在借住的一户村民家里，雅君打来了洗脸水，帮梦生脱下外衣，照顾梦生洗脸。王潼走了进来，一脸兴奋地对梦生说：“还是你有办法！老百姓吃上了饱饭，我们的工作也好开展了！”
梦生洗完脸，接过雅君递来的毛巾说：“老百姓最讲实际，他们也不想做亡国奴，也想反抗，但是，总不能扔下家里快要饿死的孩子跟你一起去打鬼子吧！？不能手无寸铁的跟鬼子硬拼吧！？所以说，要让他们明白！跟着八路军打鬼子，不仅能取得胜利，更能吃上饱饭！”
王潼道：“你的话似乎有些道理，但是不符合我军的宣传政策。不过这个方法符合当地的实际情况，作用还是很大的！现在村里人对我们都很尊敬，山子还要参加八路军呢！”
梦生说：“争取短时间内在村里建立基层党组织和民兵组织，这个村子对我们开辟新的根据地有战略意义。”
王潼道：“对！我已经派了几个政工干部挨家挨户地调查情况，尽快选出村长，同时也向上级请求成立阳原县委，请他们派地方工作的同志来。”
梦生颔首道：“我们的主要任务是军事上的，地方政权建设请上级负责吧！”
王潼附和着说：“是啊！我们的作战任务很重，对地方工作只能配合和协助了！”
两人正聊着，魏小闯了进来，急切地说：“司令、政委！快去看看吧！村民们要杀那个日本俘虏！”
梦生一拍脑门：“差点儿把他忘了！走！快去看看！”
三人风风火火赶到关押松下浩的一处破败的小庙前，庙周围站满了村民，不少村民手里拿着锄头、镰刀、扁担等农什，叫叫嚷嚷着要给亲人报仇。吴强和几个战士站在庙门口正奋力地阻挡着愤怒的人群，吴强一边拦着人群一边苦口婆心地劝人们冷静。
梦生等人挤到人群前，梦生高声喊：“老乡们！听我说几句！”
山子在人群里发现了梦生，对村民喊道：“他是八路军的司令！是给我们粮食的人！大家听他说话！”山子连喊了几遍，人群渐渐平息下来，人们往后退了几步，给梦生留出个空地。
梦生看了看静等他说话的村民，严肃地说：“我有很多战友死在了抗日战场上，我也恨不得一枪打死这个小鬼子……但是，他已经放下了枪，已经从鬼做回了人！我们中国人都是善良忠厚的！八路军更是只杀鬼，不杀人！对于做回了人的，我们用对人的方法对他！对那些坚持做鬼的！不论是日本人还是中国人里的汉奸，我们就要用对付鬼的办法，送他们下地狱！让他们永世不得超生！”
梦生扭头对负责看押的战士说：“把松下浩带出来！”
战士把松下浩推搡出来，松下浩耷拉着脑袋，面无血色，双手抱着肩，因为恐惧，双腿不住地战抖，没有了往日皇军的威风……梦生用手指着松下浩，对村民们说：“你们看看！他是人还是鬼！？”
村民们虽然备受日军的掠夺和残害，对日军充满了仇恨，但是具体到某一个体，又忽然失去了仇恨的目标。很显然，已经吓得半死一副可怜相的松下浩并没有把村民的仇恨具体到自己身上，甚至有些善良的人还在心里掠过一丝同情。
王潼等人趁机把人群都劝了回去，见村民都散开了，梦生叮嘱吴强马上派人把松下浩送到总部，那里有日军投降士兵组成的反战同盟。
这一阵小小的风波过后，梦生命令几名参谋以山子为向导进山侦察地形，描绘简易地图。又派人监视赵家沟的情况，日军据点被拔掉，一定会进行报复。梦生忙到晚饭时分，才匆忙赶到临时借用的房子里，雅君已经把饭摆好，正等着梦生回来。
吃过饭，雅君边收拾碗筷边问梦生：“你的枪下怎么会留日军的活口？我们在战场上牺牲了那么多战友，以你的脾气禀性早该杀了松下浩的！为什么不杀他？”
梦生点了根烟，倚着炕被斜躺在床上，默默吸着烟，过了好一会儿才低沉地说：“这场战争，带给胜利者和失败者的都是痛苦……战争从来都是悲剧，妻离子散、家破人亡，儿女不能床前尽孝、情人不能相守白头。我们进行这场战争的目的是要尽快地结束这场悲剧而不是制造新的悲剧……”
梦生闭上了眼睛，微微皱起眉头，似乎睁开眼便会看到惨烈搏杀后的断臂残肢尸山血海。又似乎不忍见到白发苍苍的母亲和满面憔悴的妻子拉扯着幼童的小手，望眼欲穿地守侯在家乡的小路旁。
雅君坐到床边，偎依在梦生的怀中，轻声说：“如果没有这场战争，沈樱也不会死，我们会像从前一样快乐地生活……让这场战争快些结束吧！”
梦生恢复了坚定的语气，说：“想要和平就要准备战斗！我们没有选择，只能用战争结束战争！”
雅君将手紧紧握着梦生的手，说：“我会陪着你，不管在什么情况下，我都会和你在一起！”
梦生轻吻一下雅君的脸颊，觉得嘴唇湿漉漉的，用舌头一舔，是雅君的泪水……
第二天，侦察员报告，一个中队的日军和一个团的伪军出了阳原县城，正气势汹汹地杀向赵家沟。
梦生心中盘算了一下敌我力量对比，觉得相差太悬殊，自己只有一个连的兵力，且战士们连日奔波、作战，已是疲惫不堪，处于绝对劣势，于是准备撤进山里。王潼去赵家沟动员老百姓暂时疏散到安全的地方，梦生派出一个排阻击敌人，为赵家沟百姓的撤离争取时间。
王潼从赵家沟回到刘庄，脸色很不好看。梦生猜到一定是赵家沟的百姓不愿意离开家，用自己的善良臆断日军的本性，没准还说了些伤人的话。于是劝王潼：“百姓的觉悟低，我们不能要求他们向我们看齐。赵家沟的百姓对敌人的凶残没有更深的认识，日军为了稳定后方，也没把他们怎么样，不过，早晚他们会明白的！”
王潼发牢骚道：“这些老百姓！有饭吃就愿意做顺民！真不明白以前历朝历代的农民起义是怎么发动的！我这个政治工作者还不如古人会做思想工作！”
梦生笑道：“你给百姓饭吃，他可以支持、同情你！如果保证他子孙后代都能吃上饱饭，他就能跟你一起干！”
王潼夸赞道：“话糙理不糙！共产主义就是要让所有人世世代代都过上好日子！看来你进步挺快的！用简单的话就讲明白了大道理！以前你挺能装的，说话都是文绉绉的，现在怎么都是大白话了？”
梦生玩笑道：“我这个军阀出身的人，要想成为彻底的马克思主义者只有跟工农相结合、向工农学习嘛！”
两人笑了起来，王潼心中的不快被梦生的话语一扫而光。
敌人包围了赵家沟，把赵家沟的百姓驱赶到空场上恐吓了一番。根据汉奸的指认，当众枪杀了第一个从八路军手里领粮食的村民，然后又把他们分得的粮食全都抢了回去。日军根据村里汉奸描述的情况分析，这可能是一支八路军的游击队。在占领区腹地出现八路军是件不好的消息，敌人有些恐慌，特别是伪军，提起八路军又恨又怕。日军中队长强迫伪军做先头部队，对刘庄进行扫荡。
刘庄村民在八路军的动员帮助下带着粮食、衣物和牲畜集体撤进了山里，给敌人来个坚壁清野。敌人气势汹汹来到刘庄扑了空，又不敢贸然进山扫荡，恼羞成怒之下把村里所有房子都烧光了，日军还在村中的水井里投撒了化学药品，使井水变得臭气熏天，没法饮用。待房子都烧尽，敌人才撤回赵家沟，又把赵家沟搅得鸡飞狗跳，命令村民重新修建被炸毁的据点。派了一小队日军和一个连的伪军驻扎在村里监督工程进展并防范八路军再次袭扰。
敌情解除，刘庄村民从山里回来，见家园已经夷为平地，只剩下一些焦黑的木碳还在冒着青烟，水井里传来的阵阵恶臭飘荡在村子上空，许多村民蹲在自家房子前失声痛哭。几个胆大的村民跑到梦生和王潼跟前斥责他们给村子带来了灾难，王潼刚要辩解，梦生拉住他，不让他说话，听凭村民们的指责。
山子见此情景冲过来推开围着梦生的村民，喝斥道：“这房子是八路军烧的！？你们不敢找日本鬼子算账就会欺负自己人！”
山子在村子里是个愣头青，火爆脾气，但是很讲义气，村里人有个大事小情都愿请山子帮忙，有些外村的人来村里闹事也都是山子出头将外人轰走，山子在村里有些威望。几个村民被山子说得哑口无言，悻悻地散去了。
梦生拉住还在数落村民的山子，对山子说：“你让他们骂吧！他们正在气头上，骂出来就好了！”
山子依旧骂骂咧咧：“他妈的！分不清好赖人!都是做汉奸的材料！活该被鬼子打死！”梦生拍了拍他肩膀，把他劝走了。
梦生转身跟王潼商量：“我看还是先把房子盖上，有房才算有家，不能让老百姓无家可归！”
王潼赞同道：“对！山里有木材，村子附近有黄土，打些土坯，材料就齐了！盖房子也不难！我领人去山里伐些木头回来！”
梦生道：“让吴强带战士们去，尽可能快些把房子盖起来！我去处理一下水井，如果不能用还要打几眼井。你去跟山子谈谈，问问他的想法，想打鬼子的就一起干！尽快把群众组织起来！”
三个人分工完毕，分头行动起来。