<>“没轻没重，我可是伤员！”
霍奇不满地抗议道：“况且至少有部分是替你和奥利弗承担的伤痛，你应该学会控制自己的脾气！”
“噢，是这样吗？我怎么记得某人是自己不听劝阻胡乱吃下一颗奇怪的珠子才变成现在这副模样的？”
邓巴将他身上的绷带解下来换上了更加干净的布条，蒙德瑞是相当出色的草药医师，可他擅长却只是内脯的条理，至于外伤根本一窍不通，所以霍奇身上仍旧缠绕着在密林中邓巴为他准备的布带。
旧的布条上残留着太多血液的凝块以及感染的流脓，如果不将它换下的话很可能导致伤口处的循环感染，这对霍奇的身体愈合可不是什么好事。
“何况你也确实该长长记性，在我看来疼痛就是帮助记忆的最佳手段。”
她用牙齿咬住布带的末梢，双手灵活地打了一个稳定的结扣。
“野蛮的思维，也不知道出身大贵族家庭的你是怎么形成这样的想法……”
“自学成才，顺带一提，实践证明这很有效，我的哥哥们就是很好的例子。”
“好吧，我再也不会提那该死的绰号了，至少在你面前。”霍奇相当果断地表示出自己的屈服。
“如果把最后一句去掉，那就再合适不过了。”邓巴望着霍奇的双眼，颇有些含情脉脉的叙述着：“留下来吧，霍奇，留在石头堡。”
嗯？
话题转得有些快，他还没有做好合适的心理准备，况且这分明有些暧昧的情形又是怎么回事，简直像一场告白。
要不是对邓巴的性格还算了解的话，他差点就把「我愿意」这种标准应答词给说出口。
“为什么？”
“因为你的能力，与变异种对抗的能力。”邓巴的目光炽热，“石头堡需要一切有能力的人。”
“即便是危险的人？说实话，邓巴，虽然我自认为是个好人，不过当我的身份暴露出去之后，全大陆的所有人都会认为我是危险份子”
“其中必然不包括我。”
邓巴回答得很快，甚至开始挥舞起她的手臂，如同交响乐的指挥那样挥动臂膀，“别以为我对你身份的猜测一丁点都没有过，普通人会认为你是流浪的魔法师，但对于我而言根本不可能混淆，魔法师释咒是需要「炼金粉末」的，有的法师将粉末凝成晶块镶嵌在法杖或是吊坠上，也有直接以粉末状使用的，并且在施法的过程中炼金粉末会有明显的消耗，这才是魔法师的施咒过程。显然与你不符。那也同样不是猎魔人的法印，索锡曾完整地告诉过我有关猎魔人的秘辛，而你没有猎魔人的眼睛。剩下的答案就很明显了，虽然我不知道你是怎样做到的。”
“听着，我不在意你的身份，无论如何，我能够给你提供必要的庇护，你也不需要再躲躲藏藏。即便弗朗西斯（雷蒙德侯爵）回城，我也有把握说服他接受我的提案，这次出现的怪物就是一剂粘合，足以把敌对的双方粘连在一起。”
邓巴转向他：“你只需要回答是否愿意，剩余的麻烦我都可以帮你解决。”
霍奇歪着头想了想，最终表明了自己的态度。
“不，我拒绝。”
“理由？”
“我有病。”
霍奇神色平静，就像是在说着吃喝拉撒这样普通的话题，“很严重的病，需要到某个地方找到朋友后才有可能被治愈。”
邓巴是何等聪明的人，很快便联想到在密林的那一幕。
“是那次你的体温持续降低的症状？”
“我明白了。”邓巴吸了口气，站起来，“我会为你的旅途提供些帮助，作为回报，希望在你的病症痊愈后，再认真地想想我今天的提议。”
“谢谢。”
邓巴无奈地摇摇头：“好了，我得出去一趟，没能得到你的帮助，或许能得到两名女巫的协同也是不错的选择。”
“女巫？两名？”
霍奇瞪大了眼睛。
……………………
“抱歉，我拒绝。”
黛芙妮的回答利落果断，坐在她身旁的赫拉也是立马摇起了脑袋。
“我能询问下为什么吗？”
邓巴脸色平静，但心底还是有些诧异和失落的，没想到在霍奇和女巫这里得到的都是这样的答案。
“因为我信不过你，或者说我信不过人类。”
黛芙妮说道：“你们协助魔法师捕猎我们上百年的时间，现在却突然说愿意为我们提供庇护？你自己就不觉得这样的说法很是可笑吗？我怎么知道你不是在联同魔法师设下陷阱？再没有比女巫更清楚人类的虚伪与谎言的存在了。”
邓巴也不气恼，出身公爵世家。他自小培养的风度还是相当优越：“好吧，两位女士，即便如此我依然承诺你们，不会有任何士兵阻止你们离开这座城市。对了，听我的部下说，你们正在寻找一名同伴？”
“是的，他叫霍奇，只要见过他一面就绝不会忘记他的脸。”
的确如此，邓巴暗自赞同，从木椅上站起来，微微点头：“明白了，请稍等一会儿。”
……………………
“你的妻女？”
“别闹了，不要跟我说你不知道女巫无法生育。”
“我知道，玩笑话而已。”
邓巴点点头，打望了霍奇一眼，又将目光投向屋内的黛芙妮。
“那个叫做黛芙妮的女巫，给我的感觉很奇怪……”
“嗯？”霍奇不太明白她想要说明什么。
“她不像其余的女巫，我能感受到她根本没有一丝惧意，这倒还能以拥有足以自信的实力来解释，但更让我在意的是她面对我时表现出的气势。”
“盛气凌人的气势，就像是每个站在她面前的人都是任她指挥的部下，每个人都矮她一头似的。常年领兵的将军大贵族身上表现出这种气势倒不算稀奇，可她是女巫，我想不明白为什么女巫会有这样的气势，你知道理由吗？”
或许知道一点。
霍奇想，不过连他自己都仍处于疑惑中，关于吞下「母巢」的珠子后看见的那些画面，他必须得问问黛芙妮究竟是怎么回事。
“不知道。”他回答道。
邓巴不再多说什么，撇了撇头，示意他可以进去了。<>