<>“怎么回来的这么晚？”黛芙妮难免有些抱怨，毕竟女巫虽然拥有超凡之力，但也是需要吃饭补充体力的。
霍奇今天一整天都带着赫拉，习惯了每天黄昏都能享受赫拉烹饪的食物，突然有天没能按时吃到让她更觉得饥饿。
“让我带她一起去的是你，现在抱怨我把她带着一起的人还是你，我能怎么办。”霍奇无奈地摆着脑袋，将赫拉交给了黛芙妮。
黛芙妮摸了摸赫拉的脑袋，又出其不意地捏捏小脸，才放过满脸茫然的小赫拉让她去准备食物，回过头来时，看见霍奇已经走到自己的屋子门口。
“你不吃了？”
“等会儿吧，我有些事要想一下。”
独自一人的安静环境让他能够沉住气来整理今天发现的信息。
阿瑟、高尔德、艾琳诺对于三名死者之间的关系描述几乎都不一样，而由于两次判定失败，他现在能确认的只有阿瑟所说的是真话。
这样的情况下，高尔德与艾琳诺的说法也许全是谎言，也许半真半假，那样的情况太复杂，只会让整个事件更加扑朔迷离。
但仔细思考下，却很容易想到另一种可能。
即三人所说的全是真话。
毕竟阿瑟只是弗吉尼亚的男宠，虽然亲密，但弗吉尼亚未必会将任何事情都与他分享，这次他独自一人去到偏僻小巷，并且带着阿瑟所不知道小册子就能够看出。
阿瑟没有说谎，但这只是他认为的真实，也就是说至少弗吉尼亚没有在公开场所与尤金、克伦威尔交谈碰面过，或许是以更加私密的方式联系。
高尔德的说法，则是表明克伦威尔与尤金的关系匪浅，至少曾多次接触过，而与弗吉尼亚的关系未能明确。
最后就到了艾琳诺，这个棘手的女人所说如果是事实，那么尤金与其余二人的关系就相当明确了，他们曾多次接触过。
即便不确定克伦威尔与弗吉尼亚是否认识，但这不影响最终的结果，那就是这张关系网的重点落在尤金，或者说他身后的迪福商会上。
然而……据霍奇目前掌握的消息来看，迪福商会虽然不差，但与陶拉这样的巨物相比还是相形见绌，凶手为什么会选择尤金作为第一个对象？除非尤金才是凶手想要的这张网的织造者，只有拿下了他，才能顺着网找到其他蜘蛛。
与克伦威尔相见倒还说的过去，两家都是矿奴生意有交接很正常，但为什么会和弗吉尼亚接触，迪福商会可不做床奴生意，而据艾琳诺所言，迪福这人并不好色。
除非。
迪福商会并不只是像表面看上去那么简单。
拿定了主意，霍奇走出房间准备出门，正吃着热腾腾的肉羹的黛芙妮高声问道：“要出去？吃完再走啊。”
“不吃了。”霍奇扯了扯衣服的袄领，紧紧将身体裹在袄衣里，走出小屋，留下一句话。
“不快些我怕来不及。”
……
“大人。”赫伯特行礼，看向霍奇的目光带着疑惑，这可是他第一次在这么早的时间来到地下。
“现在就要开店吗？我让手下的人马上准备。”
霍奇拦住了他，摇摇头：“现在不是开店的时候，有更重要的事情需要你去做。”
赫伯特错愕，但很快便反应过来：“有什么事情需要我效劳？”
“赫伯特，现在我们的「小老鼠」有多少了？”
“大约有四百只。”
“大约？”霍奇冷声道。
赫伯特立马说道：“我没记错的话，四百三十八只。”
“那现在清醒的有多少？”
相处这么长的时间，霍奇早就对这群犯罪者有了透彻的了解，他们的生活就伴随着酒精与昏睡，很难见他们同时清醒过。
“或许一半以上。”
“好，在清醒的小老鼠中选一个小队负责去镇上的几个酒吧，巷道，街角，我需要所有的小老鼠都醒过来，四百三十八只，一个都不少。”
赫伯特意识到严重的事态，赶忙说道：“我这就吩咐下去，不过大人，在小老鼠们聚齐后让他们干什么呢？”
“帮我查一个商会。”霍奇眼神冷厉。
“彻底地查，无论用什么方式，我要在天亮前得到结果。”
……
黑石镇的天色刚蒙上了鱼肚的白，大多数人还在睡梦中，这样安静的黎明，却有不少人累得筋疲力尽。
“大人。”赫伯特快步走来，满头大汗，虽然不必他亲自出去调查情报，但统筹四百只小老鼠并整理信息的工作量也着实不少。
“查到了，这个迪福商会隐藏得很深呐。”
霍奇接过他手中满满几页筛选出来的重要信息后，心想果然如此。
如果陶拉商会是黑石镇明面当之无愧的第一商会，那么迪福商会就是隐藏在黑影中，默默控制了整个黑石镇的巨头。
看上去他们只是从事主流的矿奴生意，然而事实上他们则干着贩卖奴隶的活。
这里贩卖奴隶指的是所有，无论是矿奴，床奴，还是家奴。
几乎黑石镇所有的奴隶商人，都是从迪福商会进货，这座城镇九成九的奴隶都是由迪福商会提供，他们是最大的奴隶来源。
这样来看的话，弗吉尼亚与克伦威尔还真的未必熟识，因为他们所搭的线都仅仅是尤金罢了，他们被杀，或许也是从尤金这儿得来的消息。
事件开始于尤金身上，现在他死了，他的奴隶情妇艾琳诺就是最关键的突破口。
“派人去通知一下哨所的莱副队长。”霍奇将手中的这几页纸尽数烧毁，“我在十字路口等他。”
……
“被拍卖了？”莱顿的语气变得不善，“那可是最重要的证人！”
“但那也是我们商会的财物。”迪福商会的商人态度强硬，“怎么处置她应该由我们来决定。”
“你！”
霍奇拉住了莱顿的手，问道：“至少告诉我们，艾琳诺被谁拍走了。”
商人犹豫了片刻，说道：“她被卡特会长竞得。”
卡特，迪福商会的会长，霍奇昨日从哈洛口中听说过这个名字。
“那我们想见见卡特阁下。”
“我这派人征询下会长的意见。”
霍奇拧住他的肩膀，“善意”地笑着：“不用征询了，我们想立刻见到卡特阁下。”
老人举起手中的陶土杯，朗声道：“迪福商会向来欢迎客人，但对于某些不讲规矩的无理之人却也从不手软。”
“抱歉，卡特阁下，的确是我们无礼了。”霍奇躬身道歉，说道：“但事出有因，我们有重要的问题急需解答，因此我们想见见艾琳诺。”
“艾琳诺，那个女奴？这就是你们闯入这里的理由？”老人摩挲着杯身，“那你们或许要失望了，就在拍下她后，我便将她转赠给了陶拉商会的高尔德会长作为礼物。”
“礼物？”霍奇皱起了眉头。<>