<>“原来是这样啊……这个解决办法实在是太棒了。”在听完了理查德政变的前因后果之后，塞德里克忍不住拍案叫绝，“一方面对外做出关押和收监的姿态，但是实际上派出理查德上校最信赖和崇拜的前辈卡西乌斯，摸清虚实，好好地确认了理查德上校的忏悔和从未改变过的忠诚……之后在王都被侵略，居民区遭到破坏的不利局面下，巧妙地利用理查德上校的这一特性，给了他戴罪立功的机会——这样一来，不仅能够达到功过相抵的目标，也能够让社会各界对于理查德上校的不满得到削弱，更重要的是能够让他的内心也能够为此而心甘情愿地奋斗——艾莉西亚女王，果然是一位出色的王者呢……我要学习的还有很多。”
“呵呵，殿下您不必着急。那是一位在位四十多年，经历过大风大浪的睿智者，而您还是非常年轻的。”海利加平静地说道，“况且，统治利贝尔这样一个早已废除了贵族制度的小国，和统治埃雷波尼亚这样庞大帝国的难度，也不可同日而语啊。”
“是啊，塞德里克。海利加说得没错，以我们的年纪，想要关注政治什么的还早了些呢。比起那个，你还是好好想想怎么应付那群对你关·爱·有·加的贵族大小姐们吧。”艾尔芬毫无疑问是一个翻版的奥利巴特，对于熟悉的人，尤其还是性格比较内向柔弱的孪生弟弟，更是毫不留情地开了嘲讽。
“什，什么嘛！”塞德里克脸一红，嘴上却毫不示弱，“你自己还不是总在皇室的舞会上拒绝跳舞……再怎么说，还有两年不到的时间，你就该进入社交界了吧！”
要是往常，塞德里克的反问一定能让艾尔芬也哑口无言，但是这次不同——艾尔芬不但没有像往常那样露出尴尬的表情，反而是露出一个诡异的微笑。
“啊呀，说起这个，你提醒我了呢，塞德里克——关于舞伴的问题，我已经有想法了。”
“啊……什么嘛。”塞德里克嘟囔道，显然艾尔芬的反应让他很受伤，“果然是四大名门的公子吗？是艾尔巴雷亚公爵家的那位吗？还是海恩斯家的——”
“……海利加。我想……邀请你参加明年的「夏仲祭」的舞会——作为我的舞伴。”
“……”
一瞬之间，空气中散发着诡异的沉默气息。
良久，海利加才开口——
“艾尔芬殿下……不要这样……”
他苦笑。经过这几个小时的短暂相处，他已经大致明白了艾尔芬这个人的性格——说白了，就是奥利巴特的翻版，无论是优美的声音和容貌，还是不拘一格的礼节中蕴含着的一丝优雅和随意，还有这个爱捉弄人的性格——自己之前可以说已经被艾尔芬玩得团团装了，现在可不能再犯相同的错误。
“啊……说得也是。”艾尔芬的脸色黯淡下来，看起来是那样的楚楚可怜，“菲小姐是一同经历了大大小小冒险的信赖之人和战友，劳拉小姐又是从小万到大的青梅竹马，况且两位都是楚楚动人的美女……这样的话，海利加一定对我这样不谙世事的小女孩没什么兴趣吧……”
“喂……喂，艾尔芬！”塞德里克的声音有些急切，艾尔芬的舞伴的权力，某种意义上可以说是这个国家里十分有利的一项政治资源——对此窥视已久的大贵族们大有人在，如果眼前的这一幕真的成了现实，那么帝国的政坛可以毫不夸张地说，将迎来一次规模不小的地动。
不过，海利加却是对这一套也早有准备——因为类似的剧本，他曾在奥利巴特和穆拉身上看到过无数次。唯一不同的是，自己并不能像穆拉动手修理奥利巴特一样，对艾尔芬公主下手——因此，他只能是略带无奈地说道——
“皇女殿下，请适可而止。先不提塞德里克殿下的担心……类似的情形，我可是看奥利巴特殿下和穆拉先生上演过无数次了。”
“啊呀……被识破了吗。”诡计没有取得预期的效果，艾尔芬只得调皮地眨了眨眼睛，连带着一旁的塞德里克也松了一口气，“该说不愧是兄长大人的朋友吗？这么快就适应了我的节奏呢。”
“唔……不过，仔细想想的话……”从刚才的震惊当中恢复下来之后，塞德里克似乎真的发现这种计划当中蕴含着的某种可能性，“虽说只是子爵，但是再怎么样也是货真价实的贵族，而且据说克霍兹威尔卿在帝国的学术界也算是有相当的影响力了，至少作为艾尔芬的舞伴来说绝对是够格的。而且……海利加还是和兄长一同解决了利贝尔的异变的英雄对吧？这样一来，理由就更充分了。”
“是啊……而且这样的选择对于「四大名门」来说也是可以接收的斡旋。”艾尔芬狡黠地眨了眨眼睛，“所以，虽然说是玩笑话——但海利加，考虑一下也不错哦。”
“……唔，好像还真是……”海利加在内心好好掂量了下两人的话，的确，艾尔芬自己对于自己即将成为政治资源的未来恐怕也是很清楚的——有自己在中间斡旋的话，说不定也是个留有余地的机会。
“是啊……所以，「这次」我姑且就放弃咯。以后如果还有机会的话——可千万要好好考虑下哦。”
“承蒙您的好意，皇女殿下……”海利加对于眼前这个看起来一肚子坏主意的小狐狸有了重新的认识——看起来，艾尔芬和塞德里克也并不是一点能耐都没有的皇族的年轻一代嘛。至少，对于事情的基本判断和认识还是有的，并且也能够引申和形成一套自己独属的观点。看来，皇族的未来并没有像媒体中说的那样已经要荒废了……只是因为奥斯本宰相的存在实在是太过强势，所以导致皇族的年轻人们倒是不显山不露水了。
不过，在那之前——海利加这才意识到，似乎有什么不得了的误会在里面呢。
“那个……皇女殿下……虽然现在才问，听起来有些迟钝和后知后觉……但是刚才，您提到的「劳拉小姐」是……”
“……那个……”这次，不是装出来的，艾尔芬是真的有些哭笑不得，“海利加，你……真的……意识不到？”
“意识什么？”这个反问几乎是脱口而出——而在这条件反射般的回答之后，海利加却突然意识到了问题的所在，他的表情瞬间变得非常精彩。
“阿呀阿呀……是意外收获呢……”艾尔芬的表情，一瞬间变得灿烂极了。
<>