<>“上校，线人失去了同叛逃者的联系。虽然目前还不能确定，但是……”
担任任务专员的女通信兵抬起头来看着上校。上校脸色冷酷，沉思了一下又说道：“让负责接应的SMU在附近搜寻，立刻通知特殊开发大队2营做好准备。另外……‘霸王’在什么位置？”
“‘霸王’和第一特遣小队很快将经过雅安市，正在空中受油中。”
通信兵说道。上校即刻拿起一旁的麦克风和耳机。
一架YY-9空中加油机平缓飞行在万里大山上的低空，航行灯在飘渺夜雨中闪烁着。AW-101直升机缓慢靠近加油软管，小心翼翼的将受油管对准小白花一般的加油接头。在夜间进行直升机空中受油，难度以堪比颅内手术。
元空坐在昏黄机舱的壁下，见缝插针的闭眼打盹。李威坐在他的旁边，对面的红发美女陈诺则打趣的看着他。
“无法想像他有多么年轻，是吗？”李威笑道。
“我觉得他应该至少有二十岁吧，但是看上去又不像。”
“可别对他动心了。”
“为什么？”陈诺好奇的一笑。李威狡黠的笑道：“一，因为他比你小很多，就算你喜欢年纪比自己小的，但他对于你来说也太小了；二，他已经有女朋友了。”
“哈哈哈……”坐在左右的战友们都笑了起来。
元空忽然睁开眼睛，似乎丝毫没有在意刚才战友们的谈话。他扶了一下耳机，按下肩带上的电话机，只听上校说道：“计划有变，你们立刻返回CD。”
上校的声音也同时出现在大家的耳机里，机舱里气氛一变，严肃起来。
“有什么情况？”
“就在刚才短短的时间之内，就有几个高价值的目标被勤国旅的自己人给杀死，或是被‘山鹰’和晨星会所雇佣的英克雷所杀。第二小队在重庆市追踪目标的时候，目标乘坐的汽车毁于爆炸，目标当场死亡。第二小队还遭遇过雇佣兵的阻挠，汽车底盘上的炸弹是事前就安装好的。”
“我们有人员伤亡吗？”
“一些队员有外伤、脑震荡或中毒迹象，有两人正在抢救中。”
元空没有追问，只是说道：“那另一个目标是？”
“他是一名叛逃的勤国旅头目，是阿坝自治州保留地的勤国旅分支的首领。由于他手握十分重要的线索，勤国旅的现状使他产生了叛逃的念头。我们的线人看到机会，于是冒险和他接触。然而清洗行动的提前打乱了他的计划，勤国旅也掌握了他的行踪，赶在他和接应人员碰面之前将他杀害。”
“线人呢，是否还安全。”
“他依然保持潜伏，除了被杀的头目之外，没有人知道他的身份，或许我们也该庆幸勤国旅没有把他抓回去审问。不过根据这位头目的暗示，勤国旅领导核心里也有人反对勤国旅现行的路线，暗地里试图另立山头。而现在的问题是，这位头目所提到的情报和线索依旧藏在阿坝自治州的勤国旅基地中，我们必需赶在清洗人员毁掉一切之前将这些资料回收。”
“哼……看来我们干脆把那个据点一窝端得了。”
“所以你们立刻回基地准备。我已经向第三和第四梯队SMU下达指令，在获得上方的首肯后，他们将立刻投入作战。而你们，则是在没有上方许可的情况下能够灵活调动的唯一一支队伍。时不待人，不论你们用什么办法，拿到资料，把这个据点付之一炬，在凌晨结束之前完成行动。”
上校泰然却冷酷的声音在耳机中落下。AW-101直升机结束空中受油，平缓的和运油-9加油机拉开距离。整个编队的数架直升机陆续跃起翻过山岭，然后俯冲加速，向遥远山外灯火辉煌的城市飞去。
空旷跑道上显得忙碌起来，直升机的航行灯和装甲车辆的灯光在夜雨中闪烁，硕大的旋翼切开雨幕、卷起飓风。在宽阔的跑道和停机坪上，巨大的AHL重型直升机、米-26“光环”和“鸬鹚”系列倾转旋翼机被忙碌的地勤环绕，跑道旁的路面上停放着各型武装越野车、ZBL-08和ZBD-08战车。这三种“空中吊车”分别拥有38吨、56吨和40吨的起飞重量，一旦下令起飞，便可将作战车辆连人带车吊起，飞往西面的深山中。
一群第四梯队的士兵在跑道旁的车辆和营帐周围等候着起飞的命令，穿着清一色的多地形自适应迷彩作战服。他们都来自特种作战开发大队第二营，是第四梯队的数支SMU中的一支，都是这个世界上最专业的军人。
灰色的AW-101迅速而平稳的落向跑道，刚一触地，元空等人从尾舱门上跳了下来。上校迎着直升机卷起的风雨，快步走来，面容在幽暗的夜色下显得十分冷峻。元空问道：“长话短说吧，我们有没有什么需要注意的。”
“叛逃的头目很可能是被直升机杀死的，除此之外没有其他合理的解释。”
“直升机？”
“是的。横断山脉很适合飞行器低空隐藏，但我们的天波和地波雷达在当时还是捕捉到了直升机的回波。根据回波来判断，是一架和HC120类似大小的超轻型直升机，但显然带有武装。航拍照片显示，现场有火灾和爆炸的迹象。”
“所以敌人有着完备的火力和武装载具……”元空看着上校，狡黠又意味深长的一笑。上校仍是严峻的看着他，说道：“是的，勤国旅是共和军的残部，继承了共和军的许多资本，又经营了很多年，不会因为蛰伏了太久而真的成为一个只会吓唬人的三脚猫。”
“而在上面的命令下来之前，只能指望我们这几个人去对抗一整支军队咯？”元空转身看向新战友们，但没人有丝毫的退缩。
“当然，这就是为什么需要你们。”
上校用不可置疑的口气说道，他的身后就是在风雨中待发的大部队，“最近是个关键的时间点，十分敏感，动用大部队的命令不会那么快就拿到的。我们不是恐怖分子或者叛军，不可能在没有中央指示的情况下动用大部队。唯一能够灵活调动的只有你们，这就是你们这些‘少数单位’的意义。不论敌人有什么样的装备和武力，你们一直以来就是为此而接受训练的。”
上校神情肃穆，环视一眼元空等人，苍老的面孔沐浴着夜雨。
“更何况，如果我们一开始便使用大部队进攻，勤国旅会不顾一切抢先毁掉情报。”李威也淡然道。
“我知道你清楚该怎么做。除了已经负伤的队员，分遣队的其他队员已经返回。你们将一起行动，而你将作为现场指挥。时间不多，线人还在想办法拖住‘山鹰’派出的亲兵，你们必须立刻出发。”
上校盯着元空沉声说道，一双斯拉夫式的蓝色双眼在夜色和灯火中寒光矍铄。元空只是淡定的点点头，然后转身冲着大家一摆手。
一行人进入巨大的伪装半挂式货车，只见黄龙等人已经在等候着。除了来自英国的SHS队员，大家都换上“梯队”的多地形自适应迷彩作战服。这套连体式通用作战服集成了内循环、核生化防护、干式潜水和维生功能，看上去厚实沉重，实则贴身而灵活。坚固的面料拥有良好的阻燃、防刺和防剪能力，自适应迷彩面层也呈现出同昏黄的车厢环境相近的颜色。不过，新战友们还在作战服外穿上了一套新玩具——轻型动力外骨骼。
不同于科幻作品中的动力装甲，这种轻型外骨骼就真的只是带有动力的骨架，不过能在关键部位加装轻型陶瓷插板而已。合金陶瓷骨架以腰部和背部为中枢，顺着四肢伸展，由轻巧的电磁泵和电敏记忆合成材料模拟肌肉驱动，精细的驱动装置都暗藏在轻型陶瓷外壳之下。外骨骼的背部是动力和电子中枢，提供远超人体肌肉的出力和额外的防弹能力。而外骨骼的小腿部分则如同中世纪板甲的护胫，覆盖在小腿胫骨前面，固定在脚部和膝部上。大腿的侧面是轻细的合金骨架，包裹在迷彩外侧下的模拟肌肉和电磁泵则覆盖在大腿的前侧，连接着外骨骼护膝和髋部电动关节，提供了良好的防护和承载力。再加上作战头盔和轻型陶瓷装甲，看上去就如同未来战士一般。
不过元空回头意味深长的看了一眼这些“新面孔”，淡然道：“我需要一个人和我一起潜入勤国旅据点内部，在其他人攻击并吸引勤国旅兵力时，和我一起跟踪‘山鹰’的雇佣兵并找到情报。虽然轻型动力外骨骼几乎不会影响光电隐身的效率，但依旧会增加被发现的可能性，所以这个人必须和我一样——不能使用外骨骼。那么，谁自告奋勇呢？”
话音落下，大家面面相觑。几位损友都没有开口，反正如果元空需要一个历经合作考验、值得信赖的战斗力，自然会开口指定他们当中的一人。
“除了我之外还有谁……”黄龙笑了笑，正准备举手——在第五梯队中，他确实是除了元空之外最擅长隐蔽和渗透的。不过与此同时，第四梯队中的一个面孔也潇洒的举起了手——是漂亮红发姐姐陈诺。
“我觉得，你是不是有些小瞧我们了。”陈诺微微一笑。元空看向她，不动声色却又带着一丝审视。他不想把一个本有前途的战友放在一个可能会白白送死的位置上，但是他也找不到什么理由来反驳陈诺——毕竟接受生死考验是他们的工作中不可避免的一环。
“没问题。”他转即收起审视的神色，狡黠的一笑。黄龙打趣的笑了起来，松涛也说道：“我要向郡主举报你假公济私。”
元空甚至懒得回击自己的狐朋狗友，只是不置可否的一笑，一看左碗上的军表：“好了，时候到了。”
于是分遣队走过忙碌的跑道。第四梯队SMU的战士们等待着出发的命令，看着元空等人一言不发的经过，彼此用沉默的眼神互相致意。潇潇夜雨笼罩着肃穆而幽暗的第三梯队CD基地，旋翼和发动机的轰鸣卷起一片雨声和喧嚣。跑道上停着数架低视灰迷彩的渗透型Z-20和HC120直升机——这些是第三梯队特殊飞行部队“幽灵骑士”中队。这些专为渗透行动而改造的型号使用了降低噪音和反射的旋翼以及保形发动机红外遮罩，机身更加简约平整并使用了特殊涂料，借助夜视与地形追踪系统在夜晚的山间低空飞行。而在这些黑灰色的机身上各有一个标志——在一匹燃烧的飞马上，骑着一名执剑的骑士。
大家二话不说，坐进各自的位置上。上校走到渗透型“蜂鸟”旁边，扶住元空的肩膀，炯炯目光盯着他：“这次行动关系着十分重要的信息，不仅仅关于‘食人魔’和‘山鹰’的行踪，可能还关于‘食人魔’下一步的计划。我知道你非常关注这个，这对于我们来说也同样重要。”
元空戴着“混沌机动队”那标志性的头罩和电子耳机，眼神隐藏在标志性的合成夜视仪下。五个镜头在夤夜风雨下反射着冷光，一如他波澜不惊的反应。他只是点点头，上校便拍了拍他的肩膀，向后退去。
直升机旋即扶摇而起，一个紧接着一个，如同一群离巢去捕猎的猛禽，迅速远去在夤夜之下。<>