此为防盗章陈兰芝见大哥大嫂不信, 眼泪都下来了, “之前计生站来过，要我和队上几个孕妇自己去打, 我们都没去。后来又来催一回，说政策越来越严了, 我超生的话会连累他们掉铁饭碗。没想到就在昨天, 队上的秋菊不知躲哪儿去了, 她的公婆被强拉走了。幸好我得知消息跑得快, 反正也没有公婆，我就躲在了我小叔子家, 可他家离我家太近，附近人又都知道我大了肚子。我和卫华知道你们村只喊计划生育口号还没人上门查, 就连夜赶来你们家了。”
李桂花和陈贵正为大闺女红梅的事生气, 没想到妹妹又出这事。
陈贵劝妹妹，“要不你就去打了吧, 反正你有两个儿子了, 你这胎要是生下，怕是要罚款的。”
陈兰芝急道：“凭啥呀，之前个个都生四个五个的, 怎么到我头上就不行了, 我还没有闺女呢！”
方卫华也附和着说：“就是，生得少到时候分的田地也少, 不能吃这个亏！我家总共就那几十块钱, 罚就罚呗, 他们还敢拆房扒粮不成？”
李桂花问：“要躲多久？”
陈兰芝拿出十块钱哄着嫂子，“不久不久，我生了就走。卫华明等会儿就回去，过了年还要分田地呢，他得了空会送点肉过来，知道你家钱袋子紧张。”
李桂花苦着脸，十块钱确实能买一些年货，肉也不必赊了。可陈兰芝还要两个月才生，家里要怎么藏个大活人啊，还一藏就是两个多月。
陈兰芝是陈贵的亲妹，当哥嫂的怎么也得帮一把，她也不好拒绝。
大半夜的，他们忙着整理里屋，在三个闺女的房里拉上一道厚帘，把家里的长凳和旧木板拼成一张床，让陈兰芝睡下，方卫华连夜走了。
李桂花嘱咐两个儿子千万别把小姑躲家里的事说出去，谁说漏嘴就饿谁三天。
两个儿子最怕的就是挨饿，那种滋味实在不好受。李桂花这么一吓唬，他们哪敢往外说半个字。
李桂花知道三个闺女懂事，嘱咐一声就大可放心。
第二天上午，雪停了，出了太阳，母女四人忙着把被子抱出来晒，李贵则带着两个儿子扫屋前雪。
一家子都忙活着，陈兰芝躲帘子后的小床上也烦闷，就去厨房烧热水喝。
正忙着呢，陈贵抬头间不经意见不远处走来两个人，饶家父子！
陈贵赶紧推了小儿子小东一把，小声说：“快叫你姑躲帘子后面去。”
小东跑进了屋，红梅见饶家父子来了瞬间青了脸，转身把被子交给妹妹也进屋了。
饶家父子越走越近，陈贵扛着铲雪的锹走上前拦住了。
“你们上我家干啥，我不欢迎，赶紧走吧。”
饶家爹赔笑，“亲家公，孩子做了错事你该打他教训他，不好不管的。”
陈贵横着脸，“谁是你亲家，你儿子做出那事，你还想我认你当亲家，你脑子被门挤了吧？”
他儿子饶兵装作可怜巴巴的样子，“爹，是我错了，不该被那寡妇勾、引，我该打，该打！”
“呸！我才懒得打你这个臭不要脸的，赶紧给老子滚！”
饶家爹见陈贵在气头上，把儿子往后拉，他自个儿上前一步，掏出烟和火柴要给陈贵点上，
陈贵胳膊一挡，表示自己有骨气，不要！
“亲家公，你是长辈，有气就对我儿子发没事，想骂就骂想打就打，他肯定受教，可不好赌气不认这门亲的，都订下来两年了，你这样气着自己不划算。”
陈贵哼道：“我还真不是赌气！不要说订婚两年，就是订了十年八年，你儿子做出那种事，这门亲也是该黄就黄！”
“亲家公，你可千万别说这话，我们把彩礼钱都带来了，之前说是两百块，我们父子俩商量着再加上一百。你让饶兵过去见见红梅，让他给红梅认错道歉。”
陈贵听到彩礼钱两百涨到三百了颇吃惊，饶家哪来的那么多钱？靠挣工分全家累死累活也得要个大半年的。
但他觉得自己绝不是能被一百块收买的软蛋，冷着脸说：“你儿子品行不行，靠多给些彩礼认个错道个歉就行？我家红梅要是嫁过去，往后还不知道要受什么气呢。算了吧，你们回吧，以后就当谁也不认得谁！”
饶家爹犯难，红着眼睛，儿子好不容易订了门亲事，要是黄了，又顶着偷人的烂名声，以后想娶就难了，他可不想儿子打一辈子光棍。
这时饶兵脸色有些不好看，上前对陈贵说：“爹，我知道自己犯下了大错，不该得您原谅，但您要为红梅着想啊，她与我定婚两年，咱们整个乡镇的人都知道的。她这情况想再说个好人家不容易，找个赖的那还不如跟着我，我这辈子都会对她好的，我发誓！”
“得了吧，别把对付女人的那一套用在我身上。你亏着心发誓，还真不怕天打雷劈呀？”陈贵说完懒得再理会饶家父子，扛锹回家。
刚才他们的对话李桂花都一一听进耳朵里，她见陈贵都进家门了饶家父子还不走，就气哼哼地走过去。
“饶兵，我家红梅不必你操心，哪怕当一辈子老姑娘，她也不会嫁你的！”
饶兵气不过，对着陈家大门大喊：“红梅，你出来吱个声，这两年我对你咋样你心里清楚不？逢年过节的，我都记得给你买头绳买袜子，一年三节我跟我爹都忙着把礼往这儿送，我对你是真心的，你就不能原谅一回，不都说浪子回头金不换吗？”
这么一闹，好些邻居都出来看热闹。
没想到红梅还真出来了。
李桂花和陈贵担心女儿心软会原谅饶兵，令他们惊讶的是，红梅径直朝饶兵走去，扬手给了饶兵一个耳光，然后面无表情地说：“谁家的狗在这儿吠，还不快滚！”
饶兵捂着脸瞪着眼，简直不敢相信红梅竟然这么狠。
他爹也觉得没脸了，都说伸手不打笑脸人，红梅这样不把他儿子当人，求着娶回去也过不成日子。
他叹了口气，扯了扯儿子的袖子，“走吧走吧。”
饶兵一直瞪着大眼，眼都瞪红了，红梅没正眼瞧他一下，而是给了他一个背影。
饶兵跟着他爹走了，邻居们小声议论一阵也就散了。
*
过大年的前一天，饶家竟然托媒人来陈家。
李桂花和陈贵还以为饶家托媒人来是为了说和，看来他们夫妻俩是想多了，因为媒人是为饶家要回以前送给陈家的订婚礼和一年三节礼！
李桂花气得脸色憋红，叫陈贵好好算一算那些礼值多少钱。
陈贵锤桌，“怎么算，都订两年了，谁记得清每次送的啥礼？”
媒人不紧不慢地从口袋里掏出一张纸条，“饶家都记着账呢，每一笔都在，总共五十三块五毛六分钱，你们仔细看看是否有误。”
媒人把纸递给李桂花，李桂花没读过书，看不懂，又递给了陈贵。
陈贵一字一字地念，李桂花再仔细回忆，两人来来回回对上三遍，确定无误。
可他们家哪有五十三块多钱？妹妹给的十块钱都买年货了，花得只剩八毛钱。
当时定亲饶家给的三十块都用在陈贵他爹的丧事上了，另外二十多块钱就是两年来送的一些糖啊面啊肉啊之类的，都吃进肚子里去了。
如果说这个礼不退，似乎显得陈家占便宜。人家会说，你不嫁女，收的礼又不退，不占理啊！
陈贵和李桂花都说不出不退还的话，可手里又没钱，咋办？
媒人出了一个主意，或许这是饶家出的主意，只不过让媒人传个话而已，那就是写欠条，一年内还清！
陈贵捋起袖子，“他妈的，写就写！小东，给我拿纸笔来。”
儿子小东小跑着过来，拿张算术纸和铅笔。
陈贵嚷着，“换支水笔！”
小东站那儿不动，“咱家没有水笔。”
媒人又不紧不慢地从口袋里掏出一张信纸和一支蓝色水笔，好家伙，连印泥都带来了！
陈贵冷笑一声，这饶家果然想得周到。
一个小时后，方卫华买肉和瓜子回来，准备叫陈兰芝赶紧烧肉，见苏醒在，他便拉着苏醒进厨房了。
因为方卫华知道苏醒很会做菜，在他看来，这个外甥虽然喜欢惹事打架，脾气不是很好，但优点也不少。人机灵，力气大，勤劳肯干，还能做得一手好菜。哪怕是普通的土豆，经苏醒的手，炒得也格外的爽口。
今天中午有四个菜，一盘红烧肉，一盘土豆丝，一盘青菜，一碗鸡蛋汤。
要说这菜丰富，大家过节过年也能吃得上，但李桂花和红梅头一回吃苏醒做的菜，对他的好感立马上升三分！
红烧肉肥而不腻，咬起来那滋味真是叫人不舍得吞进肚子里去；那盘土豆切成极细的丝，加了一些细碎的香葱和剁成末的辣椒，放了醋，吃起来酸中带着香辣，还十分爽口；青菜也与一般农家人做得不同，把肥肉煎出油，肥肉有些焦黄，放在青菜里炒，还放了蒜末，与平时大家做的清炒青菜完全不同；再说那碗鸡蛋汤，汤看着很清澈，金黄的鸡蛋像铺在汤上面似的。
李桂花忍不住多吃两碗饭，就连害羞的红梅也就着菜多吃了一碗饭。
李桂花边吃边问：“苏醒，你是不是跟哪过厨师学过，我炒菜就是放油放盐，把菜炒熟就行，哪像你这样搭配着好吃又好看，估计火候也要掌握好吧。可我瞧着村里人都和我那样炒菜，没你这样讲究过。”
苏醒爽声笑着，“婶，我没学过，我自己瞎琢磨的，谁叫我好吃呢，而且我家主要由我掌勺。我爹妈一心忙着干农活，我那三个弟弟都要催着打着才下地，更指望不上他们做饭，我做得多了，就练出来了。其实……做得也就那样，是婶看得起我才夸好呢。”
李桂花听得心里很舒服，越看越觉得苏醒不错，一个大小伙有耐心琢磨做菜，那不是百里挑一嘛。
方卫华在旁瞧着心里挺欢喜，说：“大嫂，我这外甥真心不错，能干活能吃苦，还细心有耐心，脑子也灵活。外人说他这不好那不好的是不了解他，他虽然每年打架不少，但没打死人吧。打三个弟弟也是因为他三个弟弟确实比他懒些，他做大哥的时常管教管教也没啥，做大哥的就是要立威的。”