲……有过很长时间的在外游历的经历，所以这些能力都是通过这些经历总结锻炼出来的……至于那种力量……现在不说也罢，不过等时机合适了我也会告诉你们。我觉得等事情结束后，你也可以不仅仅局限于利贝尔，而是到大陆各地都转转嘛……”
“嗯……有道理。”艾丝蒂尔若有所思地点了点头。
“当然，是带上约修亚一起。”海利加笑眯眯地补充了一句，艾丝蒂尔听了后脸颊微红。
“真是的。”她娇嗔道，“总之……谢谢你了。”
艾丝蒂尔走了。看着她离去的背影，海利加眯起双眼，嘴角露出一丝微笑。
“艾丝蒂尔……你身上那种非常宝贵的气质……可是很多人都，梦寐以求的啊……”
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