<>何将军装作恼怒的瞪了得意爱将一眼，转向左元昊时却笑道：“王爷，这憨货姓耿名直，脾气当真是一点儿都不会拐弯，平日又粗野惯了，您可不要见怪。”
左元昊淡淡一笑，丹凤眼里有抹郁色一闪而过。既然有人送上门给他解闷撒气，外带立威，那他也好好露一手吧。“怎么比，随你开！”
“好，王爷爽快。”那耿直也不怯场，脸上兴奋之意更浓，扭头喊了自己的亲卫送了平日惯用的大弓和骏马，嚷道：“属下骑射还过得去，不如就同王爷比骑射吧。”
他的话音落地，惹得众多兵卒和将领们又是一阵笑骂。同人比武，这般明摆着选自己的长项，就算胜了也不光彩啊。
耿直却是不在乎，摸着大脑袋哈哈笑道：“王爷厉害着呢，一定不会同我计较。”
有些心思玲珑的将领已是偷偷探看左元昊的脸色，虽说这位王爷以军功起家，但却是实打实的天之骄子，若是大发脾气，治耿直一个不敬之罪，谁也没有办法。
不过，显见他们是多心了。
左元昊倒是对这个看似粗豪，实际精明的耿副将很是喜爱，回身对刘虎吩咐两句，很快点将台上就放了两个托盘，一个上头摆了满满的银锞子，另一个里则放了一副贴身软甲。
“既然是比试，没有彩头怎么成？”左元昊指了托盘说道：“这里有二百两银子和一套玄兵阁打制的软甲，若是你胜了我，就都赏给你。”
众人盯着那两个托盘，羡慕得眼睛立时都红得跟兔子一般，那二百两银子还罢了，赢回来也是花用，但那套玄兵阁的软甲却是有钱也买不到的好东西。
据说这玄兵阁的幕后老板是位兵器大师，脾气古怪，若是心情好，许是只因为看你顺眼就特意为你量身打制铠甲兵器，若是心情不妙，几个月不点炉火也正常。
许多买家都是憋了一肚子气，但无奈玄兵阁的兵器铠甲太好了，只能摸着鼻子，捧着大把银子上门求买，那还不见得能如愿呢。
而今日不过是校场比武，左元昊居然就拿这样珍贵的软甲做彩头，除了财大气粗，豪爽败家，众多将领们实在找不出别的形容词了。
当然，对于耿直这家伙的好运气也是嫉妒至极。
“耿直，你可一定要赢啊，错过这样的好彩头，看我以后怎么捶你！”其中一个同耿直交情极好的将领伸手狠狠拍着他的肩膀，疼得耿直咧嘴。
其余之人也是纷纷上前，传授经验，连威胁带鼓励，总之这副软甲既然放到了秀水军营的点将台上，那就一定要成为军营的囊中物，若是耿直输了，必定成为整个军营的“罪人”。
耿直这会儿也笑不出来了，抬头望望左元昊，嘟囔道：“王爷害我！”
左元昊笑得爽朗，应道：“怎么，你怕了？！那就换别人上场！”
耿直扫了一样蠢蠢欲动的同袍们，立时高声反骏，“末将是怕王爷心疼这彩头！”
“那就开始吧！”左元昊眼里骤然爆出一团亮光，挥手间已是把长衫的前襟掖到腰带里，飞身跳上了自己坐骑，也是长年跟随他征战沙场的踏雪乌虽。
刘虎解下背后那张几乎一人高的巨弓，抬手扔到乌虽马前，左元昊一个探身取了巨弓，反手挎到臂膀之上。
乌虽马许是感受到主人蓬勃的战意，高高抬起前蹄长嘶一声。
正当时，旭日冲出东山顶，金黄色的阳光照在一人一马一弓身上，犹如天神降临般神武，看得众人一时都惊叹得半张了嘴巴。
左元昊一抖缰绳，乌虽马风一般冲了出去，围着校场飞驰。
早有兵卒在校场两侧各摆了一排十个箭靶子，左元昊取箭搭弓，双眼好似都没有望一眼靶子，羽箭就射了出去，一支又一支，很快，所有靶心都被穿心而过。
乌虽马得意的掉头跑了回来，就在众人以为完结的时候，刘虎却是从怀里摸出三枚铜钱，一抬手扬到空中。
左元昊微微挑眉，弓弦颤动间又发了一支羽箭，那羽箭好似长了眼睛，钻过三枚铜钱的方孔，然后骤然落下，扎在点将台前的旗杆之上。
众人下意识聚过去，仔细探看，末了齐齐倒吸一口冷气。
马上弯弓射箭，他们这些做将领的自然也都玩得熟练，毕竟可说是看家本领，但这般一箭穿三钱，最后箭头正好钉射在旗杆上可不是一般人能做到的，除了勤学苦练，还要天分。
而一个含着金汤匙出生的王爷有这样的身手，就更是不易了。
当下很多人再望向坐在乌虽马上，气不喘、脸不红的左元昊就完全没了半点轻蔑之色，心里满满都是敬畏。
何将军笑得红光满面，心里得意至极。当年王爷刚刚领兵的时候，他也同耿直一般不服'气，不想在战场上被三个强敌围攻，正是生死关头，王爷一箭射杀了两人，堪堪救了他一条性命。从那之后，他就再也不敢看轻这个纨裤公子一般的王爷了，甚至眼见别人被王爷教训，还生出一种幸灾乐祸之感。
刘虎讨好的上前帮主子牵了缰绳，还要弯腰充当马铠的时候，左元昊却是一偏身利落的跳了下来。
“下不为例！”
“是，王爷。”刘虎低声应了，心里却是半点不为方才行事后悔。所谓主辱臣死，虽然这些粗人没有恶意，但他却不能容忍他们看低王爷半分，方才那一箭穿三钱也不是王爷最拿手的绝技，但拿来震慑这些人却是足够用了。
果然，众人这会儿都觉得有些骑虎难下，耿直虽然也有神箭手的美名，但绝对达不到左元昊的程度，若是比试，明摆着就是输，若是不比试，还真舍不得那绝好的彩头。
左元昊把众人的神色看在眼里，却是没有开口说话的意思。
耿直犹豫了一瞬，最后不顾众人的拦阻，翻身上了战马，尘土飞扬间，他也绕着校场跑了一圈，箭壶里的羽箭少了十支，尽皆钉在靶心上，但也只是入木三分，并没有如同左元昊一般力气大得惊人，穿心而过，更别提最后还要飞箭穿铜钱了。
众人都是暗暗叹气，直道可惜。
耿直回返点将台前，却是跳下马，单膝跪倒，粗声粗气地应道：“王爷神勇，末将不及，但末将今后必定勤加苦练，箭术必定有超越王爷的一日！”
“好，有志气！”左元昊亲手扶起他，赞道：“兵者，勇猛之士也。耿副将明知会输，依旧敢于上场，勇气可嘉。这彩头本王赠于你，望你早日成为靖海栋梁，保家卫国。”
“真的？”耿直虽说行事潇洒，到底有些沮丧，听得左元昊这般说，喜得眼睛瞪得同铜铃一般，连连磕头道谢，“谢王爷，谢王爷赏赐！”
如此峰回路转，众人好半晌才反应过来，纷纷站在耿直身后一同行礼。耿直许是欢喜至极，没有在意方才左元昊的话，但他们可是听得清清楚楚，那一个“赠”，不是“赏”，让所有人都有一种说不清道不明的感受，若是一定要说，那就是尊重。
原来，他们这些扛枪吃饭的，被无数文人墨客笑骂为蠢蛋丘八的人，还有被人如此厚待的一日，而且这人还是皇家人，神勇无敌的亲王殿下。
“王爷威武！”
不知是谁第一个喊出了声，很快就得到所有人的应和。
左元昊在欢呼声中挺直了脊背，神色里再没一丝慵懒邪魅，俊美的脸孔满是威严尊贵，他单手举起巨弓，高声呼应，“帝国万岁！”
“王爷威武！”
“帝国万岁！”
这一刻，校场上，山呼海啸一般，气势如虹，所有兵卒都恨不得盼着西疆立刻再次进犯，他们必定用一腔热血证明靖海帝国的强大！
左元昊目光望向天空，好似穿过云层回到藏鲲城，胸中因为那个逃走的蠢女人生出的三分郁气消失得无影无踪，女人对于他就像花园里的花朵，美丽乖巧，供他赏玩解闷也就罢了，不值得他多花费一丝心思。
战场，才是热血男儿的天堂！
叶莲留在城中休养身体，好不容易送走了突然到访的“亲戚”，王爷也从军营回来了，但车队也重新上路，她心里郁闷得想要摔茶杯，却依旧还要笑得温柔羞怯，把一个好女人的模样表演到极致。
左元昊一边享受着叶莲的服侍，一边望着窗外渐渐变绿的田野出神，想必这时候，何将军的密折已经快马送去藏鲲城了吧？！
最是无情帝王家。
虽然他自小就知道皇兄是真心待他，但皇权永远是把最冷酷的双刃剑，只要没坐上那张宝座，谁都有可能被这把双刃剑砍掉脑袋，哪怕他是皇兄最疼爱的弟弟、哪怕他是太子的叔叔兼好友，哪怕他是帝国精兵的无敌统帅。
每一个身分都是他的保护符，只是难保哪天就会变成催命符，不过，只要他安分守己，这一日兴许也是遥遥无期，而如何确定他的安分守己，自然有人为皇权效劳。
比如他府里的洪总管，比如这位号称他心腹大将的何将军……
“匡当！”
一声闷响，很快把左元昊的思绪从遥远的藏鲲城拉了回来，他挑开车帘问道：“出了何事？”
一个护卫躬身应道：“回王爷，前边有个大商队，好像是他们的马车翻进沟里了。”
说这话儿的功夫，刘虎已是拍马从前边跑了回来，他脸上虽然好似若无其事，但却是挥手打发了那个护卫，这才凑近车窗低声禀告道——
“王爷，前边这商队好像有些蹊跷，属下方才看到倾倒的马车里装的都是粮食，别的马车里还有药味。”
左元昊挑眉，凤眼微微眯起，淡淡吩咐道：“备马，我出去透透气。”
两人说话声音很轻，叶莲没有听清楚，见到王爷要下车，还笑着纠缠道：“王爷，车里好闷，您带莲儿也骑会儿马，好不好？”
“莲儿乖，你身子虚弱，多在车上躺会儿。”左元昊口中说得轻柔疼宠，身形却是半点都没有停留。
节有侍卫牵了乌虽马，他直接踩着车板跳上去，然后同刘虎两人恍若闲逛一般溜溜达达走到那翻倒的马车旁边。
一个身形微胖，长相很是和气的中年人正指挥着几个伙计往外抬马车，见左元昊两人过来，他几乎眯成一条缝儿的小眼睛里闪过一抹警惕，赶紧上前笑着招呼道：“实在对不住啊，这位公子，我们车夫不小心翻车了，耽搁您赶路了。”
左元昊一摆手，很是不耐烦的皱了眉头，骂道：“这些客套话就别说了，赶紧把路让出来，若是耽搁了本公子的要事，小心砸了你的车队。”
那胖掌柜虽然遭了喝骂，但脸上却没什么怒色，反倒好像还偷偷松了一口气，接着又是行礼作揖，好声好气地请求等上片刻。
左元昊一副纨裤富家子弟的做派，发够了脾气就指着前边那一溜百十辆大车问道：“你这都是运的什么货物啊，有没有什么好东西？这一路穷乡僻壤走过来，本公子嘴里都能淡出鸟来了，有什么好吃食赶紧送上来，本公子就不跟你们一般见识了。”
那胖掌柜赶紧应道：“哎呀，公子，实在巧了，我那车里还带了几盒好点心，我这就让人取来，孝敬公子。”
“点心？”左元昊有些嫌弃的撇了撇嘴，“罢了，勉强垫垫肚子吧。”
那胖掌柜刚要喊个伙计去取，左元昊已是大骂旁边的刘虎，“蠢货！还不骑马去取，你想饿死本公子啊？”
刘虎赶紧唯唯诺诺应了，弯腰提起胖掌柜坐在马上就往车队前边跑去。
胖掌柜神色有些焦急，不时向一旁的车夫伙计们摇头示意。
好不容易到了前边最大的马车旁，刘虎把他放了下去，他借着擦汗的功夫仔细瞧了刘虎好半晌，这才开口抱怨道：“这位英雄，您家这位公子的脾气可是不小，小老儿方才生怕他真砸了我的车队呢！”
刘虎高抬了下巴，一副得意骄傲的模样，不屑道：“我们公子身分尊贵，今日这是心情好了，否则别说打烂你的车队，就是打杀了你也是有的。”
胖掌柜好似真被吓到了，赶紧跑去车里取了点心盒子，又摸出一个小银锞子塞到刘虎手里，讨好道：“这位英雄，这里路窄，我们就是想让路也不成，还望您在贵人跟前帮我们美言几句啊。”
刘虎掂了掂那银锞子，许是觉得有些满意，傲慢的点点头，然后抱着点心盒子回头就走。
一个穿了蓝衣的管事眼见他跑远，这才凑到胖掌柜身旁低声问着，“老爷，这些人是不是发现什么了？”
胖掌柜一双小眼睛里精光闪了闪，好久才应道：“他们不像靖海的探子，但以后还是小心谨慎为重。这趟生意交割完了，多等一段时间，听听风声再说。”
“是，老爷。”那管事躬身应了，走去各辆马车前嘱咐车夫和伙计，再次检查货物是否遮挡严实，若是有一点儿泄露，就是杀头之祸。
另一边刘虎拎着点心盒子跑了回去，左元昊已是下马重新上了马车。他随手接了盒子扔给叶莲，然后问道：“有发现什么了？”
“药材！”刘虎脸色很是不好，极力压低声音说道：“王爷，有一半马车上运送的都是药材，我闻到了三七草的味道。”
左元昊眼里利光如同剑刃一般雪亮，“三七草，治疗刀伤的药材，还有大量的粮食，运送到边关……哼！”他忍不住冷笑起来，“原本只是出来散散心，没想到还有意外收获。”
“王爷，要不要派人回去秀水县送信，把这商队之人拿下拷问？”
“不必，这会儿就算抓了人也问不出什么，左右也是闲着，不如我们跟上看看，说不定还能钓到一条大鱼。”
刘虎有心劝说主子不可轻易涉险，但看到主子的神色，也知道是劝不了了，只得暗暗提醒所有护卫，外松内紧，打起十二万分的精神来。
可是所有人都没有想到，钓鱼游戏也是有危险的，如若是鱼线那边的大鱼过于庞大，那钓鱼者就有被拖入水里的危险……
春日的原野是一年中最美丽的时刻，远处的山林生机勃发，路旁的小草也悄悄伸出了鹅黄色的嫩芽，几只野鸟低低飞过天空，欢快鸣叫着，真是难得的安宁和美。
但是再美丽的画卷看得久了也难免让人厌烦，叶兰毫无淑女模样的四仰八叉躺在车板上，第几百次长叹，随即活动几下酸疼的腰背，忍不住冲着一旁赶车的黑衣人抱怨道：“黑大侠，还有多久才到地方啊？再被风吹几日我就要变成人干儿了。”
黑衣人还是一如既往的沉默，眼角扫过叶兰，微微带了一点笑意，但转瞬又消失了。
叶兰得不到响应，暗暗磨牙，极想上前咬他几口出气。
明明离开王府的时候让他去“取”些金银，他还装清高，打晕她就跑出来了，结果也不知在哪里买来的破烂牛车，连个车厢都没有，硬是把自己一个白嫩美人变成了非洲野人。
她也不是没抗议过，但是一吵闹就被点哑穴，为了自己少受点苦，只得做了个乖宝宝。
可若是对比于无聊到快发疯，她也管不得这么多了，今日是打定主意要问个清楚，否则她宁死也不肯多走一步了。
可惜，不等她把决心付诸行动，老天爷却是不给颜面，不知哪里飘来两块乌云，大雨几乎是瓢泼一般从天上撒了下来，车上也没个遮掩，两人一牛瞬间就成了落汤鸡，好不容易冒雨找到间破庙躲避，天色也黑了，叶兰一身湿衣，心里累积的怒气再也忍不住了。
“你这蠢蛋，到底要把我带到哪里去？要杀要剐也让我做个明白鬼啊！我不管，你今日不说明白了，我就是死也不挪一步了。”<>