<>小厮把方苦三人安插到大堂就借故离开，方苦三人大摇大摆走进去，一身粗衣麻布就好像一只野鸡丢进孔雀窝，格外惹人注意，但来者都是一些身份高贵的世家大阀，或者就是高官大吏，上下打量方苦一干人一眼，就继续三五成群交流起来。
给张少阳两人打个眼色，后者和老巴子会意的点点头，找了个僻静的角落吃吃喝喝起来，方苦正正衣襟，走到那些肥头大耳笑的跟弥勒佛似的官员寒嘘起来。凭借着老道的谈吐，加上时不时无意间扯出和朱棣的“暧昧”关系，这些城府极深的老狐狸，对方苦这个后起之秀也是笑脸相迎，在经过一连串的金钱炮弹，很快方苦就和这些人打成一片。
终于等到口干舌燥，到了午时，在朱婉的陪同下，身后跟着朱治还有一个眼神锐利，和朱棣长得有七分相似的魁梧少年伴随，朱棣脸上挂着淡淡微笑，一件金黄色蟒袍加身，显得格外大气、恢弘。
“我等恭祝燕王殿下，福如东海，寿比南山，愿我北平之地，安居乐业，永享太平。”
大堂内所有人躬身下拜齐呼，不得不说朱棣是个爱民如子的好王爷，最起码方苦两次听到迎接燕王的时候，后面都会为北平祈福，单从这小小的细节来看，朱棣比那些久居京城，只会嘴上摆出一副圣贤模样的王爷强太多。想到这里方苦不禁怀念起那位拼死保自己性命的太子殿下，如果不是他自己恐怕真的人头落地，来北平已经快半年了，都没有他一点消息，也不知道他身子好点没，刻意站在大堂最角落的方苦陷入了沉思中。
“本王寿诞，何劳诸位大驾，今日诸位大可尽兴吃喝，来人上酒。“
朱棣走到大堂首位处居高临下坐下，大手一挥，数十名长相不错的侍女端着佳肴鱼贯而进，底下众位宾客默契的随着自己身份论资排位，方苦三人放眼望去，貌似大堂内任何一桌自己都没资格坐上。
正准备离开大堂，去院子内找王胖子一起坐下，也图个自在，这时一道俏生生的身影挡在方苦三人面前，方苦认得他，正是风花雪月四婢之一的风儿。
“方公子请留步，大世子让你去那一桌就餐。”说完风儿朝前一指，方苦放眼望去，心里唏嘘不已，那桌酒席上面座的人都是一些北平重臣，掌管着北平财政、农业、工商各个领域，光是看一眼就察觉到气场的不同。
见方苦脸色有些犹豫，风儿自然知道方苦心中所想，掩嘴轻笑道“莫非姑爷是不敢过去？”冷哼一声，方苦也不答话，给张少阳两人丢个眼色，示意别丢脸，自己大摇大摆走了过去，随后风儿也很照顾方苦的面子，给张少阳两人也在大堂内找了两个位子，让老巴子兴奋的满脸通红，体验到了一把人上人的感觉。
当快走到那气场极大的一桌酒席面前，忽然一行人落座在上面，方苦一见，差点就准备转身离开，不为别的，就因为一道阴冷的眼神现在正死死的盯着自己，正是二世子朱熙的头号大将陈凯。
“小苦快点过来，位置给你留着了。”一道热情的呼喊，正是大世子朱治，微胖的脸上带着灿烂的笑容，不由让周围宾客齐齐诧异的看向满脸淡然的方苦、
要说方苦这人优点还是很多的，但他最引以为傲的是那种临泰山之崩而不色变的修养，这不是方苦今生锻炼出来的，而是前世带来的。想当年方苦读高中的时候，也算风骚一朵花，最引以为傲的是自己这边六七人，去别的学校进行切磋，谁知道别人不按江湖规矩出牌，硬是拉来上百口子助阵，当场就把方苦这边几人吓得不轻。后来方苦很淡然的靠在街道一颗树旁边，点支烟在那吞云吐雾，样子十分淡然，而且眼神中还有一点点不屑，望着那上百号口子，最后别人摸不到他底子，硬是每一个人敢上前嚣张半句，最后铃声一响全部散开。
事后方苦那几个哥们奉他为神人啊，其实只有方苦自己才知道，那次其实他自己也吓得不轻，两腿直打啰嗦，靠在树上是脚软走不动了，至于脸上虽然没表情，但是内衣全部被冷汗浸湿了。
十分淡然的走了过去，大大方方走到朱治旁边，在方苦另一边落座的魁梧少年，脸上尽是玩味的笑容看着他。
看到陈凯站在魁梧少年身后，方苦转念一想，便猜到眼前这少年身份，朱棣次子，传闻性格极其凶残，能生撕猛虎的猛人二世子朱熙。
“来来，我为大家介绍下，这位就是在会场之上，大发神威，以两人之力，大破四百杀手的好汉，现就职宏兴矿场总监一职的方苦。”
朱治拍着方苦的肩膀，朝周围宾客介绍道，方苦很谦逊的朝大伙抱拳行礼，除了朱熙主奴脸上没任何表情，其他人都纷纷报以善意的微笑。
“今天见到各位大人，方苦内心激动无以复加，以茶代酒，敬各位一杯。”方苦脸上挂满虚伪的笑容，举起酒杯说道，当看到朱熙拿着手中酒杯把玩，为了怕自己尴尬，特意又加了句“我先干了，大伙随意。”说完仰头一杯酒见底，“好好，方兄少年豪气，本世子算见识过了，不过大丈夫行不更名坐不改姓，为什么又自称步差钱了？”朱熙笑盈盈看着方苦问道，直指当初平原一役，方苦抢他到手人头之事。
微微一笑，方苦抱拳道“二世子有所不知，卑职有个小名就叫步差钱，而且这名字比方苦叫起来大气，所以一般在外做了啥事，都是以这个名字相称。”
“是吗？大哥真是好手段，这次江舟受教了。”
忽然一道清冷的声音传来，方苦脸上笑容逐渐凝固，缓缓回过头来，就见宁江舟抿嘴在那淡笑，虽然他的样子很从容，但是方苦却发现他的双肩在不断耸动，显然是强忍着满腹怒气。
“贤...贤弟，你不是在苏杭一带做生意吗？怎么现在就回来了。”方苦强挤出一丝笑容，起身亲热的走上前去说道。“承蒙苦龙堂一干大哥照应，小弟在苏杭一带混得如鱼得水，当然也知道了大哥原来曾经也那么威风过，只是不知道我该叫你步大哥了？还是方大哥？”宁江舟说完冷笑一声，走到对面一桌酒席之上坐下。
当初他出到苏州，人生地不熟，准备先去京城，按照方苦的指示去找苦龙堂，不想却被他家族以前的仇人追杀，好在情急之中宁江舟躲进一家妓院，这才逃得一命，后来那批仇人不知道怎么就联系上苦龙堂，准备把宁江舟揪出来，正巧秦汜就在苏州，最后结局宁江舟自然没有跑掉。在自报名号的情况下，自然没人管他这个北平三大世家之一少主的身份，毕竟此地离北平路途遥远，北平三家的手还伸不到这么长，之后抱着试试的态度，宁江舟报出方苦的名头，当秦汜见过那支穿云箭，就大概知晓了“步差钱”的身份，二话没说，一巴掌抽在宁江舟仇家脸上，从此昭告宁江舟乃是苦龙堂贵宾，自此宁江舟在苏州无往而不利，所以早早的就完成了家里交代的事，回到了北平。
回到家里第一件事，宁江舟就准备好好谢谢方苦，但接连的两件事却打击的他困苦不堪，一者自然是陈斌，也就是陈家少主送来的方苦当初接近他们的目的，至于第二个，则是燕王当年入主北平将宁家一块田地囊括，改造成练武场，说好了每年交一笔租金，但一欠就是十几年，每次找要都说军费紧张。现在因为宁家在南方做生意，资金运转不开，如果不得到这笔钱，对宁家的打击将是伤及元气，为了此事宁家老爷子不知道困苦多少个夜晚，另外两家虽然很慷慨资助了一部分，但毕竟杯水车薪，但要同气连枝一起找燕王府讨个说法，一来三大家主皆以老迈，没了当年锐气，二来燕王彻底成长起来，根本不需要和他们谈什么条件。
见宁江舟望自己的眼神，比陌生人还要陌生人，方苦内心不禁隐隐作痛，经过一番接触，他把这个曾经的跋扈大少是真心看待成兄弟，他一直害怕着那层窗户纸捅破，却始终无法避免这一天的到来。
朱治从朱婉口中知道方苦和宁江舟的事，拍拍他的肩膀说道“有些事发生了，但并不能代表什么，或许还有机会补救。”诧异的看了眼这个长相微胖的大世子，对于他除了之前的误会，几次接触下来方苦对他也谈不上恶感，最起码比那个满脸阴笑望着自己的二世子朱熙强太多，所以方苦示好的一笑，有些不好意思的说道“那晚，卑职疏忽了，让大世子受伤，真是罪该万死。”
微笑着摆摆手，朱治说道“这不能怪你，情急之中，当行非常事，在说苦兄弟为了我家婉儿，而不惜牺牲尊严跪下，这件事我和父王都相当感动啊。”方苦抿嘴一笑，并没有说话，对于有超前意识的他，下跪这种事并没有多大忌讳，比如在大学里，他就经常看到男生像女生跪下表白，或者一些综艺节目为了提高收视率，主持人联合组团下跪，只要有足够的回报，方苦并不在乎这些表面上的虚伪。<>