倪瑞轩见菊妹在灯下缝小孩衫裤，菊妹肚子隆如西瓜，行走见拙。倪瑞轩伸手拿过小儿衣服来看，小小巧巧甚为可爱，伸嘴在菊妹脸上亲一下，这一亲让他身心活络起来。多日未有房事，经盈月刚才惹火，伸手来抱菊妹。
“你今晚吃错什么药了。”刘菊妹双手推拒。
“好久没弄，你要憋死我了。”倪瑞轩任由她反抗，菊妹也年青旺盛，哪经得住这般挑逗，松开夹紧的胳膊，任他为所欲为。
倪瑞轩眼前幻出盈月白如面团的脚，脱了菊妹的鞋，双手把玩。
刘菊妹觉得他今晚有些异常，无端端握住脚迷恋，爱不释手，亲吻脚趾，虽心里觉他反常，一种异样的麻痒从肚脚尖爬上来，她上双眼。
忽然，倪瑞轩用她的双脚夹住，口里喘息粗重。
刘菊妹一惊，用力收回脚，坐起身问：“你怎么了，要这样？”
倪瑞轩也清醒了，脸如火灼，嘴里喃喃说：“怕压到肚里孩子。”
倪瑞轩像充足气的皮球被弄破了，摇摇头说：“算了，劲过去了。”
“让芦叶陪你？”刘菊妹偎在他胸前说。
倪瑞轩心中感动，揽刘菊妹入怀。
“换一种姿势，不会伤着孩子。”刘菊妹伏在他耳边声柔如浆。
倪瑞轩“呼”吹熄油灯，将菊妹抱上床。
刘菊妹哪里知道倪瑞轩刚才大脑里想的是盈月。
刘少堂打头，张四皮和侄子张成荛牵驴在侧，倪瑞轩王豆豆殿后。
五人一驴沿村道逶迤前行，人影晃动、驴蹄笃笃。狗吠声拉在身后挂雾染绿的树林深处。
渐行渐远，村道染上曙色，没膝的青苗掩了倪瑞轩家大黑狗的背，一溜小跑，惟见苗儿晃动。
驴车拉着两只麻袋，塞满棉纱。原本倪瑞轩吩咐牵多一头驴，老爷骑驴，刘少堂没同意，他说自己能走。
日上三竿，五个人已留在临河镇码头。提前租船和船家早己候在码头。
倪瑞轩将新抓的中药给了王豆豆，按照盈月嘱咐每晚睡前煎熬，给老爷服用。
刘少堂一行进舱入船舱坐稳了，他冲船家点点头，船家手中长篙在河底用力一撑船，船儿离开岸边，倪瑞轩目小船滑进河道，渐行渐远。
船儿晓行夜宿，日夜不歇桨不停橹经扬州朱萸湾换大船进长江，桃源县雇来的船家在扬州码头等他们回程。
刘少堂一行到南京下关码头共用了近十天时间。
下船后刘少堂在码头雇两名脚夫，挑上货从城北挹江门进南京城。直到他们到了城墙脚下，天开始变脸，乌云摇摇欲坠，由北往南压。刘少堂心想好在进了南京城，多大雨也不用怕了。
进入城内，刘少堂熟门熟路找到“城北”客栈。掌柜仍是董富外号董大嘴。上次接盈月回临河镇就是住这里，董大嘴是刘少堂在南京城最好的朋友。
俩人见面紧紧拥抱，互叙重逢之情。
“好久没见，没有半点消息，老弟天天挂念你呀。”董大嘴说。
“我也想兄弟，这两年发生许多事，差点丢了老命见不到你，你嫂子先走了。”刘少堂拥抱着董富伤感不已。
王豆豆张四皮从未见过刘少堂如些动情，心想原来我们老爷是重情意的男人。
“她那病身子熬着不如去了解脱。苦命人。”董富伤感地说。
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