“蔡锷怎么会有水雷？”曹锟惊愕的说道。他的情报中并没有这样的消息。
“不知道，不过刚才仪和号传来消息，先锋号确实是触雷了！曹帅，我们目前要做的是弄清楚蔡锷在这三峡流域布置了多少水雷！”吴佩孚神色凝重的说道。
“那就查啊！”曹锟理所当然的说道，现在北洋直系皖系联合，曹锟又找回了点北洋天下无敌的感觉。
“可是长江沿岸的老艄公早就消失的无影无踪，再加上这三峡流域本就密布险滩，没有有经验的艄公参与排雷，咱们恐怕很难过的去！”吴佩孚有些无奈的说道。
“咱们不是拿到了长江舰队的全套水纹资料了吗？怎么还需要有经验的艄公，难道那些泥腿子出身的艄公就比长江舰队正规绘制的水纹资料准确？”曹锟不满的说道。
“咱们是有长江流域的水纹资料，不过这都是去年绘制的，今年因为西南的新军作乱，并没有绘制。三峡地区经历了夏天的梅雨季节，水位暴涨，恐怕三峡内部的情况已经发生了变化，只有那些常年在三峡摆渡的老艄公知道最具体的情况。再加上现在咱们不清楚蔡锷在里面安放了多少水雷。咱们总不能用一条条的炮艇来趟吧！再说咱们也没有那么多的炮艇！”吴佩孚摆摆手说道。也就他吴子玉敢在曹锟面前这么说话，要是换了别人，运气好的会被曹大官人大骂一顿，运气差的，估计早已经被咔嚓掉了。曹大官人面前可不是什么人都能放肆的。
“有没有其他的办法尽快过去？”曹锟黑着脸说道。好不容易花大力气说动段总长出动长江舰队远送他们，曹锟可不想在走着进入，蜀道有多难走他可是亲身经历过。不累掉半条命休想进去！这还是在没人跟你捣乱的情况下。
“两条路，第一条就是以最快的速度获得三峡地区最新的水纹资料，然后派出一只专门的部队进入其中清除水雷。第二种方法就是弃船！”吴佩孚头脑极为情形，“弃船？”曹锟的声音提高了八度。“绝对不行，本帅立刻联系北京段总长。子玉，你不会忘了上次咱们来的时候碰到的情况？这蜀道是人走的嘛！这次无论如何本帅都要坐船进去！”为了坐船入蜀，他曹锟没少动脑筋，也没少拉关系。现在马上要过蜀道了。吴佩孚告诉他弃船，他当然不乐意了。
“可是曹帅，如果等咱们得到详细的水纹资料，然后在派船清理出航道，恐怕就耽误了原本计划的入蜀日期。对于咱们的大战略不利！”吴佩孚皱着眉头说道。
“没事！晚几天怕什么！现在该着急的也是蔡锷。子玉，你就是太较真了。咱们来的时候冯副总统给咱们说的话还记得吧？这次入蜀，既要消灭西军的力量，但最重要的却是保存咱们的力量。如果咱们损失过巨，冯副总统的日子恐怕会不好过！”曹锟小声说道。吴佩孚作风正派，相比于老奸巨猾的曹锟，吴佩孚更像是一个纯粹的军人。在政治方面的敏感性不强，也不乐意表现自己。现在直系和皖系虽然实现了联合，但是曹锟却很明白，直系还是直系，皖系还是皖系，双方现在有共同的利益可以联合，一旦共同利益消失，联盟也就成了一句笑话。直系和皖系之间必有一战。毕竟中华只需要一股力量掌控政府就行了。
吴佩孚皱了皱眉头，他对政治不是很敏感但却不代表他什么都不懂，直系和皖系之间无法弥补的了裂痕他又怎么会不知道，只是相比于让人头疼的政治，吴佩孚更希望当一个纯粹的将军。也许正是这种政治上没野心，让他和曹锟两个人配合默契，甚至可以说各取所需。曹锟虽然也是军人出身，但是自从北洋掌权之后，尝过权利滋味的曹大帅，现在一门心思的钻营提高自己的政治地位，用后世的说法曹锟就是官迷。否则后来的曹锟也不会发生赂选的丑事。
“子玉，打仗不要心急，我知道你急于找蔡锷好好较量较量。这点我是支持你的！现在咱们北洋四路大军入川，蔡锷怎么布局还不清楚，所以，不要给自己太大的压力。我这次带了几个不错的货色，要不是送你一个放松放松？”曹锟笑着说道。曹锟虽然好女色，还是却始终将女人当做衣服一般，并不是太过在意，这次之所以带着几个小妾上船，是因为船上太过无聊，找掉乐子打发时间。
“不用了！曹帅，你去好好休息吧！这里的事情我会处理的！”吴佩孚摇摇头说道。作为传统的军人，吴佩孚是不习惯曹锟那官僚的一套。但是曹锟对他有知遇之恩，他吴佩孚从来都不是忘恩负义的人。再加上跟着曹锟他可以尽情发挥自己的军事才华，所以两人私交也是非常不错的，吴佩孚对曹锟极为尊重。
“好的！子玉，你将这里的情形发到北京段总长那里，段总长会有办法解决的！”曹锟脸上露出神秘的笑容。
吴佩孚虽然不明白，但是还是严格执行了曹锟的命令。
北京。
这段时间段祺瑞总理的日子并不好过。虽然已经就战争和冯国璋达成了共识，但让他泄气的是，就算联合直系和皖系两方的力量都不一定能够达到他预期的战争目的。尤其是张作霖奉军的突然倒戈，使的北方战场上北洋的军力的优势一下子化为乌有，甚至现在兵力还处于下风。光是弥补双方军力上的差距都让段总长焦头烂额了。现在他正在通过电报和中原各地的督军联系，征集他们手中的军队，准备加强北方察哈尔山海关一线的兵力。
同时，段祺瑞命令靳云鹏不惜一切代价死守热河省以及察哈尔南部。因为奉军的突然倒戈，使的东北一下子占据了大半的察哈尔。要不是靳云鹏的大军现在就囤积在察哈尔南部，段祺瑞恐怕也不会放心关注西南战场。
虽然段祺瑞获得了大量的资金援助，国外的军火也源源不断的运送进来，但万幸的是他本人还没有被这一切冲昏头脑，知道想要一次性干掉东北西南两方势力不太可能。所以他对东北采取的守势，对西南则选择了强攻。因为东北现在已经非常庞大了。但是地盘广大，兵力分散，而且东北占据的大多是苦寒之地，不可能动摇北洋的根基。但是西南就不同了。西南无论是地理位置，还是发展潜力都不弱于北洋政府，这点从短短的几个月蔡锷就能拉起二十万的大军就能看出来。如果再给蔡锷几个月的时间，西南的力量膨胀到什么程度段祺瑞也不敢想象。到时候北洋能否对付的了西南还是一个问题。虽然东北治安军战绩辉煌，但是段祺瑞并经没有和东北治安军真正交过手，潜意识中重视程度不够，但是蔡锷就不同了。他可是和蔡锷交过手的，当时自己率领数万北洋精锐，面对蔡锷不过万的乌合之众竟然连续吃败仗，这在段祺瑞心底留下了阴影了。更何况现在蔡锷手中可是有这二十万人，想象就让段祺瑞胆寒。如果蔡锷还是纯粹的军人，段祺瑞压根就不担心，但是现在蔡锷成立了西南新军，统治了西南五省，已经形成一股庞大的势力。这个时候的蔡锷很多时候代表的已经不是他自己的意志，而是整个组织的意志。就算蔡锷无心全国政权，他手下的人会怎么想。一旦西南的实力膨胀到一定程度，恐怕就连蔡锷也只能随波逐流。所以，段祺瑞要不惜一切代价将蔡锷这个心腹大患彻底消灭在萌芽状态。
接到吴佩孚的电报，段祺瑞丝毫不敢怠慢，虽然事情有些棘手，但对段祺瑞却也不是太大的难事，他紧急联系日本驻中国大使，并未花费太多的口舌，就获得了长江流域最新的水纹资料。兵通过日本大使将日本的水文专家送到了长江舰队中。速度快的让人咂舌。
吴佩孚眉头深皱，看着眼前的貌似恭敬的日本水文专家，心头却是浓浓的屈辱感。自己国家的机密水纹资料，竟然需要通过日本人来获得。这是何等的难堪。
“吴将军，这是最新的三峡水纹资料，我已经在上面标注了西南最有可能投注水雷的地区。希望对将军讨伐叛逆有帮助。”日本水文专家井上石根笑眯眯的说道。和日本派遣到中国的其他工作人员一样，井上石根也能说一口流利的汉语。一口京片子说的极为标准。但就是这种标准，让吴佩孚心底一阵腻歪。不过想到现在的形式，吴佩孚只能强压心头的不满，接过井上石根的资料。转手交给参谋，然后准们人手参与排雷。现在已经耽搁了不少时间，心里有些迫不及待的吴佩孚催促参与排雷的部队快速行动。
（未完待续）