翌日拂晓时分，天刚蒙蒙亮，轩辕昭哥仨在状元楼下的食铺里匆匆吃过朝食，然后各自背起一个偌大的包裹就准备出发了。
他们背上的包裹比刚来的时候可是沉重了许多，里面除了银两干粮文书等物之外，还有一套新发的幞头官服靴子。轩辕昭的包裹里还多了一枚纯铜打制的淮西冶司衙门官印，有了它才能在宁江府名正言顺的开府建衙。
其实若按岳毕二人的意思，他们自打来到京师之后一直遭人非难，灰头土脸，好不容易中了文科进士，谋得一官半职，说啥也得穿着京朝官服在锦安城里抖抖威风。可惜老三不喜张扬，坚持要低调便服出行，胳膊哪里拧得过大腿？岳毕二人只得撅着嘴巴将簇新的官服塞进包裹里，等到正式上任之日再穿出来显摆显摆。
此刻他们要在西去宁江府的官船起锚之前，赶到城北的天宗水门，否则又要等上十天半月才会有下一趟行船。
朝廷给的期限是半年之内平息宁江府钱荒乱局，如今已经过去了一个月才开始动身，路上再走个十天半月的，只剩下不到五个月的光景，能不能在如此短暂的时限内凯旋而归，对于三个初出茅庐的毛头小伙来说，可真是一次异常艰巨的考验。
他们刚走出贡院状元楼的大门，一眼瞅见门口站着一个干净素洁的中年文士，头上扎着灰白色的束发软巾，身穿一袭青缎长袍，身材不胖不瘦，两撇短髯乌黑浓密，一对朗目炯炯有神，看起来既沉稳老练，又精气神儿十足。
此人左手拎着一个精致的黑漆木匣子，不知道里面装的是什么物什，右肩上挎着一个不大不小的包裹，看那样子，应该也是准备跋山涉水的远行客。
哥仨都是一愣，不过还得说是毕宗卿眼尖嘴快：“这不是程管家吗？一大早的，你怎么在这里？看你这样子，莫非也要出远门吗？”
这个人正是叶正途府上的管家程仲甫，只见他微微一笑拱手说道：“三位公子，程某在此恭候多时了！”
此语一出，岳毕二人感到甚是奇怪，难道是叶正途派他来送行的？不对啊，既然是来送行的，为何背着包裹？两人不约而同扭过头去望向神色淡然的老三，看看他知不知道是怎么回事儿。
轩辕昭第一眼看见程仲甫，就已经猜到他就是叶正途精心安排的辅佐之人。
那天晚上叶正途深夜到贡院状元楼造访，当面说轩辕昭虽然智勇双全，但毕竟年轻气盛，人情世故方面尚有不少欠缺之处，尤其是对官场里的潜规则可以说一无所知，必得有一个经验老道的辅佐之人相跟着才行。
其实叶正途派程仲甫跟着轩辕昭去宁江府赴任，还有一个重要的原因，那就是寻找那个揭开宁江府钱荒大案的匿名举报人，如果不是这个人给他寄来匿名举报信，他也不可能知道宁江府正在发生非常严重的钱荒。事功宗弟子完全没必要偷偷摸摸的匿名举报，这个人很可能来自天道宗阵营内部，一旦找到这个人，对于轩辕昭此次去宁江府平息钱荒乱局，绝对如虎添翼。
轩辕昭原以为叶正途会给他找一个白发苍苍的糟老头子，哪知却是一位年富力强的叶府管家。
其实轩辕昭有所不知，叶府管家程仲甫既是事功宗的门人，同时还是叶正途的学生，不仅满腹经纶，而且精通医道，祖传了一手起死回生的高超医术，只可惜却不能通过科举入仕。
原因很简单，因为他有一个还在牢里蹲大狱的父亲。
他的父亲程源泰原是太医院的一名御医，十几年前被福王皇甫赫召去给一位妃子看病，程源泰给病人开了几副药方，但是福王府的医官却抓错了药，致使福王的妃子一命呜呼，那名抓错药的医官被直接判了斩立决，而程源泰则被判终身监禁，其子孙从今以后既不能开馆行医，也不得科举入仕。
刚刚订婚不久的程仲甫，因家庭剧变而惨遭女方退婚，程家从此落得家破人亡妻离子散。叶正途是程源泰的故交好友，在危难时刻伸出援手，将当年凄苦不堪的程仲甫揽入事功宗门下混碗饭吃，后来正好赶上叶正途的本家侄子，公然向过府拜谒宗门的士子索要贿赂，叶正途一气之下便将本家侄子开缺，然后让程仲甫做了叶府管家的位置。
程仲甫在叶正途耳濡目染言传身教之下，短短几年的功夫，便学会了不为人知的处世之道，尤其是对官场内幕更是了如指掌。眼下叶正途安排自己最得力之人去辅佐轩辕昭，由此可见他对轩辕昭此行是寄以殷切厚望的。
此刻轩辕昭忽然眉毛一挑，以一种略带戏谑的口吻说道：“程管家，淮西冶司可是个一穷二白的清苦衙门，你丢了叶府管家这样的肥缺，跟着我们到边塞之地受苦，到时候不会后悔吧？”
轩辕昭这话其实是旁敲侧击另有所指。此前到叶府拜谒宗门，轩辕昭特意贿赂了程仲甫一锭银子，虽然说哥仨走出叶府的时候，程仲甫已经将那锭银子完璧归赵了，可是轩辕昭却始终耿耿于怀，怀疑程仲甫是与韩府周大管家一样道貌岸然之徒，若是如此的话，前路漫漫，带这样一个人在身边岂不膈应？
面对轩辕昭的质疑，程仲甫微微一笑道：“轩辕公子可能有所不知，程某乃一介穷困落魄书生，什么样的苦都吃过，什么样的罪也都遭过，如果不是先生收留，哪想到会有今日？再说了，先生让在下跟着三位公子去建功立业，实是三生有幸，何谈后悔二字？”
轩辕昭长长的哦了一声道：“这么说程管家是可以舍得下叶府管家的肥差了？”
程仲甫闻听此言，这才意识到原来轩辕昭话里有话，并非空穴来风，而是暗指他接受那一锭银子的事情，于是慢条斯理的说道：“叶府里哪有什么肥差？先生一生清廉，两袖清风，我程仲甫就算再浑不吝，也断然不敢玷污恩人的一世清名。轩辕公子方才所指的，应该是收取贿赂之事吧？其实凡是到叶府拜谒宗门之人，无论来的时候送多少东西，临走之时一概如数奉还，这是先生早年定下的老规矩。”
轩辕昭咦了一声奇怪道：“既然一概奉还，为何还要先收下来？”
程仲甫呵呵一笑道：“这就好比是病人找郎中看病，担心郎中不肯尽心尽力胡乱医治，是以在看病之前先用银两贿赂，以求心安而已！”
轩辕昭听完之后立即恍然大悟，当真是如其所说，他们当初在叶府门前等着入府拜谒的时候，不就是担心没有贿赂门子见不到叶正途吗？想到这里，轩辕昭才意识到完全是误会程仲甫了，于是不好意思的拱手致歉道：“程管家，请恕元朗以小人之心度君子之腹了！”
程仲甫慌忙上前扶起道：“轩辕公子，你要是这么说的话，那可真是折杀仲甫了！”
岳毕二人一直在旁边竖起耳朵听着，此刻见他们已经冰释前嫌，一颗悬着的心才算落了地，毕宗卿大嘴一咧道：“呵呵，既然是一家人了，谁都别抻着了，程管家这个称呼，听起来既生分又别扭，你比我们年长几岁，我们以后就叫你程大哥吧？”
程仲甫急忙摆手道：“不可不可！虽然长幼有节，但是尊卑有序，三位公子都是有官身之人，仲甫一介布衣，还是直呼贱名比较受用。”
轩辕昭上前一步拍了拍他的肩膀笑着说道：“一家人不说两家话，以后还是叫你老程吧！”老程者老成也，虽然音同字不同，但是语义双关，既表明姓氏又代表基本性格特征，是以轩辕昭有此一说。
就在这时，一直默然无语的岳钟麟突然发话了：“老三，租赁行的马车已经过来了，咱们还是边走边聊吧！”众人扭头一看，果不其然，一辆高盖阔舆的双辕马车正在朝着他们徐徐而来。
他们赶到天宗水门的时候，发往宁江府方向的官船正要起锚，再晚一步恐怕就得走旱路了。经过十来天的舟车劳顿，他们终于到了宁江府的地界。
宁江府夹在淮河与长江之间，东北角与庐州府接壤，西北角与襄阳府相邻。
他们过了地界碑石往北又行进了几十里路，还没看到宁江府的驿站。按照炎宋皇朝每六十里一驿的老规矩，驿馆早就该出现了，宁江府这是怎么回事？
这一路上荒无人烟，偶尔遇到一两个村庄，里面也空无一人，连个鬼影都没有，让人倍感荒凉。从上一个驿站到现在，他们已经连续走了近两百里路，眼看就要天黑了，这个时候人困马乏，每个人又渴又饿头晕眼花。
他们正在绝望之际，眼前的官道尽处，突然影影绰绰的出现一堆低矮的房屋，那里兴许就是宁江府地界的第一个驿站。四匹驿马实在跑不动了，他们只得下了马牵着走，费了九牛二虎之力，终于在天黑的时候赶到那片房屋跟前。
眼前就是一个土坯墙围起的四方院落，十几间破败的茅草屋，门口两盏褪了色的破灯笼，千疮百孔，如果不是正好今日没有一丝风，估计都点不了亮，上面依晰可辨四个大字：临界驿馆。
不出所料，果然是个驿站，只是太寒酸了，真心当不起驿馆二字，不过在这千里荒野里，能有个歇息的脚店就已经不错了，实在不敢奢求更多。
四个人推开虚掩的扉门，五间正屋和八间左右厢房里灯火通明，照得院子里亮堂堂的，看来里面已经有人入住了。就在他们步入院内的时候，一股子草药味儿直钻四个人的鼻腔，程仲甫是医术世家，轻轻一嗅就知道是雄黄的味道，这可是有大毒的虎狼之药，医者轻易不给病人使用，也不知道是何人得了什么病非要用此药医治。
众人正在暗自思量，只见一个身穿皂衣皂裤的黑瘦驿吏，手里捧着一个圆口药罐子从炊屋里出来，看样子是正准备往厅堂里送的，扭头看见他们一行四人从门外进来，手里牵着耷拉脑袋的驿马，一眼就看出来是赶路的官宦之人。
黑瘦驿吏咦了一声，赶紧快步走过来说道：“各位上差，不好意思，本馆已然客满，请恕卑职不能再接纳各位了！”