就在李星汉和莫日根在军马场中的时候，在二十几里外的右卫城中，另外一幕也在同时上演。
已经年近五十的尹师道，本是大同城外隆鑫冶铁场的大匠供奉，浸淫在炼铁炼钢一道上，已经有三十好几年时间，至少在大同府的地界上，单单只论炼铁一道上，无有出其右者。
尹师道年纪渐大，体力已经大不如前，扛大梁的早已是是他的一帮徒子徒孙们，无论炼钢炼铁，他现在都只是掌握最关键的火候而已。
忙碌大半生，如今虽年老体衰，却反而有了更多的闲暇。在他这个年纪的人，都已经到了儿孙绕膝、坐享天伦之乐的时候，懒得再理太多的庶务。
可尹师道却和旁人不同，这一生都醉心于炼钢炼铁一途，年轻的时候忙着养家糊口，没有太多的闲暇深究此道。如今年老闲暇下来之后，尹师道反而更加醉心此道，对炼钢炼铁钻研得更加深入和透彻。
只是如今世道格外艰难，无论从事什么营生都极为不易。就连尹师道干了大半辈子、为之付出了全部心血的隆鑫冶铁场也难以为继。冶铁场的东家在苦苦支撑了许久，最后还是在数月之前关张了事。
民生凋敝、且苛捐杂税多如牛毛。曾经红火一时、旺盛的炉火绵延百年、最巅峰时期年产铁产钢二十几万斤，每日做工人数多达四五百的隆鑫冶铁场被迫关张。像尹师道这样的大匠供奉，东家从来都是恭敬伺候着，这几十年来挣下了些家底。因此就算隆鑫倒了，他一家老小一时半会也不会为生计发愁。
可这就苦了尹师道的徒子徒孙们！树倒猢狲散，隆鑫炼铁场倒了，许多人因此失去了生计来源，生活登时困顿不堪。
眼看徒子徒孙落难，许多人家连锅都揭不开了，尹师道着急上火的同时，也尽力周济一二，至少不能眼睁睁的看着自己的徒子徒孙一家老小饿死不是！
只是失去生计的匠户实在太多，单单凭他一人之力，岂能周济得过来？这大半年下来，就连尹师道一家老小十几口，居然也只能以萝卜稀粥勉强度日了。
尹师道和一干徒子徒孙老早就已经合计过要重操旧业。只是开一家炼铁场耗费极大，岂是那么容易的事情？没有千儿八百两的本钱，根本不可能办得起来。
而且就算办起来又能如何？隆鑫炼铁场已经是整个大同府的翘楚，却还是难以为继。世道艰难、百业凋敝，炼铁这一行也不能独善其身。
尹师道和许多徒子徒孙们正是困顿不堪、找不着活路的时候，一封不期而至的来信，却让他们在绝望当中看到了一线希望！
写这封信之人，正是尹师道昔日老友鲁元甲！
以鲁元甲信中所说，东胜堡戍守百户李星汉，官职虽然低微，却天资卓绝、战功赫赫，短短半年时间，练出数百敢战虎贲之士，屡屡重挫鞑子锋芒。
而且，这李百户礼贤下士，格外倚重匠户人家。老友鲁元甲一家，之前被赶出杀胡堡，生计同样困顿不堪。幸得李百户倚重，遂举家投奔，立时成为一坊之主。从此不仅一家老小生计无忧，而且优渥得难以想象！
鲁元甲和他的两个儿子，如今都已经在李百户帐下效力，三人加在一起不仅每月有数两银饷，养活一家绰绰有余。而且一家老小还有独门独院的崭新房宅居住。不仅如此，鲁元甲的两个孙儿、一个孙女，还免费上了东胜堡创办的蒙学堂！
待遇如此优渥，完全没有了后顾之忧。而且东胜堡虽小，却创制出了难以想象的利器！在鲁元甲的信中，无论是燧发枪还是铁臂弩，都是天下一等一的顶尖兵器，且是东胜堡所独有创制。
这信中所言的一切，让尹师道极为震惊。若不是清楚这位老友的人品，他根本不敢相信这是真的！
而鲁元甲在信的最末，更是提到李百户有意开采铁矿、煤矿，进而大举炼钢炼铁的事情。只要是投奔东胜堡、且有真材实料的匠人，这位李百户都来者不拒、多多益善。
这样一封突如其来的信，让尹师道怦然心动的同时，却犹豫再三，直到和徒子徒孙们连夜商议之后，最终才决定亲自去东胜堡走一趟，亲眼看一看。如果真如鲁元甲信中所说，包括尹师道在内的许多匠户，生计从此就有了着落。
于是乎，尹师道带着三个徒弟亲自走上这一趟。他们一行四人从大同城出发，很快赶到了右卫城。而这里距离东胜堡已经近在咫尺。
只是事情实在是不凑巧。等尹师道他们赶到右卫城的时候，正巧碰上鞑靼铁木儿忽部大举围攻东胜堡，连带着整个右卫城都是一片兵荒马乱、人心惶惶的景象。
尹师道等人刚刚走到右卫城，却听到东胜堡被鞑子上千铁骑围得水泄不通的事情，哪里还敢往前再走一步，只能暂时在右卫城停下了脚步，住在客栈中静等东胜堡的消息。
这一等就是整整三天时间！
尹师道和三个徒弟等待的时间越久，心下就越是惶恐不安。因为从客栈内外打听来的消息，全都是铁木儿忽部如何倾巢而出，上千鞑子铁骑如何凶残难当，小小的东胜堡被围得水泄不通，根本不可能有丝毫获胜的机会，甚至连右卫城也有被殃及池鱼的可能......！
师徒四人本来还准备等到东胜堡的确切消息，但当他们听说就连右卫城都有可能被殃及的时候，他们实在是等不下去，这就准备收拾行装返回大同城。
他们此来边塞苦寒之地，而且是和鞑子只有一墙之隔的险地，本来就有很多人不愿意来此冒险。生怕不仅觅不到生计，反而就连身家性命都折了进去。虽然尹师道师徒四人最后还是冒险一行，心下却是忐忑不安，谁料偏巧又碰上这等战事，也不能怪他们因此生出退缩之心了。
但事情的发展总是出人意料！正当师徒四人收拾行囊，准备返回大同城的时候，却听得客栈之外的整个右卫城，突然变得异常喧嚣，继而欢声雷动起来！
“外头发生了什么事？”
身材并不高大、手脚却非常粗壮，就算已经年近五十，也同样显得相当健硕的尹师道，听见外头的喧嚣，不由得冲着自己的大徒弟道：“正南，你去外面打听打听，究竟有啥事。”
“喏！”
尹师道的大徒弟名叫陈正南，是个刚满三十岁的雄壮汉子。正在收拾行装的他，听了师傅的吩咐，二话不说的出了房门，出去打探消息去了。
只是片刻时间，这陈正南就兴冲冲的一头冲了进来，满脸兴奋的对着屋里人高声道：“师傅，听说是边军在东胜堡打了大胜仗，斩杀了鞑子铁骑无数！消息刚刚传开来，现在满城的人都在庆贺呢。”
“什么？东胜堡打了胜仗？”
尹师道和另外两名徒弟登时为之一怔，跟着同时面露喜色道：“这么说，东胜堡守住了？”
“当然是守住了，而且砍下了无数鞑子的脑袋，否则怎么说是大胜仗呢！”
尹师道师徒四人，情不自禁的停下了手头的活，行装也顾不得收拾了。
“被一千多鞑子铁骑围得水泄不通，小小的东胜堡居然打胜了！”尹师道若有所思道：“如此说来，至少我那老友所说，东胜堡上下都是敢战虎贲之士，这句话当真不假，否则面对数倍之敌，小小的东胜堡怎么胜得了！嘿嘿，这位未曾谋面的李百户大人，倒真颇有些勇略。”
“师傅，那咱们还回不回大同？”
尹师道捋这颌下的花白胡须，略微想了想，这才答道：“暂时不回去了，既然走了这么远的路，都已经到了东胜堡门口，怎么也要看上一眼再说。”
尹师道的二徒弟名叫石勇，却听他犹犹豫豫道：“师傅，东胜堡那位李百户，就算真的打赢了这一仗，可毕竟和鞑子隔得太近，鞑子随时可能来攻。守得住一次两次，可十次八次呢？若咱们真投了这位李大人，万一东胜堡将来被攻破，那鞑子的屠刀可不认人，咱们的脑袋可禁不住人家砍！”
这石勇一直反对来这东胜堡，因为实在是太危险，甚至连来看一看的必要都没有。
这也不能怪石勇等人太胆小懦弱，他们只是老实巴交的匠户而已，与觅一份生计相比，自己的脑袋当然更重要。
不过陈正南的想法却和石勇不同，他反反复复的琢磨过鲁元甲的来信，越看就越是心动。这一次尹师道想来东胜堡看一看，陈正南是最坚定的支持者。
去听陈正南粗声粗气道：“老二，我看就你最胆小！如今这世道，哪里是绝对安全的？你觉得缩在大同城里就一定平安无事？嘿嘿，说不定哪天就被流寇或者是鞑子攻破了！有了今日的大胜，我倒是格外看好这位李百户大人。鞑子也是人，他们一旦被杀怕了，今后也许就不敢再来生事。”
石勇眉头紧皱，出声道：“大哥，我不是胆小，只是东胜堡和鞑子一墙之隔，实在太险！而且那李星汉只是区区百户，就算投了他，又能有多大出息？”
陈正南正要再说什么，却被尹师道给打断了：“够了，你们都休要再多说，一切等到亲眼看过之后，再决定不迟！”