<>“姐姐……”怀袖不知事由，自慧慈进门，稀里糊涂地打下手。直到此刻依旧云里雾里，但下意识地为连翘担心：“我等你回来。”
连翘既感动又有些好笑，点了点头，往外走。
萧衡、宗奇站在院子里，低低交谈。听见动静，两人回头望过来，俱是一愣。
宗奇摸摸脸，道：“原先不觉得，今日这样一瞧，连翘与……竟是有些相像。”
慧慈似乎不大高兴，却也无从反驳——连翘那双眼睛，轮廓形状，粗粗瞟过，是与薛尚青有些相似。不过，更像的……却是那位。
萧衡没出声，盯着连翘看了一会儿，转过头，道：“都清楚了吗？”
连翘猜是在问自己，于是道：“慧慈姑娘交代的，奴婢已尽力记下了。”
他“嗯”了一声，发话道：“去吧。”
连翘、慧慈行礼，应道：“是。”
由宗奇领着两位姑娘去往地牢。
一路上各自心事重重，没有说话。到了地方，宗奇仍是不放心，叮嘱道：“你少答话，自有慧慈帮你应付。”
“我晓得了。”连翘哭笑不得，应承道：“若非必要，我绝不开口。”
宗奇望向慧慈，慧慈无奈一笑：“你还不信我？”
慧慈是稳重的性子，宗奇自然知道。
他叹道：“主子对周霄恨之入骨，迟迟不杀，为的不过就是他手里的东西，我又哪里敢不仔细些。”说完一摆手，领着她们进去。
寻常的犯人都关在通州大牢，地牢关押的是罪大恶极之人，难免更是谨慎。虽有狱卒引路，仍得重重验明身份方可往前。
内里不见天光，阴暗潮湿，隐有腐臭。隔着几步远才有一盏蜡烛，照亮幽幽通道。偶有细狭的风吹过，叫人起一身鸡皮疙瘩。
宗奇问：“犯人如何了？”
狱卒答：“伤口烂了，人烧得厉害。昨夜里迷迷糊糊嚷了半晌梦话，谁知早起，又见好了。“
走了将近半刻钟，应是到了地牢的最深处，狱卒停住脚步：“到了。”
光线太暗，连翘无法看得清楚，木愣愣立在原地。宗奇将狱卒打发走，这才上前将精铸的大锁拍了拍，低声道：“周霄，娘娘来了。”
一阵沉默，响起沙哑至极的嗓音：“真……真是太子妃娘娘？”
慧慈往前一步，柔声道：“周将军，是娘娘来了，你该请安了。”
“慧慈姑娘……”周霄喃喃叫了一声，“真是娘娘……”
宗奇瞧他这副痴痴傻傻的样子，禁不住皱眉，耐着性子道：“此地污秽，不可让娘娘久留，你有什么话就快说吧。”
周霄默了一默，低低笑起来：“你们都出去，我要自己与娘娘说。”
连翘闻言一惊，求救似地看向宗奇。
宗奇冷声道：“你妄想。”
周霄躺靠在杂草之中，遍体鳞伤，每说一个字都会扯得伤口发痛。要求得不到应答，他干脆不再开口，甚至闭上眼。
慧慈与宗奇对视一眼，抿了抿唇，轻声道：“宗统领，你先出去吧，我陪着娘娘在此便可。”
宗奇还没答话，周霄哑声重复：“我只愿告诉娘娘。”<>