<>原本应该快快乐乐，热热闹闹的夏至祭第一天，就这样在一片混乱中落下了帷幕。
由于恐怖袭击后「.P」的迅速介入，平民和游客的财产损失和人员伤亡被降到了最低。至于分别遭到袭击的三处地方，目前都因为受损严重而暂停使用，急需帝都市政厅采取紧急修缮。面对这种情况，雷格尼兹市长轻伤不下火线，拖着吊起来的手臂继续投入到工作当中。
而在加强了警备的宪兵们的努力下，人们的恐慌也终于得到了遏制。因此虽然很多原本既定的项目被临时取消，但是VII组的学生们还是获得了剩下两天的所谓“休假”——由皇室支出全部开销，尽情地在接下来的祭典上畅玩，也算是一点微不足道的心意。
「铁道宪兵队」和帝国情报局似乎早早地就预料到了这群自称「帝都解放战线」的恐怖分子的存在，就连袭击路线和逃跑路线都猜到了。在三个场所的袭击先后结束之后，克蕾雅·利维特宪兵上尉立刻投入了大量的士兵进入地下水道进行搜索——最终只是找到了一处被炸得七零八落的古代坟场。毫无疑问，这些恐怖分子最终从哪里逃窜，而这最后的一次爆炸也是他们为了切断追踪而做的事情。
对此，同学们自然是喜闻乐见——原本的课题取消了不说，还白赚了两天假期，要不是这是以恐怖分子造成了不小的骚乱为代价的，就可以说是相当值得庆祝了。
“再次献上由衷的谢意……谢谢您。”艾尔芬标标准准地来了个九十度鞠躬——缓过神来的艾尔芬总算想起来了是谁救了她。对于海利加这个同龄人，连敬称的用上了。
值得一提的是，艾尔芬看向海利加的眼神，也不再夹杂有戏谑或者别的类似情绪在里面了。换句话说，这应该就是传说中的刮目相看吧。
不过想起来即将到来的腥风血雨，他可是对此高兴不起来。
“皇女殿下……算了算了。”海利加苦笑了一下，轻轻把艾尔芬扶起来，“其实严格来说，没有一直在皇女殿下身边，让皇女殿下受了惊吓也是我的责任。”
“皇兄都和我讲过了……海利加先生是他请来的援军，除了我之外还要保护其它宾客的安危。”艾尔芬公正地说道，“所以对于周边情况的探索也都是必要的……没有一直在会场内部也不算是什么失职。”
“……嘛，这也算是一回事吧。不过，如果可能的话，我还是希望能够离您更近一些。”海利加摸了摸后脑勺，艾尔芬的坦率和明事理让他舒服了点，“说起来，皇女殿下，既然是同龄人，您就不要对我使用敬称了……听起来怪怪的。”
“呵呵……这样啊。”艾尔芬调皮地炸了眨眼，“我知道了——海利加。作为交换，至少私下里，也能请你直呼我的名字吗？我知道，出于礼节的考虑，您在公开场合对我的称呼，我不会要求您改变的，但是私下里的话，至少……”
说到后面，艾尔芬的声音也越来越小了，头也渐渐低了下去。
“噗……”“哈哈……”忽然，没来由地，两人在同一时刻笑出声来。
“嗯嗯……进展不错，进展不错。”门外，某个金发大赖皮正听着房内的动静，满意地点了点头，引得身旁的金发少年一阵好奇。
“兄长大人？什么进展？”身旁的少年正是奥利巴特同父异母的弟弟，帝国未来的皇太子塞德里克。他原本是跟着兄长来一起看望姐姐的，没想到兄长大人在听到房间内传来的动静后，就直接躲在门外偷听里面的动静了。自己离得远，因此什么也听不见，只能好奇地问道。
“嘘！”奥利巴特示意他不要说话，“这关系到你姐姐的终身大事。”
“？？？”塞德里克一头雾水，这都哪跟哪啊。
“我知道了——艾尔芬。”屋内，两人已经缓过神来，“说起来，艾尔芬殿……艾尔芬，原本的预定，明天和后天你是没有活动需要出席的吧？”
“是啊……最后一次无忧无虑的夏至祭，就这样收场了。”艾尔芬说道，“哎……明年的这个时候我就是十六岁了，正式进入社交界后，夏至祭的三天时间内就要忙于各种社交应酬了……”
“具体来说，就是和来自全国各地的大公子们跳舞吧。”海利加窃笑。
“是啊……基本上可以这么说啦。”私下里的艾尔芬对于这种尺度不小的玩笑也是毫不介意，顺着话头就说了下来，“这话在平民那里是怎么讲的来着？相亲？总之就是类似的东西啦。一想到这里，我还挺羡慕海利加你的……不仅从小就有机会到世界各地去闯荡，还遇到了菲小姐这样的真爱，而且也没有来自家族之类的压力……嗯……”说着说着，艾尔芬的声音又低了下来，不过这次和上次似乎有些不同。
“……”海利加的笑容也僵住了。菲前些时候说的话，让他也感觉到有些微妙。
“唉，身为男生，海利加要对女孩子的心思更加缜密一些才行。就算菲小姐不像我这样深闺中的女生，但也是一个女孩子呀。”看到海利加的表情，艾尔芬自然明白发生了什么，“如果有什么问题的话——就请直接和她开诚布公地谈吧。要对自己负起责任来。”
“……是。”没想到自己会被艾尔芬在感情问题上数落，海利加先是诧异了一下，然后赶紧回答，点头称是。虽然他觉得事情变得更荒诞了：让菲和自己产生误解的，不正是她自己么。
不过……好像也不全是这样。菲的话似乎在很久之前也对自己有过类似的表情，但是之后态度上也并没有怎么变。
她那个样子……到底是什么意思呢？海利加陷入了苦思冥想。
咚咚咚。门外响起了敲门声，大概是奥利巴特终于觉得差不多是时候了吧，海利加这样想道。他早就发现门外鬼鬼祟祟的身影了。
“兄长大人吗？请进。”房间是艾尔芬的，因此有资格请人进来的也就只有她而已。
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