就像布莱克不愿去对角巷一样,他认为跟着哈利到霍格沃兹更容易暴露,那里不仅有邓布利多,还有一个在魔法部登记了的阿尼玛格斯——麦格教授,两人都是变形术的大家。无论遇上哪一个,布莱克都没把握能以达克的身份蒙过去。
哈利无奈何,不过艾奇说他有办法能照顾好布莱克,到了该去霍格莫德的时候,还能把他一起带去。哈利喂布莱克吃完早饭,便将信将疑地跟艾奇上了车。
霍格沃兹特快列车从来都是满满当当的,从前往后走,都是坐满的车厢。因为是从女贞路出发,艾奇和哈利和去年一样,是踩着火车出发时的鸣笛声上车的。他们只能凑合着来到车尾,现在只有这最末的一节车厢是有空位。
这节车厢里只有一个人,临窗坐着,正在熟睡。哈利和艾奇在门槛上停住了脚步。霍格沃兹特快专列通常是学生坐的,他们在这里还从来没有见过成年人,除了那位为他们推食品车的女巫以外。
这个陌生人穿着一件极其破旧的男巫长袍,好几个地方打着补丁。他面带病容,而且疲惫不堪。他看起来还很年轻,但淡棕色的头发已经夹杂着白发了。
“先生们,你们又差点迟到了。”赫敏怀里抱着一只姜黄色的猫,言语里带着点怒意。
“还好啦,就差一点。”艾奇打着哈哈,“你怎么来这?之前见你和金妮他们聊得挺好的啊。”在哈利和艾奇找空位子的时候,赫敏还在和其他格兰芬多的同学聚在一起。
他们坐了下来,把门关上了,他们坐得尽量离车窗远一些,免得打搅睡觉的人。
“你们知道罗恩的那只耗子病了吧?”赫敏提起来就气,“猫捉老鼠是天性,克鲁克山又不会总是和它在一起,到了霍格沃兹是要和我一起住的嘛。”
“你们没看见罗恩宝贝那死耗子的样,他就想把克鲁克山丢出火车去。”
“别这样,赫敏。毕竟克鲁克山也有错。”哈利为罗恩分辩着,“自从埃及回来,我听说,那斑斑(罗恩老鼠的名字)就病得厉害,神奇动物园的药也不管用。”
“还有,你们认为他是谁?”哈利问两人,生硬地转移话题。
“R.J.卢平教授。”赫敏立即悄声说,仿佛有人会和她抢。
“你怎么知道的?”
“他的箱子上不是写着嘛。”艾奇回答道,指着那人头上的行李架,那里有一个破旧的小箱子,用许多绳子捆着,整齐地打着结。
“R.J.卢平教授”这几个字印在箱子一角,字母已经剥落了。
“不知道他教什么?”哈利说,对卢平教授了无生气的侧影皱着眉头。
“显然,”赫敏悄声说,“只有一个空位子,对不对?黑魔法防御术课。”
他们已经有过两位教这门课程的老师了,两人都只教了一年。他们开始聊洛哈特的不称职,又提到三年级的选课。
“天呐,赫敏,你报那么多课学得来吗?”哈利听到她把占卜、麻瓜研究和算术占卜都选上了,不禁为学霸的精力旺盛感到震惊。
“当然。”赫敏骄傲地像只小天鹅,对着艾奇示威一样地昂起头。她相信今年的考试她一定会赢艾奇的。
到了傍晚,火车继续向北开,雨下得越发大了;现在窗玻璃呈现出一片浓密黏糊的灰色,而且逐渐加深,直到走廊里和行李架上的灯都亮了起来。火车摇摇晃晃,雨点敲着车窗,风吼着,但卢平教授仍然在睡觉。
“我们大概是要到了。”哈利说,俯身向前看看倚在现在已经完全黑下来了的窗子旁边的卢平教授。他这句话刚刚说完,火车就慢下来了。
“我们不可能到了。”赫敏看看她的表说。
“那为什么停下来了?”哈利不安地又坐下。
火车越走越慢。车轮的声音小了,窗外的风雨声更大了。哈利离门最近,起身去看看走廊里的情况。走廊边上的各个车厢里,都有人探头出来张望。火车忽地一震,停了下来,远处传来“砰砰啪啪”的声音,说明行李从架子上掉了下来。然后,所有的灯忽然之间都灭了,他们被投入了彻底的黑暗之中。
“都别动。”艾奇用荧光咒照亮车厢,几人也有样学样地点起魔杖。
卢平教授好像终于醒过来了。“待在原地不要动。”他粗哑着声音。他慢慢地站了起来,但在他走到车厢门边以前,门慢慢地开了。
站在门道里、被几人手中荧光咒照亮了的,是一个身披斗篷、身高可及天花板的怪物。这就是摄魂怪了。它的脸完全隐藏在头巾下面。
哈利的眼睛向下着去,他所看见的东西让他的胃紧缩起来:一只手从斗篷里伸出来,这只手发出微光,灰色、瘦削而且结了痂,像是什么东西死了、又泡在水里腐烂了,那只手现形不到一秒钟的工夫。斗篷底下的摄魂怪好像感觉到了哈利的注视,那只手就突然缩到黑色斗篷的褶层里去了。
然后,它抽了一口气,又长又慢,还颤巍巍的,好像努力要从周围吸进除了空气以外的某种东西。
他们都感到一阵寒意掠过全身。哈利感到自己的呼吸凝结在胸中了。这阵寒意穿透了皮肤,一直冷到他的胸膛,冷到他的心里,哈利的眼睛向上一翻,他什么也看不见了,他淹没在寒冷之中了,耳朵里汹涌澎湃,像水流在冲击,他被往下拉,耳朵里的声音更响了……
然后,从远处,他听到尖叫,可怕的、受到惊吓的、哀求的尖叫……
突然间,“呼神护卫!”
然后是一声鹰啼,一只银白色的苍鹰从艾奇的魔杖尖端飞快地射出,一头把摄魂怪顶到车厢的天花板上,打断了它对众人吸取快乐回忆的动作。
从卢平教授那冲出来的是一匹银白色的狼,它冲撞着从天花板上落下的摄魂怪,把它从车尾赶到车头去。
“哈利,哈利……”赫敏慌忙扶起软在地上的哈利,拼命叫他的名字。
“别担心了,赫敏。”艾奇从口袋里拿出一块巧克力剥开喂进哈利的嘴里,“应该只是脱力了,过会儿就好。”
“艾奇?拉文克劳的继承人?”卢平教授把刚拿出来的巧克力又收起来,“很不错的守护神咒。”
“谢谢教授您的夸奖。”艾奇帮赫敏把哈利扶躺在座椅上,又给赫敏也吃一颗巧克力。
“我要去和司机说句话。”卢平教授肯定是觉得不会再出事了,把哈利交给艾奇他们照顾。