<>霍奇一愣，随即反应过来。跟随敦罗商团远行的过程中，商团为她提供了不少随意使用的药材，再加上沿路上偶尔的采摘，除了用来救治商团成员外，她还会在驻扎休息的空余时间熬制些草药试剂。
黛芙妮的草药学水平相当高深，根据霍奇这些日子的观察来看，至少得有「专精」级的水平，虽然他甚至在以前连「中阶」水准的草药医生都没有见过，但这并不妨碍他通过阅读的手抄本记录中做出大致的判断。
经由她的手笔熬制的药剂，即便是受限于材料的普通与工具的简陋，但相比于普通水准的药剂仍然要高出相当一段水平，这能够使药剂的效力更强以及生效时间更快。
黛芙妮所说的「失效」，并不是是说药剂失去作用，而是即将错过药效最大化的时间，失效的药剂多少都会在效力上打些折扣，但实际上草药商店贩卖的大多数药剂都是存货，早就处于失效状态，因此并不影响它的价值。
普通人或许难以在使用前察觉药剂的优劣，但经营一间大城市草药商店的老板岂会连这点眼力都没有，在黛芙妮取出那些瓶瓶罐罐装载的各色药剂后，很快便给出了公道的价格。
三枚金币以及十六枚银币，足够普通农户人家生活三年，即便是在石头堡这样的大城市，也能安稳无忧地度过数月的时间。
这倒是个赚钱的好方法，霍奇想着，却突然想到石头堡这样人群密集的城市中忽然来了个草药学水平高超的外乡人，难免引起别人的注意，要是有心人顺着调查下去，很可能发现他们三人的秘密。
“你没把那些高阶药剂卖出去吧？”他的脸色渐渐严肃，卖出的药剂等级越高越容易吸引到不必要的注意，“得小心别被人发现了你的身份。”
“放心吧，我有分寸。”黛芙妮如同少女般眨眨右眼，原地旋转一圈后说道，“而且你看，我可是把自己裹得严严实实的，哪能这么轻易被人认出来？”
霍奇低叹一声，伸出手将黛芙妮露在外面的红色发丝拨弄回兜帽里，嘟囔着：“你得把头发扎一扎，火红的发色可并不常见，只要你头发露在外面，包裹得再严实也没用。”
……
港湾码头的水手们聚集在船头的甲板以及附近的码头上，对于他们而言船即是家，即便是不出航的时候也都睡在船里，偶尔会去附近的酒馆喝上几杯廉价的脾气，但他们可住不起旅馆，与其住店倒不如去城西的红街，至少在那能抱着姑娘睡上一晚，且价格比住店贵不了多少。
他们正三三两两地闲聊着，偶尔会抬头看看航向旗，但没人在意过海面，毕竟这片水域洋流的方向几乎固定，除了换季时才偶有变化。
所以没人注意到，平静的海面开始产生变化，近岸处开始荡起一圈圈涟漪，随后气泡悄悄地浮到海面上，如果从空中望下，能够看到一团阴影正逐渐上浮。
咕嘟咕嘟咕嘟……
气泡的声响随着阴影的接近越发急促，附近的水手以及巡视的士兵都被声音惊动，转头看着那处异常的海面。
几个胆大的水手对视一眼，悄悄地接近那处海面的码头，其中身形最矫健的那位甚至将半个身子伸进海水里，想要摊清海面下的究竟。
可正当他想要扎进水里时，耳边却忽然听到近乎暴躁的声吼，刺得他耳膜嗡嗡作响，紧接着凶猛的白浪翻腾，体型巨大的生物跃水而出。
水手还没能反应过来，就觉得身体忽然变轻，眼皮渐渐沉重，快要感觉不到身体的存在，视野开始急促地旋转起来，意识残余的最后时刻，他看见同伴的脸上难以抑制的震惊与恐惧。
这是——怎么了？
他的视野黯淡，意识渐渐湮灭。
码头同行的水手手脚冰凉地目睹了这一幕，甚至连逃跑的勇气都失去，直觉得仅仅站立都是极为费劲。
跃出水面的怪物叼着下海那名水手的尸体凌空翻越，啪地一声将整个身子砸在码头上，要不是石头堡港湾码头是以坚石砌成，或许仅仅怪物坠落的重量便可以摧毁码头。
它将水手的尸体吮吸进嘴巴里，尖锐的牙齿摩擦片刻，血沫自牙缝中冒出，怪物的嘴巴忽然张开，吐出一个圆鼓鼓的东西，仍然活着的水手战战兢兢地望过去，骇然发现这竟然是同伴的头，此时头盖已经被撵碎了一条缝，但仅此而已，其余部分都是完整的。
看样子怪物并不喜欢这种味道。
不仅是水手，就连巡视的两名石头堡卫兵也被怪物样子给震撼到了，它庞大的身躯几乎可以和港湾的石头房媲美，头顶长有两处凸起的犄角，巨大的眼球里仿佛燃烧着火焰，身体如同鳄鱼，但更加庞大，皮肤呈粗糙的黑色，数不清的疙瘩凝结在身体上。
这绝不是普通的水生生物！
“魔兽？”一名士兵的脸都白了，如果这怪物真是魔兽的话，单凭他和身边的同伴可没有丝毫的胜算。
“你赶紧去通知索锡大人，我来牵制住它！”他向同伴招呼一声，对方抢过一匹停在港湾的马快速离开，他则取出弩与箭，借助机括的力量将弩箭上膛，瞄准远处的怪物，猛地扣下扳机。
弩箭的杀伤力远远超过普通大力士射出的弓箭，离弦的弩箭爆裂出阵阵破空声，命中怪物的左前蹄，粗糙的皮肤仅仅让弩箭在表层停滞片刻后，就被携带着箭上巨大的脊梁骨狠狠地扎进怪物的皮肤里。
受伤的痛苦使怪物再次咆哮出声，离它最近的三名水手甚至来不及捂住耳朵，声波就已经刺破他们得耳膜，自耳朵里流淌出殷红的血。
怪物猛地扭过头，看向正准备上第二发弩箭的士兵，低吼着挺身跳跃，向他扑来。
士兵的手心里淌满汗水，弩箭的出现是战争史上划时代的产物，巨大的杀伤力使它成为无可媲美的终极武器，但同时也有致命的缺陷，那就是上弦的速度太慢，无法像弓箭那样仅凭人力上弦。
怪物的速度比他想象地要快很多，几个起落就已经快要扑到他的面前，显然是没法射出第二发弩箭了，他干脆扔掉手弩，向街头奔跑。
可没走上几步，他的身体就不由自主地离地，他转头惊恐地看见自己正在怪物的牙缝间，还没等他反应过来，怪物就轻轻地咬合。
血如同喷涌的水柱，浇筑得港湾的石板到处都是。<>