<>程征一行人在路上第三日时，要经过封平县，程征已尽量选择开阔的路。这里水木广茂，丛林密布，只怕会有人躲在林中为非作歹。程征命人仔细留意，自己也是时刻在马车边不敢懈怠。一姗叫他上车陪自己说话他也婉拒了。
果然如他所料，当经过树林深处时，只见一帮黑衣人持刀飞速而来。
“有刺客，保护小姐！”
“小姐请千万不要出来。”程征抽出长剑，不敢往前厮杀，只得和锦风一左一右死死守住马车。黑衣人来势汹涌，个个训练有素，当地前来护送公主的官兵要么一两招被毙命，要么落荒而逃，他们日常都在县内当差，哪里见过这种激烈场面。眼下能与黑衣人角逐的，只有从京城一路随程征来的精兵了。程征一早便安排了人暗中保护，现在救兵从外包围，他和锦风一干人等在内拼杀，里外夹击，情形倒也不差。虽说刀光剑影乒乒乓乓，倒也在程征的掌控之中。
程征正在下方挥剑死守，却见一个黑衣人飞至马车顶部，程征也随之一跃而上，黑衣人剑法凶猛，每出招直取程征要害。程征自有一番本领，自保当然不在话下。不过他要顾及车内公主，出招也是有所忌惮，几招下来，也耗费了不少体力。此时下方的黑衣人已明显弱下来，车顶的黑衣人也不再恋战，抽身撤回，程征恐敌人调虎离山，也不敢远追。
从车顶下来，还未来得及说上一句话，只见无数支箭顶着火团密集如雨点般朝马车射过来。原来黑衣人不是撤退，而是变换战术。马车沾了火开始燃了起来，马受了惊疯了般的飞奔而去，车内传来一姗惊恐的呼救。程征策马急追而去，余下的人也无心争斗，纷纷借机会脱身去追公主。马车本就带了火，借着奔跑引起的风，烧的愈发猛烈。在离马车几步之遥的地方，程征从马背上跃起，跳到马车上。车内烟雾火苗混作一团，一姗惊慌失措，又是呼叫又是咳嗽。“小姐，小姐！”程征抱起一姗一跃而出，在地上翻滚几下，终于停了下来。程征不敢耽搁，马上起来，急切的问，“小姐，你怎么样？”
一姗害怕的说不出话来，她过着安逸平和的前半生，从未见过如此激烈凶恶的场面，眼下没有昏厥已是难得。不容程征多做停留，黑衣人已紧随追来，程征用力握紧了剑，这下可得一番硬拼了。程征一手牵着一姗，把她护在自己身后，一边又要防范近前的黑衣人，眼下只能尽量防守了。程征也是在沙场驰骋多年之人，临危不惧的心境是早已练就，只是一姗在后面哆嗦颤抖，很是不安。攻来的数十个黑衣人将程征围住，程征腹背受敌，难顾左右。此刻锦风率领部下赶来，那些黑衣人经不住几下便悉数倒地。
然而这场争斗并没有结束。又有一帮黑衣人手持弓箭严阵以待。随着中间一人的挥手，利箭骤然飞来。程征将一姗护在最后面，手中快速飞舞的剑竟如盾牌一般，敌人没有一支箭能射进来。程征此刻余下的部将也全是精锐，这点场面还是有办法抵挡的。箭阵攻了片刻，没能取得丝毫进展，黑衣人被迫收手。扔下弓箭，取出刀剑奔来近身搏杀。此刻程征的队伍只余一二十人，而黑衣人却有数十之众。还是在马车顶与程征打斗的黑衣人，又落到程征身后，拔剑直指程征，程征剑尖一扫，挑了黑衣人的剑，双方一进一退，势均力敌，难分伯仲。而锦风想去助程征一臂之力却无奈被几个黑衣人隔在外围，鞭长莫及。
打斗一番之后，双方都已显疲累，但又不敢懈怠。程征将一姗护在身后，行动范围明显受限，与他争斗的黑衣人则是进退自如。程征对黑衣人一番猛攻，黑衣人连连退后。
“站着别动。”程征对一姗说，借机踢起地上死者的剑，左手接住，等着黑衣人的再次进攻。黑衣人退后落地后稍作调整，马上崛地而起。刚才还处于被动的程征，此刻握着双剑，转而有了优势，而黑衣人欲攻破双剑，则是困难重重，顾此失彼。程征一手与黑衣人纠缠，一手猛势进攻，直刺黑衣人心脏。黑衣人退让不及，身体稍稍一侧，虽没刺中要害，但程征出手凶狠，他必也受伤不轻。在程征刺中黑衣人之际，黑衣人忍住剧痛，没有半点停顿，忙挑了程征另一只手的剑，朝一姗扔去。程征顾不得抽回黑衣人身上的剑，急忙撤回，冲向一姗，黑衣人扔来的剑从程征耳边掠过，惊险万分。吓得一姗方寸大乱，程征冲来太快，重心不稳，抱住一姗两人同时倒地。黑衣人将手上的剑扔向程征，又拔了身上的剑再次扔去。此刻程征手上已没有任何兵器，只得空手抵挡，手臂一挥扫去了一把剑，哪想紧随而后的还有一把，程征躲闪不及，那把剑，直刺在程征的右手背上。
程征没有时间多想，左手拔了插在右手的剑，鲜血直流，一片血腥迷糊。一姗从未见过如此残忍的景象，脑袋一片空白，瘫倒在侧，身体颤抖着连起身的力气都没有。程征握剑而起，手背上的一道伤口清晰可见如一条峡谷，伤口涌出的血如小溪般顺着剑滴在地上，他目光冷峻凛冽，时刻准备再战。而黑衣人中那一剑也是不轻，眼见程征右手受伤，黑衣人想再战自己的身体也不允许，心有不甘又不得不无奈离开。此时余下的十多个黑衣人见老大受伤撤退，也都不再恋战，纷纷借机撤回。
见敌人悉数退尽，片刻之后确实再无声响程征才丢了手里的剑，一方面握着剑伤口更加裂开，血流不止，另一方面也实在是疼痛难忍。程征不顾自己的伤势，扶起一姗，“小姐可曾受伤？”
“你的手？”一姗十分担心，“你的手受伤了。”
“我没事，小姐无碍就好了。”
一姗焦急道，“怎么没事，你的手一直在流血。”
程征忍住痛深吸一口气，“小姐无需太过担心，习武之人受点小伤不算什么。锦风，你怎么样？”
锦风看了一眼胳膊上的伤口，并不深，回答道，“属下无妨。”
程征问，“这些黑衣人可有留下什么线索？”
“属下刚检查过，他们身上个个干干净净，没有任何能证明身份来历的东西。”
“他们也是有备而来，若是轻易落下线索，也未必能信。此地不宜久留，我们还是在天黑之前赶快找个地方落脚吧。”程征扫视一圈，见余下的十几位部下均有受伤，这丛林茂密，杳无人烟，也确实不是疗伤之所，还是尽快赶路吧。“马车已毁，眼下只得委屈小姐骑马了。”
一姗怯怯道，“我，我不会骑马。”
官兵一些出逃，一些死伤，余下的马倒是充足。锦风牵了马过来，程征扶一姗先上，自己随后上去，两人共乘一骥，“小姐坐稳了。锦风，打点行动不便的人上马，我们赶去下一站。”
程征握着马缰揽住一姗，等候大家都上了马一起出发。路上，一姗掏出手帕包在程征手上，轻轻的打上结。
大约一个时辰，便到了一座小镇。封平县境内丛林丰茂地广人稀，行至下一处还要许多路程，而且天色渐暗，只能在此停留了。寻至一处客栈，锦风进去拿出一锭金子，“收拾几间上房出来，另派人把你们这儿有名的大夫都请来。”掌柜的甚少见到出手如此阔绰的人物，而且见他们一帮人个个手持刀剑，掌柜的看着心生畏惧，麻利的吩咐伙计去办了。
掌柜的收了钱果然办事利索，程征刚刚落座，掌柜的一溜儿烟从楼上跑来，“房间收拾好了，各位大爷请随我来吧。”
程征起身，掌柜的引路在前，程征带众人各自安排了房间。一姗担心程征的伤口，执意不肯离开。锦风只是胳膊受伤，行动还算便利。程征对锦风耳语几句，锦风点头而去。
小二送上一壶茶放在程征房里的桌子上，“客官一路辛劳，先喝点茶水吧。”而程征并未理会。
很快便来了几位大夫，而程征只是让他们一旁等候。
约莫两盏茶的功夫后锦风回来了，只是对程征点头，并没有说什么。程征不动声色，左手掂起茶壶到了两杯水，一杯放在一姗面前，一杯自己喝了下去，我终究还是高估了你们啊。
锦风走到等候在侧的各位大夫面前，“请留下两位大夫为我家公子治伤，其他人随我来。”
一老一少的大夫留了下来。老大夫小心的解开了程征手上的丝帕，一片血肉模糊，已经难辨伤口。一姗吓得蒙了眼睛，转过头去。
“真儿快去打盆热水和干净的帕子。”老大夫吩咐道。
“是，爹。”年轻的大夫麻利的去了。
老大夫拿帕子沾了热水擦拭程征手上的血迹，程征眉头紧皱，忍着一声不吭。一条帕子一会儿已被染红，那为叫真儿的年轻大夫忙递上干净的帕子，将脏的换下在盆里清洗。如此几次，盆里的水猩红不见底。锦风安排了其他大夫后回来，闻见房间内布满甜腻的腥味，眉头紧皱。真儿吩咐小二换了一盆水来。清洗完后，伤口清晰可见，深可见骨，老大夫倒也不怕，查验片刻之后，终于出声，“公子的伤口不轻啊。”
程征还没开口，一姗便着急起来，“怎么？很严重吗？”
老大夫叹道，“伤到了筋骨，日后就算伤口复原，公子这手也会留有隐患。”
锦风在一旁担心的问，“怎么会如此严重？”这堂堂边关主将，威震一方，若是以后手不能持剑，可怎么生存。
老大夫道，“现下还是赶紧上药吧。公子可要忍着点。”
程征点头，紧闭嘴唇一言不发。父子两人相互配合着撒上金创药包扎起来，程征已是痛的满头大汗，脸色苍白。一姗拿袖子给程征擦着汗，又心疼又害怕。
“公子的手可要静养，暂时不可再舞刀弄枪了。”老大夫上了年纪，阅历丰厚，说起话来也是语重心长，沉稳有力。
程征点头，“有劳大夫为我属下诊伤。”
“好，这位公子请坐。”
锦风落座后，老大夫撕开他的衣袖，也是清洗了血迹，查看一番后说，“这位公子的伤可就轻多了，结疤脱落便可复原，并无大碍。”程征听了放松不少。一小会儿功夫，锦风的伤口便包好了。
“我去给两位公子煎些药，也好助伤口早些愈合。真儿，随我来。”老大夫从容不迫，见他们拥刀带剑，没有丝毫慌乱，体贴入微，却也不多问一句。
“好。”年轻大夫跨了药箱随老人出去。
“多谢。”锦风送他们出房门，吩咐小二给几个房间送饭菜进去。
一姗给程征擦着冷汗，安慰道，“别担心，我听说医术最高的大夫都在皇宫里。你回去以后他们一定可以给你治好的。别听这些没见过世面的小郎中胡言乱语。”
吃饭时，一姗主动拿起碗筷喂程征，这让程征很是为难。“小姐，这不太好吧，属下怎可劳小姐玉手。”
一姗不拘小节，坦然道，“有什么不好？你是为救我受的伤。现在你伤了右手，怎么吃饭啊。大夫又说要静养，你若自己动手，伤口裂开，反反复复，可什么时候能愈合啊。我喂你就当是报答你对我的救命之恩了。”
程征推辞道，“保护小姐是属下的职责所在，不敢想小姐报答。”
“我就是要报答了，你还不接受啊，你敢不接受？”
“这……小姐……”
“叫我一姗。”
此刻程征竟然想起一临，每天面对着与一临一模一样的脸，他竟然此刻才想起一临。那那个与程征无话不说的一临，此时是在看奏章，还是在议政事，或是在宫门口望着远方？
一姗夹起菜，递到程征嘴边，“张口啊。”
程征还是感觉不适应，“这，这让人看见了不好。”
“谁能看见啊，现在屋里就我们两人，你不说我不说谁知道啊，再说我都不在乎有人说什么，你一个大男人，千军万马都不怕，怕这点事？别废话，快吃，一会儿饭菜都凉了。”
程征无奈不得不吃了。只吃了半碗饭，程征便推说好了。一姗又是一顿猛说，逼得程征吃了两碗。饭后一姗收拾碗筷出去，嘱咐程征好好静养。
程征一人坐在房里，锦风敲门，“少爷。”
“进来。”
锦风关了门，“少爷吃完饭了？”
程征白了他一眼，“你再胡说。”
锦风装作无辜的样子，“少爷这是干什么。属下关心少爷一句，少爷却说我胡说，是何道理？”
程征无奈不做声，锦风开口问正事：“少爷明日是在此休息还是赶路？”
“他们首领身受重伤，短时间内想必也不会再次来犯。过了这封平县，前面的路平坦开阔，往来的人马络绎不绝，想他们也不好大开杀戮。我们余下的人虽各有伤亡，但也都是高手。且说行程耽搁不得，这是非之地也不宜久留。”
锦风提醒道，“如此，只怕有两三人重伤，不能跟上队伍了。”
程征点头，“让他们在此养伤吧，等好些了再动身。”
“少爷今天为何如此多疑，连暗人都信不过了。”锦风知道这一路程征早已让暗人沿途打探，有情况暗人自会相告，若没有消息即为一切安好，程征放心行事即可。而今天偏要与暗人碰了面确认之后才放松警惕。这就是为何在掌柜的领进房门时，程征不像往常请一姗先进，大夫来了却只让他们一旁候命，小二端来的茶水他起初也纹丝未动。
程征解释道，“不是我信不过我的暗人，是我高估了那帮黑衣人。他们既是有备而来，必然想到我们在丛林受伤，随后会到此地疗伤，如果是你，你不觉得在此埋伏会更事半功倍吗？”
锦风不以为然，“若真有埋伏，暗人会一早相告。”
程征复问，“若暗人也遭了埋伏呢？”
“这，少爷过虑了。暗人隐藏的极深，不是他们三两天就能发现的。”
“若是他们埋伏不成，被暗人所杀，倒也在情理之中。可是他们根本就没想埋伏，会是什么原因？”
锦风分析，“属下认为，第一个可能是他们人手不够，分散力量倒不如集中决一死战更有希望。第二个可能，他们对少爷很熟悉，知道少爷一路有暗人相护，埋伏不会轻易成功。还有一个可能，他们怕连累百姓或者小姐，埋伏此地打起来也不如外面方便，难免有误伤。”
程征赞同，“今天与他们交手，他们虽然刀刀凶狠，却似乎没有要加害小姐的意思。”
“少爷防范严谨，他们就是有意也必先过了少爷这关。”
“这也是一种可能。箭上无毒，可见他们恐伤及小姐，和当年的情形不谋而合。十七年前，小姐从西池回大照的路上遭人劫走，当时小姐还是周岁婴儿，若想杀小姐，易如反掌。但随后小姐却出现在了相隔千里的江南，可见无论当年还是今天，他们的目的并非要取小姐性命。”
“少爷怀疑和这次的是同一路人？”锦风疑问。
“只是一种推测。如果是的话，他们不着意于加害小姐，只是一味的阻挠小姐回宫，究竟意欲何为？”
锦风叹道，“当年之谜未解，现在又来一个。”
“也罢，以后慢慢追查吧。今天都累了，回去早些歇息吧。”
一劫过后，这夜倒也安稳。第二日一早，锦风买来一辆马车，还未出发，就看到昨天那位叫真儿的大夫跑来，“还好赶上了。”真儿拿出一个盒子，“这里是一些药和纱带，我爹吩咐我来送与公子。我爹说，公子的伤口太深，此去颠簸，若不好生养着，只怕以后用再好的药都难以调理过来。”
“谢过大夫，也替我多谢老先生。”
果如程征所想，一路上很平静。每天一姗亲自为程征换药，讲笑话或是讲她小时候的趣事逗他开心，一路也不觉苦闷。<>