<>皇帝的脸，立刻挂了下来。
一提到口谕，他的思绪如那脱缰的野马，奔腾起来。他想起下那道特赦楚天阔与迟乐的口谕时情形。当时，是他皇儿永安王与凤南阳一唱一和，说服了他，让他下那道口谕。
其实，他自觉那道口谕下得并不合理。特别是今日，证实楚天阔的太子身份，那道口谕也证实了他徇私。皇帝无比自觉，隐有不安。
难道说，皇后现在要跟他理论这事？
关于那道口谕，许多人私下里觉得不合理。但是，不敢明面上说。经过皇后这么一点醒，有种不谋而合的感觉。
就连楚天阔本人也从心里泛起一丝愧疚来。那道口谕，是走了后门来的，现在，皇后一问起，他父皇很为难。
烟香本想再发表自己的见解，把皇后的话不动声色顶回去，想想还是算了。她自信没能说得过皇后。恶人自有恶人磨。她就不信了，皇后能一直嚣张下去？皇后那话，分明是怼皇帝的。她还是站在一边看好戏就好。
她在心里嘀咕着，皇帝应该不会斗不过皇后吧？兔子急了还咬人呢。皇帝不可能三番五次让皇后骑在头上而不吭声吧？再好的脾气，再宽广的胸怀，也有到容忍的极限。
嗯，烟香就是抱着这种心态，等着看皇后被惩治一顿。搞不好，把皇帝惹恼了，真的废了皇后的后位。是人都有脾气，更别说皇帝了。她相信皇帝忍不了多久的，皇后也就嚣张不了多久。
皇后被无数双眼睛注视着，并无半点窘迫，反而很得意。她挑衅的目光盯着皇帝，面上眉飞色舞起来，不紧不慢地说：“皇上，臣妾下口谕，撤了段子生职位，是因为段子生私放囚犯出天牢，有理有据。”
同一件事，她非得反反复复说，真是聒噪无比。皇帝冷冷地打断皇后的话，不悦道：“所以，你就可以撤了段子生大理寺卿一职？”
皇后意不在此，她是笑非笑地说：“敢问皇上，为何下口谕特赦楚天阔与迟乐？”
果然，皇后说的是这事。皇帝面上讪讪，答不上来。是啊，他的理由的是什么呢？
皇后这一声质问，令相爷和那帮朝臣如梦初醒。他们怎么没有想到这个问题？仔细想想，不难断定，皇帝下口谕并无根据。
根本就是听说楚天阔可能是太子，所以下口谕特赦他。而天牢里，那么多囚犯，当多大的官都有，为何皇帝不下口谕特赦他们？这显然是于情于理不合。
很快，许多双目光，齐刷刷望向皇帝，这样的皇帝，令他们陌生。在他们的认知里，皇帝是千古明君，绝不是徇私之人。
就连段子生也算一脸错愕的表情。
烟香庆幸不已。亏得皇后质问晚了一步，否则，别说段大人不能官复原职，就连大师兄也难以和皇帝父子相认。
她哪里知道，皇后的想法。
若不是被逼急了，皇后又何至于揭皇帝的短？皇后是豁出去了，她罢了段子生官职，皇帝一句话，就让段子生官复原职。她生生被打脸了，所以她心中恼火，才会就口谕不合理一事，攻击皇帝。
这事一闹起来，必定会让皇帝难以下台，皇帝对她更加恨之入骨。若非万不得已，她不愿这么做。
永安王见他父皇答不上来，觉得他母后咄咄逼人，怕父皇与母后闹僵了，只得出面从中调停。他心情沮丧，却强颜欢笑。最为难的人，就是他了。
他对皇后笑了笑，笑得比哭还难看：“母后，下口谕特赦皇兄一事，怨不得父皇。此事乃是儿臣与凤大人从中规劝，父皇迫不得已才采纳意见。母后要怪，就怪儿臣自作主张。”
皇后心下一沉，表情僵硬起来。她辛苦怀胎十月生下的皇儿，养了二十多年的皇儿，终归跟她不是一条心。她的皇儿，帮着他父皇来怼她。她心中涌起一片苦涩。
一时间，满腹委屈，要怼皇帝的话，说不出来。她怼皇帝，她皇儿却代替皇帝受着。
烟香听到永安王这么说，顿觉舒爽无比。她刚才还在想着恶人自有恶人磨来着。皇后这恶人，连她皇儿都看不惯她。
不过，烟香可没有认为永安王是恶人，她反而挺欣赏永安王明辨是非的。她并未从永安王话里，听出有何不妥。听着像是那么一回事。
她把永安王和皇后区分开来。虽然，永安王是皇后所生，却并未继承皇后的阴狠毒辣。他还是顾及父子之情，念及兄弟之义的。
然而，像段子生和楚天阔他们，对朝政有所涉及的，听了永安王的话，难免泛起担忧。永安王一番话，说得漏洞百出，听着是帮他父皇辩解，实际上制造了新的口舌。
照永安王这说法，岂不是变成皇帝没有主见，听从旁人摆布？
皇后没有吱声，相爷却跳了出来：“皇上乃是一国之君，一言一行皆是万民表率，行为处事，自当深思熟虑。”他说着，目光意味深长地看着永安王：“岂可受人唆使？”
这话，说得极其难听，却也在理。几乎人人一听，就知道相爷意有所指，言外之意，在说皇帝耳根子软，听信凤南阳与永安王的挑唆，乱下口谕。
那帮朝臣见风使舵，拍相爷马屁：“相爷言之有理！”
烟香几欲忍不住，要冲出去与相爷理论起来。这个奸臣，真是会引导舆论走向，也太狂妄了吧。要不是大师兄一直制止她，不让她乱说话，她都要顶着再次惹恼皇帝的风险，与相爷争执一番。
她好无语，大师兄脾气好，沉得住气。皇帝呢？怎么也不发飙？
要是让她来当皇帝，她哪里会让相爷皇后这么张狂，非得一个个把他们治罪了不可。
也不知道皇帝在干什么，他站在那里一声不吭。也不知道他到底听见了这些指责没有？他仿佛没事人一般，面无表情站在那里，并没有听见那些话。又或者，他是听见了，在寻思如何反驳？
烟香无奈，皇帝的威严与霸气哪去了？他拿出刚才呵斥她的那架势出来，谁人不肝胆俱裂？只要他一声令下，此事翻篇了，不准再议！谁人还敢再吭声？除非活腻了。
真搞不懂，为什么要如此放任这些别有用心的人说三道四？
永安王听了相爷的话，顿时脸上涨得一片通红。相爷是他的母舅，是夏文萱的亲爹，碍于这样的身份，他不好跟相爷争辩。
不过，他抬眸一望，看见夏文萱欲言又止，想起夏文萱之前拜托他的事，他还是硬着头皮上。不止为博美人一笑，也为了他父皇皇兄，他必须挺身而出。
他气呼呼地顶了回去：“相爷这话是什么意思？是说本王在挑唆不成？本王此前与皇兄素未谋面，为什么要偏袒他？本王只不过是就事论事。关于皇兄与忠勇王犯案一事，定有隐情，本王相信皇兄是好人。”
听永安王一番话，烟香他们倒是无比感动。素未谋面，永安王就选择站在他皇兄这一边，愿意出面帮他皇兄说情。这份真挚情义，弥足珍贵。
皇后觉得自己又被打脸了，是被她的亲生皇儿打脸。她处心积虑要除楚天阔，他皇儿却费尽心思要救楚天阔。她这个母后养了他二十几年，却比不上一个素未谋面的皇兄？她的皇儿相信他皇兄不是坏人，难道，自己在皇儿心中，是坏人吗？
皇后的脑中一团浆糊。
楚天阔的目光，定定望着永安王。今日才见面的皇弟，对他如此重情重义。他为有这样的兄弟而骄傲，内心暖暖的。
兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。
“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。
即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。
她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。
在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。
许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。
许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”
“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。
许贵妃晕了过去。
来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。
夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。
兴德四年，皇上凯旋而归。
夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。
兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。
二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。
洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。
得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。
“大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。
“皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。
“好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。
“皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。
“皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”皇上态度坚决，冷静了一会坐到龙椅上。
“皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。
洪帝着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳，委派凤南阳为钦差大臣，并赐尚方宝剑，遇上贪官污吏，可以先斩后奏。
“皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。
兴德廿五年，大西国国泰民安，百姓安居乐业。
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