<>楚天阔到达皇宫时，已经接近黄昏了。
养心殿里，皇帝微闭着眼睛坐在龙椅上，左手揉着左眉心。他浑身散发出的愠怒气息，使得养心殿里的宫人们把心提到了嗓子眼上。
谁也不知道是哪个不长眼的触怒了皇帝。
这段时日，皇帝一反常态，一改仁慈，变得冷漠绝情。许多官员，特别是夏氏一族，纷纷落马。简直像噩梦一样，祸从天降。
太监总管刘鑫压低了声音，小心翼翼道：“皇上，太子殿下来了，在殿外候着。”
“宣！”
闻听刘鑫通报，皇帝这才睁开了眼睛，面无表情地回了一个字。
虽然仅有简洁一个字，刘鑫却从中感受到复杂的情绪，似乎是凛冽的怒气中夹杂着喜悦。他鬼使神差地抬眸，偷偷瞥了一眼皇帝，瞧见皇帝那面上充满阴沉和冷峻。
或者，只有怒气没有喜悦，喜悦只是他的错觉。他不由暗暗替太子殿下捏了一把汗。
楚天阔入养心殿时，皇帝已经屏退了左右，整个养心殿里，只有他们父子二人。
“儿臣参见父皇。”楚天阔行了礼，停顿了片刻，才问：“父皇急着召儿臣入宫，不知所谓何事？”
皇帝一双深邃的眸子一眨不眨盯着楚天阔，暗沉的目光愈渐凌厉，眉头皱着，嘴角微微动了动。终是没有说出话来。
养心殿内，静得诡异。
楚天阔抬眸，对上那双怒不可遏的寒眸，如冷剑般寒气逼人。他心下一凛，果真如自己所料。
若是他人，定会被这样一双可怕的眸子震慑住不敢出声，偏偏楚天阔与众不同。
他丝毫不惧天子之怒，再一次开口打破安静：“父皇，您答应过儿臣，三个月过后儿臣再入宫。突然召见儿臣，不知有何要事？”
皇帝缓缓起身向楚天阔走了过来。
“没什么要事。只是思念皇儿，特意召皇儿前来让朕看看。”皇帝面上的怒意已然消失不见，取而代之的是慈爱笑容。
只是，这刻意装出来的慈爱笑容很勉强，怎么看都很怪异。
楚天阔心中起了很异样的感觉。父皇看起来很不悦，却又压抑着不发作。
他当然不会相信，父皇这么急切召见他进宫，只是因为想他。
他已有揣度，料到父皇在恼怒什么，看破不说破，他就等着父皇先提。
楚天阔跟着打起了太极：“儿臣也想念父皇。儿臣不在父皇身边，不能早晚给父皇请安，倒让父皇挂念，是儿臣不孝。”
皇帝顺着楚天阔意思往下说：“皇儿即刻搬回皇宫中来吧，免得朕日夜挂念。分别二十几年，好不容易父子相认，朕无时不刻都盼着父子团聚，共享天伦之乐。”
楚天阔不暇思索就婉拒了：“父皇，请原谅儿臣不孝，暂时不能回宫侍奉父皇。儿臣需要三个月时间处理一些事。此前，父皇已经准许儿臣了。希望父皇信守承诺。”
闻听此言，皇帝面色微变，声音里尽是隐忍的怒气：“你所谓的重要事，就是和烟香厮混在一起？”
楚天阔微微一呆，并没有过多的惊讶，像是心里有了准备一般，没有辩解，等着父皇的数落和呵责。
皇帝深呼吸一口气，尽量用平稳的口气说：“以前，你如何行事，朕可以不过问。如今，你贵为太子，理应为臣民做出表率。你怎可出入风月场所？此事若是张扬出去，岂不是落人把柄？天下百姓又该如何看待你这太子？”
父皇说的这些，楚天阔早已料到。从前日出大理寺，与父皇分开，他就发现被跟踪了。师父楚傲飞的保密工作做得好，奉皇命监视他的大内密探，根本混不进去快活王府。
昨日离开快活王府，前往祭拜迟祥时，那些密探就如影随形了。
而碧香山庄里，更是探子密布。他一向警觉性很高，即使对方是大内密探，他也不难察觉到被监视了。
知道是父皇派大内密探监视他，他索性将计就计，故意爆料给密探。
他故意当着密探的面，在大理寺与水脉说那些肺腑之言。
他故意当着密探的面，与烟香卿卿我我。
昨日，在碧香山庄花园里，他当众宣布他非烟香不娶。
与其说他是说给烟香和迟乐水脉他们听的，倒不如说他是故意说给躲在暗处监视的那些密探听。因为那些密探，定会将一切一五一十汇报给父皇。
他故意在花园拥吻烟香，故意让烟香夜晚去房间找他。他带烟香上醉芳楼，以及在街上偶遇夏元海。这些他是特意做戏给密探看。
他要向他父皇传递一个信息，他爱烟香他离不开烟香。他一定要娶烟香。
父皇在试探他，让厨子做那么难吃的菜，测试他的反应。这点，他心知肚明。
今日，他和烟香出门时，他甚至撞见了跟踪他们的密探。他本可以将人拿下，盘问一番，但他没有这么做。
他想将计就计，以不变应万变。
只是，他没有想到，他父皇这么快沉不住气，不到两天时间，就找他摊牌。
“儿臣不太明白父皇话中之意。”楚天阔欲擒故纵，佯装一无所知。
他神色自若，并无半点紧张与不适，一副处变不惊的样子。
皇帝倒也爽快，开门见山：“你与烟香一同进出醉芳楼。这事，有人飞鸽传书告知朕。”
那飞鸽传书之人还真是未卜先知呐。
楚天阔故作惊诧：“父皇派人监视儿臣？”言语间，并无半点惊慌失措，反而是理直气壮追问。
“朕并非蓄意监视，只是为确保皇儿安危。”
皇帝被拆穿，颇有几分尴尬，只得自我辩解。只是，这样的理由，显然不足以让人信服。
“儿臣理解父皇的一片苦心。”楚天阔并没有什么不满，语气很平和。
皇帝终是说出了心声：“朕不管你过去如何，从今后，要与烟香保持距离。身为太子，终日沉迷美色，流连花街柳巷，成何体统？”
他的皇儿流落民间二十几年，从皇儿一出生他就未尽到一个做父亲的责任。他对皇儿充满愧疚，本是不舍得如此苛责他。然而，玉不琢不成器。他不能眼睁睁看着他的皇儿自甘堕落。
“父皇多虑了，儿臣身正不怕影子斜。儿臣并非酒色之徒，更非纨绔子弟。”楚天阔神色凝重，声音低沉而干脆：“此外，父皇要儿臣疏远烟香，这个恐怕儿臣做不到。不瞒父皇，儿臣是真心爱她，此生定不负她。”
“朕不会同意你娶烟香！”皇帝拧着眉，神色阴沉可怕，就像有一场阴雨要当头泼下来。
提到烟香，他真的是怒火中烧。若不是这女子从中做怪，他皇儿又怎么会去醉芳楼那种风月场所。
未等楚天阔做出反应，皇帝继续道：“朕会将皇位传于你。朕知道你对水脉只有敬重，没有情爱，她才是为后最佳人选。”
“那烟香呢？”让水脉当皇后，楚天阔并无异议，他只在乎他能不能跟烟香在一起。
“帝王没有爱，再爱也会在宫廷深院里磨灭。像你和水脉这样才会一辈子到老。烟香这样的性格，不适合在宫中生存。她决不能跟你在一起。”皇帝的话，犹如一盆冷水对着楚天阔当头浇了下来。
楚天阔的心哇凉哇凉，如同光着身子站在寒冬里一般冰冷刺骨。他知道父皇并不待见烟香，却不知道，他父皇会如此反对他们俩在一起。
父皇坚决反对，他强烈抗争。
他不让步，针锋相对：“如果，当皇帝要失去烟香，儿臣情愿不当皇帝。”
皇帝生平最厌恶被人威胁，即使威胁他的人是他最疼爱的皇子，也不会例外。听到皇儿楚天阔这样的威胁话语，他的怒气蹭蹭往上涨。
威胁是吗？看谁比较强势！
“做不做皇帝，由不得你。”皇帝咄咄逼人的目光，冰冷地投过来，威胁意味十足：“你爱烟香，可希望她好好活着？”
百善孝为先。楚天阔尽管不满父皇的做法，极度反感父皇拿烟香的命来威胁他，可是他并没有怒火中烧。
他率先做出让步，硬是挤出一抹温和的笑：“父皇息怒！”
伸手不打笑脸人。皇帝心里有火，也只是对烟香不满，并未因此牵连到皇儿。他对皇儿楚天阔是真心疼爱的，见皇儿对他笑，他气消了大半，脸色缓和下来。
“儿臣会好好教导烟香，让她尽快熟悉宫中规矩，融入宫中生活。”楚天阔面上带着从容疏远的微笑：“儿臣自信有能力护她周全。”
“皇儿，你想得太简单，太美好了。你爱的是她的本性，爱她任性胡闹孩子气。这恰恰是她在宫中生存的致命缺点。或许，有你的庇护，她可以在宫中生存下来。但这样的话，她势必要改变她的性情。你确定她在宫中会快乐吗？”
皇帝问得楚天阔哑口无言。‘你确定她在宫中会快乐吗？’这句话，宛如一记重拳，重重击打在楚天阔心上。
他只想到怎么让烟香适应宫中生活，已计划好让她学习宫中规矩，教她如何应付刁难以及处理危机。却没有想过，她是否会快乐。
他不得不承认，这一点父皇考虑得周到。如果，烟香在宫中生活得不快乐，岂不是毁了她？
他纠结了，低低叹了一口气。
停顿了下，见皇儿没有回应，皇帝幽幽开口：“宫中生活可以彻底改变一个人的品行。等她心机沉重城府极深，你还会爱她吗？”
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