<>楚天阔由宫人带路，走到了长寿宫。
长寿宫是个偏殿，名字听着很吉利，其实是个令人畏惧的冷宫。虽然名为长寿殿，可进了长寿殿的弃后或弃妃，从不希望自己能长寿。在那冷宫中生活，没有半盼头，活着和死了并没有多大区别。
甚至，冷宫呆久了，会盼着自己早日死去，早点解脱。偏偏自己又没有勇气自尽，只能呆在那空寂的冷宫中，自生自灭。
楚天阔再次见到前皇后夏惜之时，内心并无掀起巨大波澜。害死他母妃的凶手，就在他跟前，他却没有手刃仇人的冲动。他忘了自己出生时，差点被她害死，他对她并无满腔恨意。
如果，他有报仇之心，此时，他完全可以杀了她。父皇根本不会说什么，皇后还会拍手称快。
明知可以杀了夏惜之，楚天阔却不想动手。他的心中并无仇恨，况且他首先考虑到的是皇弟永安王。他若对夏惜之不利，往后怎么面对皇弟永安王。
楚天阔来得很巧，前皇后夏惜之刚好正在用晚膳。太监送来的饭菜质量粗糙，味道很差，而且冰凉。夏惜之却吃得津津有味。
见到楚天阔时，夏惜之镇定自若，毫无惧色，也无自卑与羞愧，更无悔恨之意。
似乎，她被贬来冷宫，只是一场梦境，梦醒了，她还依然是高高在上的皇后。
人生在世，经历大风大浪总是在所难免的。对夏惜之来说，被废后在她意料之中，被贬到冷宫也在她承受范围之内。她并没有自怨自艾，更没有被击垮。
她觉得，只要活着就有希望。她还有皇儿永安王，她还没彻底输，还有翻身机会。
虽然，她当不成皇后了，但是她可以期盼当太后。只要皇儿永安王争得到皇位，她就能当上太后。
以往，皇帝不肯让永安王接掌江山，是顾忌夏家权势，担心有朝一日江山落入夏氏手中。而现在，夏氏权势已经架空，再也没有外戚之患。那么，永安王还是有希望继承皇位的。
只要她能说服皇儿永安王去争皇位，只要皇儿永安王主动争取，还是有机会成功的。
夏惜之已经盘算好了，她被贬来冷宫，正好是个很大的契机。皇儿永安王无比孝顺，倘若为了她，去争夺皇位，他极可能答应。
他当了皇帝后，可以将她放出冷宫。那么，他为了还她自由，让她颐养天年，他说不定会去争夺皇位。
为了确保皇儿一定会同意，夏惜之计划让他娶夏文萱。她知道，皇儿永安王对夏文萱一往情深，两人成亲后，为了哄老丈人夏元海开心，他定会答应去争皇位。多个人说服他，成功概率又大了些。
为了母后恢复自由，为了丈人扬眉吐气，永安王一定愿意去争皇位的。
再说，夏文萱先前爱楚天阔，永安王娶了夏文萱后，为了讨她欢心，定然十分乐意去争皇位，将皇后宝座送予夏文萱。
塞翁失马，焉知非福？
夏惜之并没有正眼瞧楚天阔，而是自顾自吃着难以下咽的饭菜。难得的是，她并没有发火，也没有不满，更没有抱怨。被贬来冷宫后，比起她住在天凤殿时，心平气和多了。
她的反应出乎许多人的意料，特别是皇帝。本以为，她会吵闹会折腾，哪知她竟认命了。
带楚天阔来此的内侍，为了巴结他，故意提高了音调，阴阳怪气地嗔道：“大胆罪妇！太子殿下在场，还不跪下大礼参拜！”
哈！哈！哈！夏惜之狂笑出声，讥讽道：“不识尊卑的狗奴才！要本宫向他下跪，恐怕会折了他的寿！“
“被打入这冷宫，已经成了罪妇，你以为你还是那个手握生死大权的皇后娘娘吗？皇上宅心仁厚不愿杀你，留你一条狗命苟延残喘而已。你以为你还有机会出冷宫吗？”
那名内侍用鼻孔冷哼一声：“做梦！”
夏惜之感受到了羞辱，胸中的怒火烧了起来，脸涨红得像喝了烈性酒。
“死阉人！就凭你也敢妄议本宫是非！”夏惜之啐了一口，怒不可遏地张口喊：“来人呐，给本宫掌他嘴！”
话落，周围的人浑然不动，仿佛耳聋没有听到她的话一般。
夏惜之更加难堪了，没有人理睬她。往日里，她呼风唤雨，一个眼神就可以要了人的命。此刻，却是威严尽失，连个宫人她都使唤不动了。
就连普通的内侍都能随意践踏她的尊严。
楚天阔看着夏惜之这般凄惨模样，心中竟对她生出几分怜悯和同情。
他行事光明磊落，没有落井下石的习惯。见那内侍如此羞辱夏惜之，他轰了内侍离开。
“你先下去吧。”
那名内侍犹豫了一下，冷冷瞪了夏惜之一眼，心不甘情不愿退了下去。
楚天阔对在场的其他宫人说：“你们也退下去吧！”
“是！太子殿下！”
显然，此刻楚天阔叱咤风云、高高在上，他一开口没人敢违背他的意思。而夏惜之则沦落为众人唾弃的对象。
等其他人都退下后，夏惜之自嘲般地苦笑了一下：“太子殿下是来看本宫的笑话？你也看到了，现在连个阉人都敢对本宫恣意谩骂。怎么，是不是令你称心如意？”
楚天阔面色冷峻地站着，盯住夏惜之，语气里满是不屑：“早知今日，何必当初。你害我母妃时，就没有想过会有因果报应吗？”
“怎么？你今日不是来看本宫笑话？你是要为母报仇？”夏惜之语气一转，乜视了楚天阔一眼：“要杀便杀，无须多言！”
她面上波澜不惊，一副看破生死般拽拽的模样，毫无悔过之意。
显然，她料到楚天阔不可能杀她。
楚天阔不禁替她感到悲哀。天作孽有可为，自作孽不可活。
“杀你？我要真想杀你为母报仇，恐怕你活不到现在了。”楚天阔垂下目光，声音平静得可怕：“杀你，我嫌脏了我的手。父皇仁慈饶你一命，你若不思悔改，终会自食恶果。”
夏惜之爆发出一阵冷笑。
“传闻怀扇公子心地善良，天生一副悲天悯人的菩萨心肠，果然不假。只可惜，杀母之仇都不报，真是枉为人子！”夏惜之用无比恶毒的语言挖苦道：“你跟你父皇一样没有血性！你如此妇人之仁，像极了你父皇。真不愧是洪高德的亲生儿子！”
她存心刺激楚天阔，为的就是逼楚天阔动手。若她的计划无误的话，她的皇儿永安王正在赶来。若是让皇儿永安王撞见楚天阔对她不利的一幕，那么皇儿永安王必然会听信她的话。
只是，楚天阔无比冷静，并没有被夏惜之言语所激怒。他从夏惜之的话里，听出了一丝不对劲。但是，究竟是哪里不对劲，他又说不上来。
他知道，夏惜之故意惹恼他，好让他动手，他怎么可能会着了她的道。
楚天阔无视她的挑衅，沉声静气地问：“当年，你为什么要放火烧了西宫？为什么要致我母妃于死地？”
他不觉自己问的是废话。
“因为我恨你们，是你们抢走了我的夫婿。皇上本来是爱我的，自打有了你们，他从未正眼瞧我一眼。这么多年，他对永安王很好，却从没有正眼瞧过我。跟我多说一句话，他都觉得是施舍。我有今日，全拜你们母子所赐。”
这一番话，出自夏惜之的心声，她并没有撒谎。她也不知道，她为什么要跟楚天阔说这些话。也许，是因为他长得太像皇帝了，她不知不觉中将他当成了皇帝，鬼使神差地说了出来。
然而，这些，皇帝根本不可能听到了。让她再次面对皇帝，有机会跟他说这些，他未必会听，她未必会说。
楚天阔心头一震，眼眉撩起，不可思议地望着夏惜之。
他本以为，夏惜之是因为母妃和他威胁到她的地位，她才会痛下杀手。
原来，只是因为嫉妒。
原来，爱一个人也会伤人。
也难怪父皇会如此反对他和烟香在一起了，这就是症结所在。想必，父皇内心深处，还是爱着夏惜之的。父皇爱她，才会让她如此痛苦，如此丧心病狂。
若是有朝一日，他当了皇帝，他绝不让悲剧上演。他不能像父皇那样，伤了心爱女人的心，以致酿成大错。
或许，父皇对夏惜有愧疚，才会想方设法留她一命。
夏惜之越说越起劲，喃喃自语：“在这宫中，又有谁是双手干净的？我若不除了她，他日，我必会被她除掉。要在这宫中生存，就必须冷硬如刀。你以为你父皇就是好人吗？他残杀我夏氏一族，可是毫不手软呐。”
像是说给楚天阔听，其实，她是说给自己听的。到现在，她都没有悔悟，丝毫没有意识到自己犯下的错。
宫中危机四伏，朝堂血雨腥风，这些楚天阔心中有数。只是，他很讶异，皇帝皇后本是相爱的两人，到头来反目成仇。
父皇说得很对，宫中生活可以彻底改变一个人的性情，只有不爱的人，才能相伴到老。
不过，父皇的想法也不全对。父皇没有检讨过自己，没有意识到造成这一悲剧的罪魁祸首是他自己。
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