父亲是真的老了。我说的并不是他的病，或是单指他的形容。
往常家人宴会，父亲哪怕话不多，一举一动中却也尽是君父气度，与陪坐在侧的、“贤妻良母”一般的母亲两相比照，君臣高下，立相形见。
可是今日会食，父亲却仿佛变成了一位与常人无异的老丈，话说得倒是不少，却失了往日的威慑气，反倒是母亲激昂指点，极是意气洋洋。
李睿与我都察觉了这场形势，我仗着自己是女儿，与母亲有一股天然的亲近联结，不动声色地靠向了母亲。李睿则较以往沉默许多，也不敢再如做亲王时那样轻易卖弄小儿风趣。
一顿饭用得极是无趣，退出来时也极是无趣——父亲退回了寝殿，母亲吩咐几句好生学习的套语，李睿拿出朝堂奏对的格式回了几句官样话，我则向母亲和李睿恭敬辞别——一家四人，分别向四处走开，对如今数日才能有一次的团聚并无任何流连。
不知为何，我竟有些伤感。
自仙居殿出来后，缓步走了一圈，不知不觉便踱到了崔明德处，她如今在母亲处还算得宠，与独孤绍共同分得了一处幽静小院，去仙居殿和我的住处都不甚远。
独孤绍和崔明德又不同。崔明德是入宫为女官，不经恩敕，不得出宫。独孤绍却是特召入宫，与百官一般，上午入宫当值，下午和晚上与她的两个副手每三日一轮地留守，因此今日并不在院中。
我进去时，但见崔明德穿着一袭素白裙衫，一手持着书卷，一手挽着缆绳，两腿凌空，坐在院中秋千上轻轻摇晃，一阵风吹来，有落叶飘下，沾在她的衣上，她却浑然不觉，只是出神地看书。
我走了过去：“崔二。”
她微微抬头：“二娘。”从秋千上起身，将书放在一边，自有她的侍女端了茶来，竟是一碗茶叶泡的淡茶，茶色清透，碧如春水。
我接过茶，小小呡了一口，只觉齿颊生香，笑向她道：“没想到你也喜欢这样喝茶。”
崔明德道：“是听韦四说起，才这样泡的。倒比那些浊茶汤好喝些，这样淡茶，喝上几杯，也不至于夜里睡不着，于身体无碍。”自己品了一口，待我在院中坐下，自己也坐下去，道：“二娘早上派人来过，我已回了信，方才又去了一次，见二娘不在，所以先回来了，本来想着过一二刻就过去，没想到二娘自己过来了，倒省了我的脚力——二娘寻我，可有事么？”
我笑道：“无事就不能寻你？”
崔明德淡淡一笑道：“阿绍明日住在这里，二娘若想找人陪着骑射蹴鞠，明日再来罢。”
我道：“不是为的玩耍，是有事想求你。”忽见她含了笑看我：“所以二娘还是有事。”
我略觉尴尬，低声道：“一向没去上学，又忙着这样那样的事，竟不得闲与你说话，这几日忙过来了，倒是要多亲近亲近才好。说来我们当日那么些人，如今竟只你一个还留在宫里。”
崔明德慢慢道：“不是还有韦四么？”
我道：“她这样…与你自然不同。”
崔明德浅笑起来：“当日万里挑一选出来做伴读的人，就算如今无品无级，与宫中下仆还是不同的，二娘不必替她不平。”
今日真是人人都在和我打哑谜，好像她们什么都知道，独独瞒着我一个似的，我不喜欢这样的感觉，将茶杯放在一侧，正正向崔明德道：“二娘，你我相识也有两年了，平日里一道上学起居的交情，你也不必同我说这些虚话，我来寻你，是有事想要问你，此事于你并不甚难，你若愿意，我必然记得你这份情谊，日后力所能及之处，定有回报，你若不愿，我也不勉强你。”
她平平看我一眼，道：“是什么事？”
我道：“我过了正月，便要十五了。耶耶嬢嬢为我的婚事打算了这么些年，到如今要选谁，心里大致该有个想头了，可我一直不见他们让我和什么人单独想见，或是命我和谁家多相处，依你看，我…我可能会嫁给谁？”
崔明德挑眉：“这样的事，二娘拿来问我，是不是…问错人了？”
我摇头：“我不是说一定要你给我个回答，我只是…想知道一般尚公主，大约会是什么样的人家，有什么样的规矩？我嫁出去了，能独自开一府么？我在宫中的人手又会如何呢？若我想带她们出宫，要和殿中哪一处说？若不能，原本侍奉我的人，会到哪里去？我问了好些人，都说国朝十余年没有嫁公主，这里面的规矩并不知晓，连礼部那里都不知就里。你若不知道，也没关系，能否告诉我，像这样的事，我该和谁打听？”
崔明德也将茶杯放在一侧，转头看我：“二娘想问的，是韦四罢？”
我坦然道：“她与我相交一场，因着我才这样没名没分地入了宫，如今我要出嫁，自然要为她打算。”
崔明德笑了笑：“二娘果然有情有义。不过依我看，这些打算未必有用。”
我讶然看她，她倒也不隐瞒，微笑道：“我们当初入宫的这些人，都是精挑细选的世家女，说是万里挑一也不为过。虽说是为二娘伴读，但是到底为的是什么，二娘想必也清楚。”
我道：“可那已是两年前了。”
崔明德道：“两年前选我们进来，为的是细细察看品行，到了去年，才知留与不留，将我们打发出去，陆陆续续的，到上个月，阿裴也嫁出去了，这些人里未嫁的只剩下韦四和我了。”
我隐隐约约地感到什么，想起昨日做的事情，脸上不由得有些发白：“可阿欢本是随她姊姊进来的，并不是…纯为了那个。”
崔明德笑：“阿敏是阿裴的表妹，六儿是我的从妹，房十一是房七一母同胞的亲妹妹，只有王氏和韦氏的两个带的是异母妹妹，韦四的确是随她姐姐进来的，可却未必是二娘想的那样，她姊姊韦欣早负美名，是以家世虽寻常，却也选入宫中，偏在前年伤了脚，韦氏东眷房中年纪相当又可看的，如今只有韦四一个。何况她自小被养在崔夫人名下，去年陛下因她救了二娘，又敕旨封赏了崔氏，如今谁又能说她是妾生子呢。”
我怔怔道：“可她年纪是不是大了些？当年选人时只在十三四岁以上的人里选，到今年那些人也该长成了，至不济，还有更小的…”
崔明德摇头道：“若是从前，年纪小些自然也无所谓，可是现在…圣人一定宁可年纪大些，也不要那些年纪小的。”
我尚不解，忙忙问：“何出此言？”
她叹道：“这事…我不好说，等以后二娘为人父母，就知道了。”
我看她不像故意打哑谜，倒像是真是什么忌讳，便也不多问，只是心里并不信她这些话，口内道：“二娘说的有道理，不过我还是想请二娘和我说说方才那些话，我…我尚有别的计较。”
崔明德垂了眼道：“我于这些规矩亦不大明白，只知惯例当以帝甥尚公主，二娘不妨在诸位表兄中打探打探，看谁最年少英俊，家世最显赫罢。”
我见她面色不悒，忙道：“我不是不信你…不，我…其实我是不大信你。我…我也不知道。但是阿欢…睿哥。”摇了摇头，笑道：“太匪夷所思。”
崔明德道：“这当然也不是一定。毕竟据我所知，杜氏四十七娘，韦氏逍遥公房六十一娘，尚书左仆射郑公第四女，王婉之最幼妹十二娘，皆是端美婉约，世代令名，不过无论是谁，待二娘都不会差的，二娘大可放心。”（晋-江独家）
我舒了眉头，笑道：“我就说嘛，别的家里难道就没人了，非要我阿欢一个么？”
崔明德默不作声地看着我，我本是来向她求教，莫名地被她吓了一跳，这会儿才发觉自己失言，讪讪笑道：“二娘对各家情形了若指掌，真是佩服。”
崔明德道：“都是亲戚，彼此间有些来往罢了。”
我倒有些疑心起来，看她一眼，想想从前阿欢说过的话，心里有些不是滋味，对她点头道：“如此，多谢二娘，我就先不打扰二娘了。”转身要走，崔明德忽然叫住了我：“二娘留步。”
我回头看她，见她踟蹰片刻，走过来，低声向我道：“二娘，两个女儿家之间若是要好，有时便会生出那不切实际的懵懂心思，自以为不寻常，其实都是小儿家玩笑，作不得准的，二娘…当三思。”停了一停，才道：“我与二娘彼此相交一场，倘若二娘有什么心事，大可以来向我倾吐，我这里…一定守口如瓶。”
（部分正文在作者有话说）