<>“掌控？”
黛芙妮用古怪的眼神看着正沾沾自喜的霍奇：“你管这叫掌控？”
他们两人的面前正摆放着一张孤零零的小圆木凳，而木凳上则放着厚实的猪腿肉，由于天气的缘故冻得有些僵硬，但仍然很新鲜，至少从外表看还带着血丝，不是已经腌制过的肉。
黛芙妮随手从旁边的桌上抓起一副钢刀叉，踱着小碎步走到圆木凳前，用叉子将厚实的腿肉固定住，另一手拿着钢刀自中间将整个腿肉切成两半，她用叉子将其中一半拿起来，把肉的剖切面对准了霍奇：“看清楚了？你用了这么久，最终只是将这块肉的中心部分烤熟，你再跟我说一遍这叫做「我已经能够完全掌控自己的能力」？”
霍奇的微笑凝固在嘴边，他有些尴尬地辩解道：“其实并没有用多少时间，或许再让我使用一会儿这块肉就能被完全烤熟。”
“我不怀疑这一点，但这就是你想说的？将能力持续作用这么久，就为了烤熟一块生肉？”黛芙妮好看的俏眉微微挑起，空闲着的那只手扬在半空，轻轻地打了一个响指，火焰自她的指间跃动而出，只在瞬息中便蹿到了肉块上，火苗扑腾为爆裂的火焰，将整个生肉吞噬，然后湮消不见。
整个过程发生在短短的瞬间，等火焰消去后，肉块的表层已经结成一层黑色的焦皮，黛芙妮用刀再次切上一刀，剖面处的肉质已经完全呈泛白出油的熟态，飘散着丝丝热气。
“看，我刚觉醒时便能够做到这一点，但我有说过从刚觉醒的时候就已经完全掌握了力量吗？”
“可你不能否认的是我现在已经不会在使用能力的过程中失控而引发灾难性的危险了。”他认为这是很有必要讲清楚的一点，要知道在此之前他根本属于连能力都无法自由使用的程度。
“之前你好歹能偶尔爆发出令人吃惊的力量。”黛芙妮摇了摇头，对此并不满意，“但现在虽然你的能力可以稳定使用了，却被限制到相当低的程度，从这点上而言你反倒是退步，或者说——被弱化了。”
“也没这么不堪吧……”霍奇无奈地摊开双手。
每当黛芙妮开启了指导模式后，总会变得格外严格，老实说这还是挺能打击他刚刚燃起的热情。
“那你告诉我它能够干什么？根据观察，我推测你的能力应该是能够使得目标体内的水分迅速升温沸腾，所以你觉醒能力时我才会感到热量从身体内部向外发散，这本来应该是相当特殊且有用的能力，因为它可以直接穿透作用的内部，甚至能将目标的水分直接蒸发殆尽，可你现在所能做到的程度，或许也只是让对方感到体内稍显温暖……除了能哄骗些第一次接触的人外，还有什么作用？”
霍奇没有回答，因为他确实也没想好具体的用途。
场间的气氛有些压抑，这令站在两人中间的赫拉感到坐立不安，赶忙跑过来，咿咿呀呀地冲两人比划着什么。
“慢些，赫拉。我没能看明白。”霍奇说道。
赫拉想了想，用手指了指霍奇，又指了指黛芙妮手中的肉，再指向自己的嘴唇，做出吃的动作。
“吃……肉？”
赫拉皱着眉直摇头，又将刚才的动作重复一遍，只不过这一次她在吃的动作后加上了双手捧着下巴，眼睛微微闭上的，嘴角微笑的动作。
“呃，我还是没看懂，抱歉。”
霍奇已经尽可能去猜想赫拉手势以及动作的含义了，不过因为她的手势纯属自创，根本没有任何体系，当需要表达的话语复杂到一定程度时，想要理解就变得非常困难了。
听到他的话，赫拉开始变得焦急，脸颊泛着微红，不停地比划着手势，甚至好几次都蹦了起来想让他看得更加清楚。
但焦急使得她的动作非常急促凌乱，这反而使得霍奇越发迷惑。
“不要着急，慢慢来。”
虽然霍奇这样说了，然而赫拉明显没能听进去，依旧快速地挥舞着手臂比划着复杂难懂的手势，她迫切地想要让霍奇明白自己的意思，却因为始终无法传达给对方而让她相当懊恼，小脸憋得越来越红。
一只手轻轻地搭在了她的肩头，转身看去，黛芙妮已经站在她的身后，宠溺般地揉着她松软的头发，轻声道：“用写的，小赫拉，把你想要说的话写出来，我教过你怎样写字，还记得吗？”
赫拉在觉醒过程中由于亲身经历的一切让她的精神世界遭受了相当严重的创伤，而这不仅仅只表现在觉醒过程中那失控的音刃风暴，更让她在一定程度上封闭了曾经的自己，过去那个纯真懵懂的赫拉被永远地锁在了记忆深处，只剩下几乎没有记忆如同初生般的新人格，以及残留的某些本能，比如对烹饪的熟悉，比如对陌生人——尤其是穿戴着盔甲，骑着马的陌生人本能的畏惧……
她有很多东西需要从头学起，包括某些只属于女性的私密，霍奇对此自然不方便插手，于是教导赫拉的任务当然是交给了黛芙妮。
考虑到赫拉不能开口说话的缘故，早在很久之前黛芙妮便开始教赫拉认识文字，一个个字的教，一个个字的练，赫拉经常遗忘，而黛芙妮都不厌其烦地耐心教她将遗忘的字重新记起。
在黛芙妮话语的引导下，赫拉露出恍然大悟的表情，跑到桌上拿起纸与笔，飞快地书写着什么，然后举着纸急急忙忙地回到霍奇面前，将书写的东西举得高高的。
这张纸上的字并不多，大小不一且弯斜扭曲的字显示出字迹的主人才刚接触文字没有多长的时间，辨认起来有一定的困难，但相比于手势已经好上不少。
黛芙妮也走过来，同霍奇一道看着赫拉写出来的话。
「肉……里面……熟……好吃，更……火……焦了……（闭眼吐舌头的图案）」
霍奇在脑海中将这些单独的词语进行重组再构成，小心翼翼地询问道：“你是说，肉用火烤的话容易烤焦，而从内部开始熟会更好吃一些？”
赫拉满脸欣喜，不停地点着小小的脑袋。
“哈。”他的好心情在此刻全然回归，“看来我的能力也不是一无是处嘛，对吧赫拉？”
赫拉再次点头。
看到这一幕，黛芙妮捂着额头不停地摇头，时而叹息。
“你太迁就他了，小赫拉。”
……
“这些东西是什么？“霍奇看着会客厅角落里那摞得高高的方形包裹，向黛芙妮询问。
他昨天醒来后身体仍旧有些虚弱，在吃过一碗南瓜羹后便继续躺下睡觉恢复体力，直到今天醒来才觉得身体能够活动，刚才向黛芙妮演示了自己终于能控制能力不至于失控，现在就看见这一堆明显不输于他们的东西。
“你说那些东西？我没拆开看，不过根据你的那位手下，叫什么来着——罗克、洛奇还是萝卜？”
“你是说罗兹？”
“好像是叫这个名字。他说这些东西里装着丝绸、布料、上等皮毛，以及装饰品一类的玩意。”
“罗兹给我拿这些东西来干嘛？”霍奇相当不解，罗兹私人的小金库已经被波利特纳为己用，并且他也不打算将这些钱重新归还回去，那罗兹哪来的财力置办这些包裹？
“他说不是他买的。”黛芙妮啃了一口苹果，嘟囔着，“是送的，这些是别人送给你的礼物。”
“礼物？”
“好像是那些商会的人送来的，啧，人类都是这么见风使舵的性格吗？”
“别说得你自己不是人类啊……黛芙妮。”
“事实上我脑海中关于还没有成为女巫前的那段记忆已经相当淡薄了，根本就想不起来什么，所以这话我说出来不算什么问题。”
“好吧，好吧。”
“他们送东西过来的时候你还在昏迷，我和赫拉也不知道该怎么处理，你那个叫罗兹的手下建议我们先把东西收在这儿，等你醒过来后自己处理。”
黛芙妮漫不经心地看了他一眼，继续吃着手中的半个苹果：“你打算怎么做，扔掉吗？”
“不，既然都是好东西，我们就大方地收下了。”霍奇微笑着说道，“何况要是把这些东西退回去，某些人可是会连吃饭睡觉都难以安心啊。”
“唔……不是很懂你们这些人。”
“你不需要懂，赫拉同样不需要，这些事情交给我来打理就好了。”霍奇注意到黛芙妮不时向敞开的窗户望去，而在窗外是阳光正好的街道。
“你在看外面？”
“嗯。”黛芙妮很直接地承认，没有避讳。
“想出去走走吗？”霍奇提议。
现在的黑石已经由他掌权，早前的那四名盯守着他们的卫兵自然在哈洛的命令下撤离，无论是黛芙妮还是赫拉都可以大大方方地走出去，感受这座城镇的真实。
即便是她们女巫的身份被其他人知道了，霍奇也并不担心。
黑石镇唯二能够与外界沟通的渠道，一头雪鹰归于赫伯特，另一头归于哨所，而这两处都已受霍奇的管控。
甚至就索性让这座城镇的每个人知道她们的身份，才是他想要达到的效果。
“昨天在你睡下的时候，我已经走出去过一次。”
“感觉怎么样？”
“街道的地面很脏，有很多油，走在路上鞋底有些滑，镇里的空气也不是很好，经常能闻到臭味，路上的人并不多，而且看向我的眼神不是想睡我就是在怕我。”
“呃。”霍奇被黛芙妮的直白给呛住了，赶忙补救道，“这才是刚刚开始，相信我，过不了多久这座城镇就会变得更好的。”
黛芙妮看着他，摇了摇头：“你误会了。”
“虽然这座城镇没有多好，镇民对我也并非友善，但这还是我第一次不必伪装自己走在人群中，不用担心面露微笑交谈愉快的人在下一刻就拿出藏好的小刀刺过来，不用担心醒过来就会面临魔法师的追捕。”
“本来我始终认为女巫没有必要试图融入人群，我们只需抱团取暖，保护彼此即可。但体验了走在人群中的感觉，意外的——感觉还不错。”
“谢谢你，霍奇。”黛芙妮眼里闪烁着认真的光。
“是吗？”他轻笑。
“那就好。”<>