逆水行舟的铁甲船，由三十二名十八行用原石供养起来的五级水火系异人提供动力。十六个水系提供纯净的水源，十六个火系负责加温，给蒸汽炉提供动力。在他们轮番操作下，蒸汽炉喷薄出滚滚白气，逆行百公里大约消耗原石六十四颗。
在这个时代，逆水行舟不用拉纤，更无需船桨，十八行的铁甲船真是开了时代先河。
从长安城南码头开出来，沿途吸引目光无数，已经很难分辨哪个是好奇的普通民众，哪个是老秦氏的眼线。
茕茕孑立在船首的张潇正看着沿河两岸的景致，将要离开长安城水道的时候，目光穿过一片芦花飘飞的苇荡，看到了前来相送的大光头，一个人站在芦花苇海之间。
四目相对，彼此微微点头。
谢壁道：“活着回来。”
张潇道：“守住武神门，菩提教不会善罢甘休。”
谢壁点点头，道：“盖博老师离开长安了，菩提教那边短时间不会再有动作。”
“不能放松。”张潇道：“陈无忌已经是箭在弦上，如果不能通过正常渠道把叶辉赶下台，一定会狗急跳墙发动战争。”
谢壁道：“其实没什么可担心的，叶辉也不是吃素的。”又道：“反而是你，这么高调的离开长安，沿途恐怕不会太平，偏偏你又是这样的状态。”
张潇哈哈一笑，举起双臂，道：“我左白龙，右黑龙，双神附体，哪个不开眼的敢寻我晦气？”
“不可儿戏。”谢壁苦笑道：“虎獬妖的案子还在持续发酵，苦主太多了，苏小仙和张汉这两天都是住在衙门里，士族集团那边找到了苏畅，意思是务必深挖到底，楚王无忌那边也递了帖子，肯定是希望能适可而止。”
士族集团那边谢安肯定是冲着郝神通去的，这案子挖到根儿上，迟早把郝神通牵扯进来。楚王无忌肯定不希望这么重要的盟友出问题。而这案子的主审是苏畅，作为最高委员会的宠儿，任谁都不敢在她那里用强。
张潇稍微一转念就想到了谢壁在担心什么：“你担心陈无忌会把主意打到我身上？”
“没有这个可能吗？”谢壁道：“你在长安有我在身边，他没机会下手，现在你离开了长安城，一次成功的斩首行动就能解决所有问题，还不值得尝试吗？”
“我也不是纸扎的，十八行的安防体系更不是。”
“就怕内部出问题，我就不明白，这么重要的行动，你为什么这么高调出发，还一定要带上那个梦色？”
“高调是因为想低调，可条件不允许啊。”张潇笑问道：“怎么，你发现什么不寻常的事了？”
谢壁的语气有些迟疑：“这个梦色和天奴儿应该是有私下往来的。”
谁的闺女谁惦记，谢壁这厮嘴硬心软，表面上跟小光头划清界限，其实一直留意着婆娑天奴的一举一动。他把话说到这份儿上，张潇岂会不晓得大光头是在提醒自己，梦色和小光头是有勾结的。
张潇点点头，道：“行，你回吧，我心里有数了。”
谢壁还不放心，道：“千万小心......”
“都说人老话多树老根多，你还真是越老越啰嗦。”张潇不耐的打断大光头的话。
“随你怎么说。”谢壁神情肃然，一字字道：“记着你答应的，活着回来。”说罢，转身回城了。
张潇看着他踏空远去的背影，忽然有些后悔那么说他了。
谢壁不是老了，他只是太在乎。像他这样的英雄，经历过无数次生离死别，只有特别放不下的情况下才会这么一反常态。张潇替他分担走了黑白双神龙，化解了九龙破壁的局，对谢壁来说，这不仅是恩，更是同心同德同生死的大义。
......
出长安第三日。
张潇结束短暂的闭关，此刻正在朝吹铠的服侍下品尝沿岸分行送上来的河鲜。
梦色坐在一旁冷眼旁观。
貌不惊人体态猥琐的朝吹铠其实是个管理方面的奇才，基本上交办给他的所有事都能打理的井井有条。
作为首阳山主管安防的大总管，他如今已是权柄在手，掌握无数资源的大人物。不在张潇身边时，也会有人前呼后拥跟在他左右，指望着从他手指缝里流出些油水。
但在张潇身边，他依然保持昔日本色，猥琐谦卑的像一只忠犬。完全没有那种养颐居气培养出来的大人物气势。
梦色一开始有些不理解，张潇为什么会留这么个马屁精在身边，貌似还要带他一起去山海龙墓。
船离长安两日后，她从这个人身上看到了四句话。
知情识趣，办事干练，奴颜卑膝，赤胆忠心。
这样的员工，哪个老板会不喜欢。
梦色还没看到张潇说的那个能带人通过神罚雷池的秘密武器，这两天她把整艘船都翻了一遍也没有任何发现。所以就想在朝吹铠身上想办法，结果让她很失望。看上去傻兮兮，脸上常挂着谦卑傻笑的朝吹铠却是个做事滴水不漏的家伙。无论她如何试探询问，就是一点口风都不漏。
这会儿她看着张潇，心里面正暗自怄气，到底是什么宝贝，搞得这么神神秘秘，我就看你能装到什么时候。
铁甲船跑得快，逆流比人家顺流还快。梦色盘算行程，距离横山河段应该不会太远了。到了这里还不肯拿出来，或许根本没什么秘密武器？亦或者张潇这家伙打着别的主意，想把我甩开？梦色开始胡思乱想了。
船速正在减慢，转过一座山弯儿，前面出现一小镇，大船靠上码头停了下来。
梦色不解，过来问道：“怎么不走了？”
张潇笑道：“不着急，船上补给不够了，补充一下再出发。”
朝吹铠介绍道：“这镇子叫朝天渡，从这里到横阳只有八十里路，横阳是人丁三百万的大城，每日里有很多运往那里的水路货从这里走，所以航运业十分发达，镇子里有很多专门服务过往船只的货栈，耽误不了太久。”
梦色无可奈何，只好陪着下了船。
张潇笑道：“你先陪我找个吃喝观景的地方赏玩一番，船上的事交给小朝去处理。”
梦色一个搭船蹭线的也不好多说什么，只好点点头，陪着张潇下了船。二人离开码头来到镇子里。
来到镇上没走几步就看到了一个熟人迎面走来，却是小光头形单影只出现在这座小镇上。
张潇看破不说破，笑着招呼道：“好巧啊。”
小光头目光复杂注视着潇哥，摇摇头，道：“一点也不巧，我跟了你们一路了。”
张潇故作恍然的样子，道：“哦。”反问：“有什么事吗？”
“你们不能再这么乘船向前了。”婆娑天奴正色说道：“前面有伏兵！”
“竟有这种事？”张潇故作吃惊的问。
婆娑天奴道：“我并非大言欺人，你莫要以为河流湍急，铁甲船又有威力巨大的武器便可以高枕无忧了，陈无忌派出了北天山伏氏的老家主伏天山带队，准备冰封大河三十里，剑圣楚歌邪也秘密赶到了，还有一些我都不晓得底细的人物，务必要把你截杀在大河之上。”
“哎呀，好危险。”张潇表情夸张，道：“幸亏你出现的及时，不然我岂非要着了贼子们的道儿？”
婆娑天奴深深看了潇哥一眼，道：“我看来是多此一举了，十八行的情报系统不是吃素的。”
张潇道：“难得你千里送信，不管帮没帮到，我都领你的情，我们两个正要寻地吃饭，既然遇到了，不如一起？”
“如此便叨扰了。”小光头毫不客气，就坡下驴欣然接受了。
二人行变成了三人行，一并溜达着来到一家叫楼外楼的酒楼。
“山外山，楼外楼，这名字起的有意境。”张潇站在门口笑道：“就这儿吧。”
梦色道：“楼外楼，我怎么没发现这名字高明在哪里？”
“这里边藏了一首诗。”张潇一马当先走进去，命伙计给找了个临窗的雅间坐定。
婆娑天奴开口问道：“你刚才说这楼的名字里藏了一首诗？”
张潇也不藏拙，开门见山道：“山外青山楼外楼，长河飞渡日不休。金风熏得游子醉，莫把横阳做奉阳。”
这首诗改的意境中庸，浅显易懂，说的就是十八行的兄弟在此营生，每日里迎来送往，金钱往来容易让人沉迷于纸醉金迷中，但是莫要忘记了根本。
婆娑天奴恍然道：“原来这楼外楼是十八行的买卖。”不由心中暗暗钦佩，这厮才思敏捷，果然胜我十倍。
张潇笑道：“看破不说破，咱们就能一直做好朋友。”说着瞥了梦色一眼。
小姑娘黛眉微蹙，语气不善道：“阴阳人，说话也是阴阳怪气。”
这句话扎心了，潇哥如遭暴击，叹了口气，道：“你真是怼人小公主，哪壶不开提哪壶。”
梦色针锋相对道：“我怼的是两面三刀，表面说一套，背地里做一套的小人。”
张潇道：“这话原封不动送给你正好。”
梦色道：“说好了彼此合作各取所需，你到现在还对我们藏着掖着，那个什么秘密武器到现在是个什么东西都不肯直言相告，我们却对你挖心挖肺的帮你，这算什么？”
“我们？”张潇看着二人，明知故问道：“什么意思？”
梦色自知失言，但事到如今也没什么隐瞒的必要了，婆娑天奴主动现身，本就瞒不过这阴阳怪气的家伙。索性坦言道：“既然你问起了，便不妨告诉你，我和天奴儿是一起的！”
张潇问道：“一起做什么的？”
梦色道：“天奴儿被龙岛出卖，在菩提教内被夺权，又遭受秦碧如的排挤，她已经决心助我复国......”