东北军的扩张让北洋压力愈加沉重。冯国璋再次来到段祺瑞的府中。两人依然是屏蔽众人。
在段祺瑞的书房中。北洋两大巨头相对而坐。
“启瑞兄，事情你考虑的怎么样了？”冯国璋沉声说道。他的眉宇间有着一抹焦急之色。
“大总统，你认为北洋能够胜利吗？”段祺瑞抬起头，眉宇间有着一抹伤感，一抹忐忑，一抹期待。
“能！一定能！”冯国璋坚定的说道。说完不自觉的紧了紧拳头，不知道他这话是说给他自己还是说给段祺瑞听的。
“我听说北京政府又得到两个省份，其中还是我们想得而得不到的山西。甚至河南都有部分落入北京国防军的手中。凭借现在的北京政府，我们北洋恐怕也不是对手。”段祺瑞条理清晰的说道。虽然在北洋政府时期，他是北洋政府的陆军总长，现在的北洋总督府中他的名分是仅次于冯国璋的副总督，但是段祺瑞知道，他自己只是个摆设。在北洋政府时期，是冯国璋笼络北洋军中除了直系以外其他派系的傀儡。在现在北洋政府中，他是北京政府用来分裂北洋内部的棋子，同样是被利用的傀儡。段祺瑞毕竟不是常人，经历几十年的宦海沉浮和各种各样突发事件磨砺，更是曾经在幕后统治整个国家，气魄不是普通人能够相比的。他明白，现在的民国，已经没有他段祺瑞可以施展抱负的舞台了。不是他段祺瑞对自己的能力没信心，而是现在中国的大势已经养成。北京政府不用说了。中华当之无愧的巨无霸。北洋内部的统一已经近乎完成，就算北洋成不了北京政府那样的巨无霸，但也绝对会成为中国一流的大势力。而西南自从蔡锷出事之后，已经是一片散沙。两广新崛起的势力倒是有些意思，奈何他们生不逢时，就算他们在两广取得些成就，也难以在中国其他地方有所作为。毕竟在北洋这个巨无霸的战争压力下，北洋政府已经不是原本安逸的北洋。现在的北洋，内部虽然还有很多腐朽的东西，但是主政之人已经开始开始知道为北洋发展而努力了。这对北洋来说就是一个巨大进步。毕竟北洋底蕴依然深厚。
“是不是对手我不知道。但是北洋是不会不战而降的。北洋是我们为之奋斗了一生的地方，无论如何我是不会放弃的。”冯国璋坚定的说道。他们这一代人从当年袁世凯天津小站练兵就应经成为北洋人，这些年随着北洋的繁荣而名动天下，北洋的一切已经融入到骨子中，冯国璋从来就没有想过放弃，就算明知不敌，也要为北洋争取一线生机。这就是冯国璋如此坚持的原因。
“华甫兄！请受我一礼，北洋就拜托给你了。”段祺瑞站起来，非常真诚的拜了一礼。
“启瑞兄，你……”冯国璋愣了一下，接着脸上露出狂喜的神色。
“我虽然没有看破这一切，但是有你华甫兄在，北洋还有一搏的机会！只是可惜了我们皖系。”段祺瑞叹了口气说道。
“启瑞兄请放心，我一定会善待皖系将领的！”冯国璋无比郑重的保证道。
“不必了。皖系虽然也是为了北洋而走了另外一条出路，但是我们从一开始就走错了。我们不应该将希望寄托在外国，而忽视了本身的实力。上次和东北开战一败涂地，还失去了京城就证明了我们皖系的理念是错误的。还好我们北洋除了皖系还有直系。我不知道你走的道路对不对，但是从皖系的经验，我算是明白，北洋能不能长存下去，最重要的是北洋本身的实力，外国人可以利用，但是不可以依赖。”段祺瑞沉声说道。
对于段祺瑞的话，冯国璋神色变的严肃起来，他知道段祺瑞已经认可了他北洋领袖的地位，那接下来整合北洋的力量就会顺利的多。他和段祺瑞虽然一直在为了北洋的最高权力争斗不休，但是彼此的还是知根知底，正是因为了解，相互之间还是有些佩服的。
“启瑞兄请放心，我们之所以接手日本人的援助，只是互相利用罢了，我们北洋核心军队是绝对不会让日军染指指挥权的。”冯国璋坚定的说动。他本人对于日本并没有好感，毕竟北洋的历史不只是袁世凯编练新军。李鸿章的时代也是北洋极为辉煌的时代，可以说满清之所以能够将统治延续到二十世纪，都是北洋的功劳。而李鸿章的辉煌正是终结在日本人的手中。在北洋中，很多人对于日本并没有恶感，那是因为他内心并不重视袁世凯之前的北洋。但是冯国璋重视，因此，他始终不愿意和日本接洽。如果不是北京政府给他的压力越来越大，他也不会在这件事情上妥协。毕竟国防军的强大关乎北洋的生死存亡。基于敌人的敌人就是朋友的原则，冯国璋最终同意了和日本接洽。
“华甫兄，我了解你的心思，但是小日本的援助可不是那么好用的。希望你在这方面多加注意。至于树铮将军那边，我会处理的。”段祺瑞沉声说道。
冯国璋点点头，段祺瑞都说到这个份上了，他当然不能在说什么。
在赵倜被打的重伤，阎锡山投靠北京政府，张勋被彻底消灭后，徐树铮终于感受到了压力，他的部队很快的拜托湖北当地驻军的纠缠，绕过曹锟的围追堵截，返回湖南境内，然后摆出一副防守的架势。从这一点上看，徐树铮已经服软了。现在就看北洋总督府如何抉择了。如果选择战，徐树铮就会誓死抵抗，凭借他手中几万精锐大军，就算最终失败，也会让北洋损失惨重。如果北洋不战，那更好，他们可以在湖南休整。如果将来他们的势力强大了。或许还会有这种动乱。而且有徐树铮的牵制，北洋还需要分出一股不弱的力量在防备湖南，自然变相的削弱了北洋的实力。
对于北洋的决策，不但北京在关注，外国势力也在关注。只是各自的目的不同罢了。无论北洋打不打，对东北来说都有利。但是关注北洋形式的日本却希望北洋打，一战平定湖南，不但多了一处人口大省，可以为北洋军提供更多的兵员和更大的战争潜力。还可以解决隐患，让北洋的力量最大可能的集中起来。
在各方等待结果的时候，北洋直系大军放弃了进攻。让日本一方大为失望，日本派驻南京的大使紧急约见冯国璋，鼓动北洋出兵湖南，趁机解决内部隐患。
对于日本大使的要求，冯国璋并未太过理会。仅仅是敷衍了一下，就交给外交部的官员处理。而他本人则将目光看向段府。期待着段祺瑞的决断。
日本大使耗费唇舌，未曾改变冯国璋的决议，这让日本大使大为震怒，立刻将这一事件传达国内。希望帝国总部做出进一步的决断。
当天，东京传来急电，要求驻南京大使鼓动北洋对北京开战，至于湖南这样不成器的小势力可以不必理会。日本高层可不糊涂，他们的目的是看到中国乱起来，而最本质的目的却是消耗北京政府的实力。和冯庸来自历史的准确答案不同，日本高层根据当前国际形势的分析，认为中国和日本将来还会有一战，而这一战极大可能是要应在北京政府的手中。北京政府恐怖的膨胀速度不但让国内势力人心惶惶，日本高层同样不省心。同时对于北洋政府的发展海军的计划大为忌惮，尤其是现在的北京政府主动联系袁世凯政府时期定制的却因为财政艰难而没有交付的四艘巡洋舰。以及中国商人频繁接洽美国和西班牙。展现出一幅大力发展海军的架势。这就让日本对中国的忌惮更加大。
当然，目前中国行动也只是让日本忌惮罢了。毕竟海军建设和陆军不同，陆军建设只要有人，有钱，建设起来相对容易，但是海军不同，海军是技术兵种，就算有钱买船，没有合格的海军士兵也休想驰骋桀骜不驯的大海。因此，日本对于中国大规模购买舰船也只是忌惮。说道恐惧根本就是不现实的。
几天后，全国再次被震惊。北洋皖系将领徐树铮在皖系领袖段祺瑞的召见下，秘密潜入南京，被北洋总督府扣下，软禁在南京城中府院中。然后段祺瑞亲自出面，要求皖系将领放弃对湖南统治权，接受直系总督府的领导。
这一系列动作直接让看戏的傻眼了。不过震惊过后，北京政府是极度郁闷，他们刚刚兵不血刃的拿下两个省份，北洋随后就毫不费力的拿下了最为难缠的湖南，解决了内部隐患。而日本大使在狂喜的同时也感到迷惑，尽管他对北洋的高层和中国的文化做过很深的了解，但是他现在不了解段祺瑞为什么能做到这一步。
（未完待续）