在侯召九的巨无霸画舫上，一场有惊无险的小风波平息之后，众人开始推杯换盏畅饮起来。侯召九频频向轩辕昭敬酒，大家都是血气方刚的年轻人，不瞻前不顾后，喝起来十分豪爽。
贾怀道作为半个东道主，自然得陪着岳钟麟和毕宗卿两位冶司上差喝上几杯，不过这个铭山县太爷的酒量确实难登大雅之堂，酒过三巡菜过五味之后，他已经喝得找不到自己的嘴了。
岳毕二人一时喝得兴起，哪肯放过这个蔫头巴脑的老帮子，左一杯右一杯的与他交盏相碰，很快贾怀道便被灌得人事不醒。轩辕昭一边与侯召九周旋，一边扫视贾怀道，见他已经被岳毕二人灌醉了，心下颇为遗憾，本来准备宴饮完毕之后，听他透露所谓九侯是何许人也，如此看来今日怕是什么都问不成了。
侯召九的酒量着实了得，他与轩辕昭差不多旗鼓相当，两人喝了四瓶玉液琼浆之后，居然都没有表露出明显的醉态，不过看上去也都有六七成的醉意了，再看岳毕二人，岳钟麟还好一点，只是两腮微红而已，很明显他从一开始就控制了自己的酒量，而毕宗卿就没法看了，早就晕得东倒西歪大脑袋左右乱晃。
轩辕昭怕毕宗卿酒醉之后说出什么不该说的话来，赶紧给岳钟麟使了个眼色，岳钟麟一把夺过毕宗卿的酒盏收起来，不让他喝了。
毕宗卿意犹未尽，抹了抹嘴唇上的酒渍，摇摇晃晃站起身，结结巴巴道：“俺，俺毕老二，从，从来没喝过这么好的酒，侯，侯大官人，改，改天能不能到你的城堡里继续喝，喝玉液琼浆啊？”岳钟麟起身将他一把按在圈椅里，不让他再乱说话。
侯召九看上去明显有点喝高了，脸色白得像一张纸，听了毕宗卿的话之后，突然十分放肆地哈哈大笑道：“只要提点大人同意加入共进社，各位大人天天来九侯堡喝玉液琼浆都行！”玉液琼浆酒是宫廷特供的御酒，他大嘴一张竟然承诺天天都能喝，姑且不说这酒一瓶就值个万儿八千钱，难道皇家御酒库是你家开的？
轩辕昭眉毛一挑，侯召九的话里明显透露出重大信息，正想套他一套，不料岳钟麟却抢先问道：“侯大官人，什么是共进社？”轩辕昭三人六只眼睛同时瞪向侯召九，他们一本正经洗耳恭听他的解释。
侯召九突然意识到自己说漏了嘴，这么早就把底牌亮了出来，显然不在事先预谋之中，他有点尴尬地干咳了一声，急促地瞥了一眼烂醉如泥的贾怀道，知道此时此刻他不可能爬起来给自己解围了，只好硬着头皮说道：“说得通俗一点，所谓的共进社，就是社众们同进同退，大家是一条绳上栓的蚂蚱，有福同享有难同当。”听起来这个共同社倒像是兄弟拜把子的堂会。
轩辕昭倒吸了一口冷气，原来他们在暗中已经结成了一个秘密组织，这个所谓的共进社，应该是把宁江府的所有官吏都一网打尽了。如今淮西冶司衙门的人初来乍到，侯召九既想竭力拉笼他们，又担心他们立场不明坏了大事，是以欲言又止，吞吞吐吐，只是点到为止而已。
岳钟麟更加疑惑不解了，为什么要大家加入共进社这个组织，究竟在里面做些什么勾当？他正想刨根问底，不料老三抢在他前头说道：“今日大家都喝的差不多了，酒后的话可作不了数，所谓共进社之事，改天再议也不迟嘛。”俗话说上贼船容易下贼船难，在没有搞清楚事情真相之前，最好还是谨慎行事，免得落入人家蓄谋已久的圈套难以脱身。
酒足饭饱之后，已经是日落西山，落日斜阳照在碧绿的湖面上，别有一番诗情画意。轩辕昭见天色不早了，准备起身告辞，下船乘马原路返回，不料却被侯召九笑着拦住了，原来他们的三匹战马早就已经牵到画舫的后舱里去了。
走水路去铭山县衙是一条直线，远比返回三叉路口节省时间。侯召九一声令下，艄公立即拔锚起航，不到一柱香的功夫便到了九侯湖的西岸。轩辕昭三人牵着马下了船，与侯召九挥手依依惜别，彼此都表现出相见恨晚之情。
他们与侯召九告别之后立即飞身上马，沿着一条绿荫蔽日的官道急驰而去，往前跑了不到一盏茶的功夫，就见前面闪现出来一座土墙围成的城堡，低矮的城墙，简陋破败的城门楼，两扇铁皮外包的实木大门锈迹斑斑，城外一片荒野，连条护城河池都没有，与九侯堡形成十分鲜明的对比，总之让人感觉好像二者错了位一般。
城门上方的正中间位置，镌刻着“铭山县”三个黑漆隶书墨斗大字，轩辕昭三人骑着高头大马从低矮的城门洞里缓缓而入，夕阳的金辉洒在马屁股上，温柔而又绚丽。
城门口两侧侍立着两名手持红缨长枪的老门卒，弯腰驼背，两腿叉得很豪放，看那样子都能从裆下过马车了。街面上冷冷清清的，两边的店铺行肆没有一点生气，三三两两衣衫褴褛的百姓穿城而过，看见骑着高头大马的官人过来了，惊慌失措的四处张望，一个个像惊弓之鸟，早跑得杳无踪迹。
县城的主干道是一条坑坑洼洼的青石板大街，县衙就在这条大街的中心地段，而侯召九的昔日旧宅就在县衙的对面。
他们在县衙门口下了马，看着这座铭山县的标志性建筑，差点掉眼泪。五间茅草屋顶的门房，廊柱上的朱漆掉得像花狗屁股似的，正中的一副黑漆横匾“铭山县衙”四个大字，缺胳膊少腿的，一般人还真认不全。
不过他们转过脸再看侯召九的旧宅，莫名其妙心情好了许多，一座青砖黛瓦的精致屋舍，两扇朱漆金钉的大门，廊檐下一溜排八盏大灯笼，虽然褪了色，由绯红变成了淡黄，但却依晰有着往日的繁盛。
他们牵着马正往侯宅的正门里走，迎面正好与一个怀抱一堆案牍的老者撞个满怀，轩辕昭定睛一看，正是冶司衙门的文字官徐经文。
轩辕昭笑道：“老徐，你着急忙慌的这是在做什么啊？”
徐经文一看是提点大人回来，胖胖的白脸上眼睛眯成了一条缝，神秘兮兮道：“提点大人，下官有重大发现了！”
徐经文把轩辕昭扯到旁边的门房里坐下，他从怀里抽出一份文案放在轩辕昭面前。
原来徐经文他们一行人在杜佐彪的引领下，在侯召九旧宅里安顿下来之后，徐经文吃过哺食，闲来无事就踱到对面县衙里转悠，他和县衙主薄聊天的时候得知，同安监和宿松监在县衙里设有一间钱监值房，专门接洽州府上差以及邮传接收文书等，里面有一名文吏当值。
一听到这些，徐经文的职业病犯了，他就跑到钱监值房里顺便查查账，没想到翻了文吏报给州府的人员编制账薄，发现一个非常重要的问题，那就是两大钱监铸造厂的鼓铸匠作人员流失严重，尤其是最近一个月，一下子走了十几个人，再一翻往年的账薄，更令他吃惊，这些登记在册的匠作人员几乎被换了个遍，老匠作人员已是凤毛麟角。
徐经文当时就意识到有重大内情，因为铸造厂里负责铸钱工艺的匠作人员，直接决定了铸钱的质量好坏和产量成本，他们掌握着各道工序的核心技术，如果这种匠作人员流失严重，只能说明一个问题，有人在挖墙角，而且极有可能是被竞争对方挖去了。
毋庸置疑，钱监铸造厂的竞争对方，一定是私铸作坊了，私铸主一旦有了这些具有精湛技术的匠作人员，他们就可以铸造出以假乱真的铁钱，不仅如此，还可以控制成本，提高产量，暗中与官铸钱抗衡。
徐经文得出这样的结论之后，急于去市面上找一些官铸钱和私铸钱，以佐证他的推断是否属实，不料正好在出门之时与轩辕昭撞个满怀。
轩辕昭听了徐经文的汇报之后，酒醒了一半，他立马意识到，这是一个非常重大的突破口，由此顺藤摸瓜，或许能够一举揭开宁江府钱荒大案的幕后真相。
毕宗卿自告奋勇跟着徐经文去市面上搜集现行流通钱币，他们很快便满载而归。
果然不出所料，市面上流通的铁钱确实有两种，虽然上面都铸着炎宋通宝四个篆书字样，但是字体笔画、大小以及开孔的尺寸、光滑度等等，仔细辨别却有不小的差距。
小铁钱在市面上非常稀少，他们好不容易淘换了几枚作对比，不过看来看去，似乎没有什么太大的变化，主要是当十的大铁钱，可以明晰地分辨出来有两种，一种是质量好，字迹清晰，但是重量较轻，一种是相对比较粗糙，但是重量与标准样钱相差无几。
经过几个人反复分析讨论之后，大家一致认为这种重量较轻的铁钱，很可能就是私铸的钱铁，但是推理判断要以事实为依据，哪一种是官铸钱，哪一种是私铸钱，只有到钱监铸造厂实地考查一翻，就什么都清楚了。